PREMIÈRE PARTIB. — CHAP. II

parles récompenses'. » Bien informé des coutumes suivies au temps de Périgny, le prélat s'était, dès l'abord, déclaré très- résolu à écarter les épines, les inutilités^ »; à exclure « ces discussions d'érudition, de grammaire, qui ne rendent pas l'homme meilleur ^; » et à qui s'enquerrait de ce qu'il enseigne au Dauphin de France, il veut être en droit de répondre \ ^ Je lui enseigne ce qu'il devra faire, étant roi *. » Il avait, dès les premières ouvertures qu'on lui fit pour l'office de précepteur, dit au roi, sur cela, sa pensée, sans détour; lui représentant que c'en était assez pour un prince de bien connaître la signification des mots, sans qu'il lui fût besoin d'en rechercher si curieusement les origines^. Compris, au premier mot, approuvé par le judicieux monarque, qui le laissa libre entièrement; diligent alors à appliquer, sans délai, sa méthode, claire autant que simple, la langue latine, telle qu'elle sera, désormais, proposée à Monseigneur, n'offrira plus rien qui puisse peiner ce jeune prince. La règle que, plus tard , se prescrivit l'habile maître, dans l'enseignement de V histoire y de « ne se point attacher aux minuties^ aux choses de pure curiosité^ » , le devait constamment diriger dans le soin qull eut à

* Bossuety PoUtiquCy liv. V, art. 1, proposition vin*. » Le Dieuy publié par M. Guettée, 1. 1, p. 148.

' Éloge de de Foyer de Paulmy d'Argenson, par le Beau. (Mémoires de rAcadémie des inscriptions et belles-lettres, in-4'», t. XXVIÏ, p. 276.)

* Oraison funèbre de Hardouin de Beaumont Pér^fixe, par FromentièreSy 7 fév. i671.

* Mélanges mss.'àe Philibert de la Mare, déjà cités, folio 433, art. 1337.

* « Non minuta quseque et curiosa sectatL » (Bossuet, Epist. ad Innocentium XI, de Tnstitutione Delphini, 8 mars 1679, § 4.}

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prendre, ensuite, pour initier son disciple à tant d'autres notions. N'ayant garde de « l'embarrasser des difficultés d'années » , de mois, de jours, choses d'un si mince intérêt pour l'héritier présomptif d'une couronne, «je ne prétends pas (lui disait-il) que vous vous chargiez scrupuleusement de toutes les dates, encore moins que vous entriez dans toutes les disputes des chronologistes. La Chronologie contentieusey gui s'arrête scrupuleusement à ces minuties , n'est pas votre objets et sert peu à éclairer ïesprit dun grand prince '. »

Qui voudrait encore, après cela, imputer à Bossuet d'avoir accablé le Dauphin sous le poids d'études pénibles, fatigantes à l'excès, et chaîné l'intelligence, embarrassé la mémoire du jeune prince de plus de richesses qu'elles n'en pouvaient porter? En philosophie, lorsque l'heure en sera venue, s'appliquant avec un soin extrême à enseigner uniquement à son élève, dans toute la certitude de leurs principes, « les choses indubitables et utiles^ » on le verra toujours, « quant à celles qui ne sont que d opinion^ et sur lesquelles il y a débat, » se borner à les« expo^ ser historiquement. » <( La dignité du prince, disait-il, demande qu'il écoute les différents partis et qu'il les protège également, mais sans entrer dans leurs con-» testations; celui qui est né pour le commandement devant apprendre à juger, non à disputer *. » Nul, en France, n'ayant pu ignorer combien, sous Périgny, on avait donné de temps aux minuties, aux labo-

^ Bossuet, Discours sur F histoire universelle, zn* époque.

* Bossuet, Discours sur t histoire universelle, yW époque, lu» époque, — Epist. ad Innoc. XI, 8 mars i679, § 7. —Le Dieu, Mémoires, etc., 1. 1, p. 148.