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la transcendante capacité du maître, son dévouement sans bornes; nul enfin n'avait ignoré son incessante et affectueuse application h former pour la France un souverain digne d'elle. Quoi qu'il en soit, après cela, de la personne du grand dauphin, jugé (on le verra tout à l'heure), jugé par Saint-Simon avec rigueur, dureté, injustice et haine, sous l'influence de fâcheuses et violentes passions, que nous l'entendrons lui-même, en tout abandon, confesser, sans détour, quel imposant spectacle offre cette éducation, qu'on nous voudrait représenter comme ayant été si stérile ! Quels résultats pour la France , mais aussi pour le monde, couronnèrent ces dix laborieuses années que plusieurs ont paru considérer comme un temps prodigué en pure perte par les premiers hommes du grand siècle! Représentonsnous, agissant ici en concours avec l'évêque de Condom , un Montausier, instruit autant que nul autre seigneur de ce temps-là, imbu des auteurs classiques, dont il avait fait son délassement et ses délices au milieu même du tumulte des camps, mais froid, disons-le, dur, brusque à l'excès, sans aménité, sans grâce, sans patience, sans condescendance aucune pour cet enfant timide, craintif et doux, qui, ainsi déprimé longtemps, s'en devait, hélas I ressentir toujours. Avec eux, Daniel Huet (c'est avoir nommé l'érudition elle-même) ; puis, venant en aide à ces maîtres si éminents, de doctes, vertueux et habiles hommes , associés à leur sublime tâche : Fléchier, — Cordemoy, — Doujat, — Brianville, — Renaudot, -^ Pellisson, *— Millet de Jeure S —

* Millet i»e Jeure, 50M5-p'0Wî?enieur du dauphin, diplomate très-

François Blondel, — Israël Sylvestre, — Sauveur, — Rohault, — Du Verney, — Roëmer, — Tournefort; — mais le moyen de les nommer tous! C'est ce que vit la France, dix années durant, ce qu'admirèrent ses héros , ses princes , ses prélats , ses poètes, ses orateurs, ses savants, ses universités, ses collèges; ce que l'Académie française voulut honorer avec éclat en promettant un prix solennel à celui qui le plus dignement aurait parlé, en vers, de VB-ducation de Monseigneur; — c'est, enfin, ce que devaient célébrer, du haut de la chaire évangélique, les plus renommés orateurs de cette grande époque. A l'étranger aussi, avons-nous dit, pleine justice ayant été rendue à de si nobles efforts, les Néercassel, les Grœvius (en Hollande); — les Fuërstemberg, les Leibniz (en Allemagne), applaudissaient à l'envi; le Portugal ', l'Italie^, ne s'en turent pas. Mais on devait, au Vatican, s'en préoccuper plus qu'en aucun autre lieu du monde; Clément IX, parrain du Dauphin, s'intéressant affectueusement à son royal filleul, avait inspiré au pieux et habile religieux Léon Bacoue un poëme {Delphinus) riche d'inestimables

capable, éminent homme de guerre, personnage d'un insigtie mérite, d'un caractère élevé; honore de la confiance de Louis XIV et de ses ministres, il avait négocié, dans plusieurs cours étrangères^ des affaires importantes et délicates. Il était maréchal de camp.

^ Ludovico Magno... Patiegyris, auctore D. Francisco Mascaregnas, Comité Coculini, à consiliis screnissimi Pétri II, Portugal liae régis; Parisiis, 1684; in-4% 40 pages.

^ Le célèbre abbé Favoriti, secrétaire des brefs du pape Innocent XI, dans un entretien avec un religieux, le père Cambolas, « lui dit beaucoup de bien de M. de Condom, et loua fort la manière dont ce prélat a instruit M. le dauphin. » (Lettre du du»- (VEslrées à Loids XIV, 18 juin 1G84.)

enseignements pour les instituteurs de Monseigneur, et dont le pontife avait à cœur que le jeune prince pût, dans la suite, profiter lui-même. Innocent XI, après cela, avide de connaître à fond la marche suivie par l'évêque de Condom dans une éducation royale applaudie de tous, sut, par les plus gracieux témoignages de sympathie, de cordiale sollicitude, donner occasion à cette lettre si fameuse où Bossuet révèle au pontife tout le secret de cette admirable méthode suivie par lui, persévéramment, dans sa noble tâche, qui désormais (avril 1679) touchait à sa fin.

Le monarque, à la vérité, et les hommes éminents chargés par lui d'instruire son fils « s y étaient pris AVEC DE GRANDES PENSÉES », comme parle Bossuet quelque part. ^ « L'instruction de M^'' le Dauphin est, disait-il, une affaire toute publique*. » « Il s'agit, en cette conjoncture, écrivit Daniel Huet, non point seulement de l'éducation du fils du roi^ mais DE l'éducation de TOUS ^. )) « En travaillant pour le Dauphin, disait un insigne contemporain aux instituteurs du royal disciple, vous travaillerez pour toute ï Europe^ et peut-être pour quelque chose de plus vaste que l'Europe même^. » Et enfin Montausier^ parlant

* Bossuet j Discours sur r histoire universelle, 3« partie, les Égyptiens.

^ Bossuet, Avertissement de la Grammaire latine (manuscrite), composée par lui pour le dauphin. Ms. Bibl. impér.

' Lettre de D«^ Huet h Isaac Fossius, 1^' juin 1671. (Dissertatio7is recueillies par l'abbé de la Marque-Tilladet, 1712, in-12, t. II, p. 460.)

* Lettre du ministre Etienne le Moyne, à D*^ Huet, 13 novembre 1670. (Collection Uchaudé d'Anisy, Ms. Bibliothèque impériale.)

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au grand roi lui-même : « Sire, n'hésita-t-il point à lui dire, il est de votre dignité, il est de votre magnificence, que tous les enfants de vos sujets aient part à l'instruction de votre fils. Son éducation particulière doit devenir y en quelque sorte, générale ^ » Noble appel, auquel le monarque, bientôt, devait dignement répondre en ordonnant « quon fît part au public de tout ce qui s'était fait pour l' instruction du prince son fils, afin, disait-il, que tout le monde en PÛT profiter ^. » Combien ces inspirations généreuses nous valurent de productions inestimables, le récit d'une éducation si véritablement royale le fera paraître. Mais, pour ne parler ici que de Bossuet, les ouvrages qu'il avait cru ne composer que pour Monseigneur^ devaient tous servir un jour aux trois fils de ce prince. Le duc de Bourgogne, qui tout d'abord en connut le mérite et le prix infini, en avait su profiter, à ce point que le regrettable prince, riche de tant de lumières empruntées à ces chefsd'œuvre, pourrait être, à bon droit, considéré comme n'ayant guère été moins le disciple de l'évèque de Condom que celui de l'archevêque de Cambrai. Tous les manuscrits de Bossuet, mis aussi aux mains des deux princes de Conti, du duc du Maine, du comte de Toulouse, du comte de Vermandois, des petits-fils du grand Coudé, firent d'eux véritablement autant d'élèves de l'incomparable maître ^. Les enfants

* Oraison funèbre de Montausier,\}a,v Juillard daJarry,ti août

' Journal des Savants, i683 (19 août) , p. 233.

' Le Dieu, Mémoires, t. I, p. 151. — Journal des Savants, ilii^'t, p. W6. — Pré/ace de Vabbé Bossuet, n** XIV, en tète de la première édition de la PolitUiue tirée des paroles de V Écriture sainte^

d honneur du Dauphin, ses jmges, de jeunes seigneurs instruits sous ses yeux ; puis , de proche en proche, dans Versailles, à Paris, par toute la France, les enfants de la noblesse, ceux des familles distinguées, des classes aisées du royaume, pouvaient-ils n'avoir point quelque part à cette abondante diffusion de lumières? De la cour à la ville, de la capitale aux provinces, de la France aux autres nations, le goût, l'amour des lettres gagnant chaque jour davantage, l'illustre Jean-George Greevius, l'une des gloires de la Hollande, n'était qu'exact et juste, lorsque, parlant de cette royale éducation, dont il avait su à fond tout le détail, il déclara que « les instituteurs du Dauphin, fils de Louis XIV, avaient excellemment mérité, non point de la France seulement, mais du monde tout entier^, »

Et maintenant, en ce qui regarde l'inteUigence, l'aptitude du jeune prince pour qui de tels maîtres, si constamment, si longtemps, rivalisèrent de zèle, de science, de génie, faudra-t-il en croire aveuglément Saint-Simon, acharné, dans ses Mémoires, à déprécier, à décrier le Dauphin, à le ravaler sans mesure, disant, répétant à chaque page « que son intelligence était nulle » ; le représentant « sans aucune sorte d'esprit, sans lumières ni connaissances quelconques, et radicalement incapable d'en acquérir, sans discernement, absorbé dans sa graisse et dans ses ténèbres *^ ? » Qui déjà, à ce ton seulement, n'a

1709, in-4°. Nous l'établirons, dans notre Récit, de la manière la plus indubitable.

1 J. Georgii Grxvii, Epist. ad Montauserium, april. 1684. {Prxfationes et epistolae CXX; Hamburgi, 1707, in-12.)

^ Mémoires de Saint-Simon, 1829, in-8% t. pp. 177, 179, 200.

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pressenti que c'est ici, non point le jugement de l'histoire, mais le cri ému de la mauvaise humeur, du chagrin, du dépit, de l'ambition d'un vaniteux personnage qui, en France, malgré tout le mouvement qu'il se donnait sans relâche, « ne fut jamais rien officiellement, parce qu'il aurait voulu être tout en réalité '? » Saint-Simon, incommode outre mesure à Louis XIV, aux princes, aux courtisans, qu'importunait, qu'excédait chaque jour l'infatigable ardeur de cet Aristarque à vouloir sans cesse tout régler, tout classer, tout fronder, tout régenter, tout mettre à genoux devant le banc des ducs et pairs, s'était surtout, avec prédilection, acharné, en mille occasions, contre les princes, contre les princesses de la maison de Lorraine , affectionnés par le Dauphin (il ne l'ignorait pas), et même de sa familiarité la plus privée. Monseigneur, informé à fond des menées de Saint-Simon, de ses tracasseries, de ses cabales, de ses indiscrets, passionnés et violents propos, aurait-il pu n'être pas blessé d'un déchaînement haineux, implacable à ce point, et d'ailleurs si notoire, contre des personnes que le duc, avec toute la France, savait être particulièrement chères à ce prince? « Tout ce qui approche de mon beau-père hait votre mari, » avait dit, un jour, la duchesse de Bourgogne à M""^ de Saint-Simon^. Le duc le savait de reste; aussi Meudon, résidence de Monseigneur,

* Le chancelier Daguesseau, par M. Francis Monnîer; Paris, 18G0, in-S", p. 182. — Saint-Simon souiiaita vivement, entre autres choses, la charge de capitaine des gardes du corps du roi. (Lettre de la duchesse de Saint-Simon à M™® de Maintenon.)

^ Saint-Simon f édition de M. Chéruel; Hachette, 18oG-o7, aiinre 1711, chap. I, t. IX, |).|18.

lui fut-il présent jour et nuit, comme « un lieu m- [esté de démons '. » L'avènement de ce prince à la couronne, immanquable (tous alors le crurent), pouvant, de plus, être prochain, n'était-ce pas l'épée de Damoclès suspendue sur la tête du pétulant seigneur, plein d'inquiétude, d'ambition, de vues, et trop certain, par avance, de n'avoir non plus d'emploi sous le règne du fils qu'il n'en avait eu sous celui du père? Ce fut là, longtemps, pour Saint- Simon (il ne le tait pas), « une épine cruellement poignante » ; et avec quelle impatiente ardeur il souhaitait « qu il plut à Dieu de l'en délivrer *! » Monseigneur, après avoir, autrefois, « fort aimé la table » , toujours, néanmoins^ sans indécence (Saint-Simon le reconnaît), était, avec le temps, devenu sobre^ retenu même , à ce point « quil ny avait plus, de ce côté,

LA MOINDRE PAUVRE PETITE APPARENCE AUX APO- PLEXIES ^; » le duc lui-même, en ces propres paroles, le déplore, non sans en être un peu en peine, nous le verrons tout à l'heure 4. Une maladie, en effet, violente autant que soudaine, une maladie rebelle alors aux efforts de la science (la petite vérole), étant venue (en avril 1711) donner lieu à tous de trembler, non sans sujet, pour la vie de ce prince, les anxieuses appréhensions où entra Saint-Simon que, par fortune, le malade n'en revînt; ses transes, ses lamentations, son désespoir à cette pensée : « Peut-être il

1 Saint-Simon, édit. de M. Chéniel; Hachette, t. IX, p. 101.

» Saint-Simon, édit. de 1829, t. IX, p. 145.

3 Saint-Simon, édit. de M. Chéruel; Hachette, 1857^ t. IX, pp. 101, 152.

* Saint-Simon, même édition, t. III, pp. 137, 139; — t. IX, p.lH.