PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XIII
terrompue parfois, mais reprise toujours avec cœur*, cette continuation avait été, dans le printemps de 1703, communiquée aux Pères du Petit Concile; et fiossuet, déjà, songeait à la faire imprimer^. Mais, hélas! cette année-là même (en septembre), d'atroces souffrances, une maladie à laquelle Bossuet faillit succomber, les symptômes trop assurés d'une prochaine et cruelle mort. Tétant, tout à coup, venus arrêter dans ce travail, le prélat, désormais, ne devait plus le reprendre. Une Conclusion générale, ou Récapitulation (en projet déjà dans son esprit), n avait pu,. même en simple ébauche, être jetée par lui sur le papier; et enfin, le temps lui allait manquer pour faire, avec ses amis, une suprême révision de l'ouvrage!
La Politique^ trouvée dans cet état, après la mort pubucauon de son illustre auteur, avait été, en confidence, Poilique. communiquée à Fleury, à Joseph Saurin, à Tabbé Boutard, à d'autres encore; et leurs vives instances auprès de l'abbé Bossuet^, qu'ils pressèrent de la mettre en lumière, étaient un puissant stimulant pour ce neveu, vivement désireux d'honorer la mémoire de son oncle. Mais il y fallait des autorisa* lions préalables; et l'abbé Bossuet ne trouva point, d'abord, en haut lieu, les dispositions qu'il avait es-
* Ledieu^ Journal, octobre, novembre, décembre 4700; et toute lamiée 1701, t II.
» Ledieu^ 1. 1, p. 137; — le même. Journal^ 1703. (Juillet, août, passim, et 11 novembre i703.)
* Préface^ par Tabbé Bossuet^ en tête de la Politique, n«» 14 et suiv. — LedieUy 1. 1, p. 151.— Le cardinal de Bausset, 1® histoire de Fénelon^ édit. de l'abbé Gosselin, 1850, t. IV, n<> 8, p. 21; — 2» le même, Jlisioire de Bossuet, liv. lY,n« 25;— et Pièces justi fica' «CM du livre IV, n* 1.
pérées; le chancelier de Pontchartrain ayant paru se faire peur d'un traité, ex-professo, sur la politique; — et son neveu Tabbé Bignon, directeur de la librairie, ne s'étant pas, de son côté, montré plus facile*. Le docteur Pirot, outre cela, chaîné d'examiner le livre, était, s'il en faut croire ses contemporains, «un homme souple, rampant, prêt à tout faire pour plaire aux puissances*. » Après avoir (peutêtre pour condescendre à deux personnages si considérables) retenu longtemps le manuscrit , puis fait bien des objections sur la Politique elle-même, et aussi sur la préface ( rédigée par le neveu de l'auteur ^), ce docteur avait enfin adressé à la famille, des Remarques sans nombre, que nous avons vues en manuscrit, et qui, imprimées, feraient, elles seules, un volume*. Mais une très-prompte et très-soDde Réponse à^ labbé Bossuet, applaudie par Fleury, par Ledieu, et qui n'eût pu, de l'aveu de tous, souffrir de réplique ^ ayant donné lieu aux contradicteurs d'y réfléchir davantage, toutes les résistances, bientôt, eurent cessé. V Approbation tardive, mais trèsexplicite, de Pirot, qui déclara admirable cet ouvrage tant critiqué par lui précédemment*; une Autorisation du chancelier, qui, de plus, par respect pour l'illustre défunt, dispensa d'imprimer, en tête du li-
* Ledieu f Journal, 42 mars^ 48 avril 4707.
» Mémoires de Tabbé le Gendre, 4863^ in-8«, pp. 52, 59.
* Ledieu y Journal, 28 octobre 4709.
* Ledieu, Journal, 48 avril, 2, 3 juin 4707. Les Remarques du D' Pirot avaient été transcrites sur les marges d*un exemplaire in-i2 de la Politique, appartenant à feu M. Parison, qui voulut bien me le communiquer en 4 845.
» Ledieu, Journal, 42 mars, 42, 22,23, 25 juillet 4707»
* Ledieu, Journal^ 28 juillet, 24 décembre 4707.
uigitized by VjOOQ IC
