PREMIÈRE PARTIE. — CHAP, XV

pelé avant tous les autres, honoré par elle, en cette première rencontre, d'un gracieux accueil, où la sympathie et l'admiration le disputaient au respect, l'entendit, non sans une vive émotion, lui dire: « Je prends part. Monsieur^ à tout' ce que vous avez enseigné à M. le Dauphin : ne refusez pas, je vous prie, de me dormer à moi "même vos instructions; et soyez assuré que je m'efforcerai den profiter^. »

Pour une telle {Srincesse , instruite plus qu'aucune Marche d« u autre de ce temps-là , douée d'un esprit prompt et ven"

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.fin, dun goût délicat et sùr^, quel charme aarri- Mame. ver ainsi dans cette désirée France, alors que , dans tous les ordres, dans tous les rangs, y brillaient tant de personnes supérieures, tant de mérites signalés ; oii, dans les lettres, dans les arts, se succédaient, chaque jour, de nouveaux chefs-d'œuvre ! Yllphigénie de Racine avait, pour elle, été représentée à Schelestat, par les comédiens du roi, venus là, sur les ordres du monarque, tout exprès; la Phèdre^ du même auteur, le fut à Saint-Dié; après quoi, l'une des meilleures pièces de Pierre Corneille Fallait être, dans une autre ville, sur son passage ^ Bossuet! Corneille! Racine! Pour Christine de Bavière, avide naguère, à Munich, de lire, de relire les livres venus de

conversation, très-propres à lacour, telle que la souhaita Louis XIV. » {Saint-Simon, édit. de M. Chéruel, 4856-57, t. IV, p. 381 .)

* Recueil historique ms. (Bibliothèque de Troyes)* Ms. n° 673, l. IV, pp. 602 et suiv. — Mercure galant, 1680, mars, t. II, p. 1 18.

' « Marie-Christine de Bavière avait l'exacte connaissance de toutes les langues vivantes de TEurope, et de la langue même de l'Église, qu'on lui avait apprise dans son enfance, » (Pierre de la Broûe, évèque de Mirepoix, Oraison funèbre de M"« laDauphine, 5 juin 1690.)

* Gazette de France, 9, 47 mars 4680.

France, si prompte, toujours, à en sentir le mérite, à en connaître tout le prix, quel ineffable avant-goût de ces plaisirs de l'esprit et du cœur, qui dès ses premières années lui avaient été si doux, et lui devaient à jamais demeurer si chers ^ I # Bossuet^ ayant, dès cette heure, commencé près

BoMuot, de la Dauphine ses fonctions de premier aumômer^ •aiSalTiz, allait, en cette qualité, assister la princesse dans les ietemdret divorscs égliscs oîi oUc entendit la messe : à Benfeld, à Schelestat, à Saint-Dié; à Toul, dans cette belle cathédrale où naguère nous Tavons montré prêchant avec tant d'éclat; puis, sur la route^ en d'autres lieux encore^. Mais à Bignicourt-sur-Saulx, dans la chapelle seigneuriale du château ^ s'allait accomplir, le mercredi des Cendres (6 mars) *, une cérémonie contrastant étrangement avec les transports de joie qui, depuis l'entrée de Christine en France , l'avaient accueillie en tous lieux. Les Cendres^ les Cendres, imposées par Bossuet sur le front de la jeune princesse ; ces saisissantes paroles , proférées par la voix émue du grand évêque : « Femme, qu'il t'en souvienne ; tu fus tirée de la poussière ; il t'y faudra retourner, un

* Lettres écrites de Munich à Louis XÎV, par de la Haie (qui résida, cinq ou six ans, à Munich, en qualité d'ambassadeur de France) ; par le président Colberi de Croissy^ 1679, 4680, datées de Munich, où ils ménageaient le mariage souhaité entre Marie-Christine et le Dauphin de France. — a Aucun trait de beauté, » mais beaucoup de sens, d*esprit, d'instruction, de bonté, de délicatesse, d'amabilité; c'est, en somme, Tidée que donnent^ de Christine de Bavière, toutes les lettres de ces personnages.

* Gazette de France ^ 9, 1 6 mars 1 680, et tout le mois.

* Démolie aujourd'hui.

^ Le sieur Langaud, trésorier de France, était, alors, possesseur du château de Bignicourt-sur-Saulx. (Gazette de France, 9 mars 1680.)