PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. VI

ment; rarement aussi, et à regret chaque fois, contraint de s'absenter pour un jour, pour deux au plus, le zélé précepteur était impatient toujours, comme il l'a dit lui-même, de « revenir à son devoir '. » De Saint-Germain, à la vérité, et de Versailles, il lui DeiHuet,

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fallut, parfois, aller à Pans, présider des thèses, fois, à ^^pprendre part aux sacres de quelques évêques ses intimes amis; — conférer avec des religionnaires, avec des ministres (avec Claude, par exemple, comme on le verra plus tard); ou bien encore, à l'Académie, assurer l'élection de Géraud de Cordemoy, de quelques autres lettrés insignes, et, un jour enfin, celle de Daniel Huet lui-même. Dans les lettres que le prélat, en ces occasions, écrivit au sous-précepteur, l'invitant à le venir remplacer près du Dauphin, il ne manquait jamais d'indiquer, bien précisément, l'objet actuel des enseignements à donner au jeune prince : (( Vous m'obligerez (lui mandait-il un jour) d'être ici demain, pour faire la leçon. Nous lisons, d'abord (de l'Écriture sainte) Y Exode; — le matin (de Térence), y Eunuque; — l'après-dîner, Florus-\ous pouvez remplir le temps de la Philosophie par quelques endroits des Insti tûtes, que j'ai commencé à lire à M^' le Dauphin, afin qu'il connoisse quelques principes généraux du Droit. Vous saurez bien ce qui lui convient, et sur quoi il faut passer plus vite. Pour les compositions ou

cepteur, 4 décembre 1670. (Reg. de la secr. d'État, E, 3356, folio 488.)

* La conférence entre Bossuet et le ministre Claude ayant eu lieu le 1er mars 1678, « le lendemain (remarque le prélat dans sa relaliofi),\e partis de Paris, pour revenir à mon devoir,)^ [c'est-àdire à Saint-Germain ou Versailles, reprendre son exercice auprès du Dauphin.] {Boasuet^ Relation de la conférence avec M. Claude^ in fine, édit. Versailles, t. XXIII, p. 331.)

88 BOSSUET, PRÉCEPl'EUR DU DAUPHIN.

traductions dont il faut remplir le temps de Y histoire, c'est à vous à en faire ce qu'il vous plaira. » (( Le matin (lui écrivait-il une autre fois), nous lisons du Plante; l'aprcs-dîner, Virgile. Monseigneur fait maintenant des thèmes de trois sortes : version de l'oraison de Cicéron , pro Ligario; ou quelque chose du français en latin; ou quelque discours de raisonnement, en français * . »

Maladie Est-il besoin de dire que le laborieux et dévoué

tle Bossuel, , . ^

TiULoi\it titulaire n'appela jamais son suppléant que dans les ^""quiiifpZo^ cas, bien avérés, d'une nécessité très-pressante? Même, sa santé avait eu, plusieurs années de suite, à souffrir beaucoup des violents accès d'une opiniâtre fièvre tierce^, sans qu'il eût pu, pour cela, se décider à interrompre l'exercice^. En 1676, cependant, au printemps, et dans l'été encore, le mal se montrant plus violent et plus tenace, Daniel Huet, que le prélat dut appeler à son aide, allait, chose rare, faire, pour lui, cette fois, un assez long intérim. Le quinquina, auquel le malade, traité par Talbot, avait voulu avoir recours, le soulagea, et le devait (mais plus tard) guérir entièrement; la fièvre, grâce à un usage opportun et modéré de cette bienfaisante écorce, étant

^ Lettres inédites de Bossuel à D®' Huet^ des 24 septembre et 21 octobre 1670.

^ Ledieu, t. I. p. 213. 11 ne parle que des années 1077, 1678, 1679. — Bossuet, nous le faisons voir, avait, en 1675 et 1676, été malade de la fièvre.

^ Montausier écrivait, de Saint-Germain, à D. Huet, le 24 février t67.'> : tt V incommodité de M. de Condom... n'a pas été assez considérable pour vous mander de venir ici. Elle ne l'a point empêché de faire étudier, tous les jours, M. le Dauphin, mais de venir le soir seulement. Je n'ai pas voulu vous le faire savoir, de peur que cela ne vous obligeât de venir et de quitter vos remèdes. Vous ne devez songer qu'à votre santé. » (Collection Léchaudé d'Anisy.)