PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XIV

désirs du monarque et dépassé ses espérances, on le devait entendre s'applaudir toujours d'avoir donné au prince royal un tel maître. Écrivant au cardinal Al- Lettre de

Louis XIV

tiéri , trois ans après que Bossuet fut entré dans cette //Ji^lmm^ charge, <( je ne puis (lui mandait-il), je ne puis vous donner une plus grande marque de mon affection pour îévêque de Condom, ni un plus grand témoignage du c€LS si particulier que je fais de sa piété, de son savoir et de sa vertu, qu'en vous disant que je l'ai

CHOISI ENTRE TOUS LES PRÉLATS DE MON ROYAUME, /^02/r lui

confier r instruction de mon fils. J'ai y tous les jours, plus de sujet détre pleinement content de la manière dont il s'acquitte dun emploi qui tri est si cher et si important^. » «M. de Condom (écrivait-il une a'utre Louanges fois), nous a donné, dans l'instruction de notre fils le so^ae? Dauphin, des marques de sa profonde doctrine, de louiTxiv. son zèle, de ses autres qualités *. » Si M"' de Maintenon, en disant qu' « il ne sort guère de louanges de la bouche des rois ^ » eut en vue Louis XIV (et le moyen d'en douter), qui jamais fut plus digne que Bossuet d'une distinction dont la rareté accroît à ce point le prix? Aussi le grand roi ne la devait-il non plus dénier, alors, à l'évêque de Condom, instituteur de son Dauphin, qu'il ne l'avait refusée naguère au doyen de Metz, au temps où la voix du puissant et sublime orateur retentissait dans ses chapelles, aimée, admirée de tous, et de lui-même plus que de

' Lettres inédites de Ltmis XIV au cardinal Altiéri et au cardinal Carpégna, 9 mars 1673.

'Brevet (8 janvier 1680), par lequel Louis XIV nomme Bossuet premier aumônier de la Dauphine, ( Registres de la secrétairerie d'État, 1680, archives de Fempire.)

* Lettre deM">* de Maintenon au duc de NoailleSy 30 juin 1709.

uigiiizea oy VjOOQ IC

Confiance du nul Hutre *. Maîs sa confiance, une confiance entière

monarque

en Botauet. (et combicn cette louange surpasse toutes les autres!), devait, bien mieux encore que les plus magnifiques paroles, témoigner toujours de la cordiale gratitude de Louis XIV pour le précepteur de ^on fils; le monarque, comme nous le verrons un jour, ayant, dans les plus secrètes, dans les plus délicates conjonctures, recouru, en tout abandon, aux lumières, à la charité d'un prélat sincère, judicieux et sage, non moins qu'il était dévoué *. « La principale récompense sera toujours^ pour les esprits bien faits, Fagrément et F estime d un maître entendu ^ » : Bossuet s'exprima ainsi, témoignant assez, par ces paroles, à quel point l'avait touché la justice rendue par le monarque, en toutes rencontres, à ses généreux et constants efforts pour instruire Monseigneur, et en faire

LouiiXiv un fils digne de lui. Véritablement* « il n'y a per-

recommande , . . .

û'^rlionndî- ^^^^ ^ 9"* ^^^^ dcvious davautago qu a ceux qui ont jjj'^^ eu l'honneur et la peine, tout ensemble, de former

instituteur., notre esprit et nos mœurs *; » ainsi avait parlé le grand roi lui-même à son Dauphin, dans le temps, précisément, où le jeune prince recevait, chaque jour, les enseignements de l'évéque de Condom; et

^ Dan. Hueiii Gommentarius de rébus ad eum pertinentibus, 1718, in-12, pp. 270 et suiv.

« Mémoires de Saint-Simon, édit de M. Chéruely t. XUI, chap. H, p. 30. On verra, dans la 2* partie du présent volume, queUe fut la conduite de Bossuet, lors du refus d*absolution fait, en i 675, à M"* de Montespan. — Plus tard, le prélat, consulté par Louis XIV, dissuada ce monarque de déclarer le mariage contracté par lui, secrètement, avec M""« de Maintenon. (Mémoires de Saint-Simon, édit de M. Chéruel, 1857, t. XIII, p. 30.)

• Bossuet, Politique sacrée, liv. V, art. !•', vni* proposition.

♦ OEuvres de Louis XIF^ édit. du général de Grimoard, 1806, in-8% 1. 1, pp. 199; et t. H, p. 467.