PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. III

unique et sûr moyen, pour eux, d'être toujours libres, vraiment rois, maîtres d'eux-mêmes et de leurs désirs *. » Combien plus encore devait -il, lui chrétien, lui évêque, lui instituteur de Théritier présomptif du roi très-chrétien^ se faire une impérieuse loi de diriger, d'affermir dans ces voies un jeune prince destiné à régner un jour sur la plus grande nation de l'univers! Le Nouveau Testament (les Épitres des apôtres, particulièrement) offrent, sur la règle des mœurs, de divins enseignements , dont le prélat ne pouvait manquer de faire usage, par préférence à tout ce qui , sur cela , nous est venu des anciens. « Pourquoi donc (disait-il) , pourquoi irionsnous puiser aux eaux troubles des ruisseaux, lorsque un grand fleuve nous offre si libéralement ses ondes abondantes et vives *?» Aristote, sans doute, dans ses morales, a dit bien des choses que le Dauphin, au jugement de Bossuet, devait n'ignorer pas, et qu'aussi le vigilant précepteur lui fit connaître , par de's écrits composés par lui , tout exprès , et venus jusqu'à nous ^ Encore moins un si sage maître eùt-il voulu celer au jeune prince d'exquises paroles de Socrate, sublimes, véritablement, si surtout on a égard au temps où les entendit le monde étonné. Mais le prélat, en parallèle de ces profanes enseignements , exposant la divine doctrine de nos livres sacrés, et montrant la révolution opérée dans l'uni-

* Bossuet, Discours sur l'histoire universelle^ Empires, chap. v.

* ^o«ttf^, Epist. Deïnstitutione Dclphini, §VIII, édit. Versailles, t. xxxrv, p. 34.

' Publications de M. Nourrisson, — Voir aussi, dans l'édition de Bossuet publiée par M. Vives, le tome des Œuvres posthumes,

vers par le christianisme , « la philosophie des anciens (s*écriait-il), n'est que jeux d enfants^ si on la corn- Bosauet pare à la sagesse chrétienne * » En peine , indicibleleDauph'n ment, pour son disciple, en peine, disons-nous, du ^'"laiÏTs"^*' monûfe, des mauvais exemples, des mauvais conseils; des « plaisirs, surtout, des plaisirs contre lesquels il avait reconnu que nulle éducation ?ie saurait tenir ^, » quels énergiques efforts ne fit-il pas pour mettre en garde le jeune prince contre ces passions, dont toutes les histoires, tant les sacrées que les profanes, ont à Fenvi signalé les suites désastreuses ! « On les croit innocentes (disait-il), ou indifférentes, du moins, dans les hommes de coinmandement ; que dis-je, on ne les juge pas indignes des héros. Mais si je voulais raconter ici tous les malheurs, tous les désordres , tous les contre-temps qui en ont été les suites, et que rapportent les histoires, le récit en serait trop long ^ » « Satan tâche d abattre Thomme par les femmes; les plus grands rois sont tombés par cet artifice 4. » « La réputation de David sembla être entamée par cette faiblesse ^. » Ce que peut Tamour, ce que peut le plaisir sur les hommes, l'exemple d'il rie, éternellement, le fera connaître; David, bon, rempli de douceur, ayant été poussé jusqu'à ce meurtre , par une passion si aveugle et si emportée. » Aussi c< ses louanges iront-elles toujours avec cette restriction: « excepté ce qui advint à Urie, excepto sermone Uriœ Hetœi ^. » Salomon, si renommé d'a-

^ Bossuet, Epistol. ad Innocent. XI.

* Bossriety Discours sur V histoire universelle^ Empires^ chap. v

* Bossuet, Politique, liv. X, art. 3, 5« proposition.

* Bossuet, Élévations^ ?• semaine, 2« élévation .

' Bossuet j Politique, liv. IX, art. 3, 5« proposition.

* Bossuety Politique, liv. X, art. 6, 9« proposition.

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