PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. IV

par t histoire^ les princes, sans rien hasarder^ forment leur Jugement (f après les événements passés * » . Dès le temps de Périgny, Tabbé de Brianville et Jean Doujat avaient , avec simplicité, clarté, brièveté, et, tout ensemble , sous les formes les plus attachantes, Bouuêt

. . • «nsdigne

initié aux élémentaires notions de l'histoire , Monsei- l'î!;»^*" *« gneur, en bas âge encore alors. Bossuet, entrant en exercice, comme ce prince eut accompli, depuis peu, sa neuvième année, devait, simple, condescendant, lucide, dans cet enseignement, comme il s'est montré à nous, jusqu'ici, dans tous les autres, et, ici encore, réglant son pas sur celui de son disciple, épier vigilamment, suivre, attentif, patient, infatigable, les progrès de sa raison et de son âge. Ceux qui ont im- ^"Jj;*; prouvé qu'il eût fait , pour le Dauphin , son Discours ^'^^\ J"^^' sur t histoire universelle (ouvrage, dirent-ils , si au- f^^J^^ dessus de la portée d'un enfant), ignoraient, il le 'iw^w/j!* faut croire, que, de tout ce discours y wie seule par- ^*p®""tie, — la première (intitulée les époques), avait servi pour l'instruction du prince, à qui, de plus , l'illustre auteur, dans des leçons orales , en expliquait clairement, patiemment, le détail; et qu'enfin, au temps où fut publié tout l'ouvrage (avril 1681), Monseigneur, âgé de vingt ans, presque, était marié depuis plus d'une année *.

Des abrégés de V Histoire sacrée, de \ Histoire an-- uyr*.. comcienne, de \ Histoire universelle , de Y Histoire de \^^^^ France, d'autres écrits élémentaires, composés par ,.i^;;^in. l'abbé de Brianville, sous la direction de Bossuet, qui, après examen, les honora S! approbations en

* Bossuet, Introduction au Discours sur l'hisU unir. ' C'est ce que nous établirons plus tard, lorsque nous parlerons spécialement du Discours sur l'histoire universelle,

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forme, très-favorables, avaient, par la simplicité, par l'attachante naïveté de leurs brefs récits, par des portraits aussi, par des estampes, intéressé, impressionné vivement le petit prince; jusque-là que, plein déjà d'enthousiasme pour les bons souverains, mais, tout ensemble , d'indignation à l'égard des mauvais , on le vit parfois , dans sa colère d'enfant, déchirer les efQgies des méchants rois et repousser avec mépris celles des monarques fainéants; au lieu que les images aimées d'un Charlemagne , d'un saint Louis , d'un Charles le Sage, d'un Louis XII, mais, plus que toutes les autres, celles de Henri IV, furent toujours l'objet de ses sympathiques et pétulants transports ' !

Galerie Ccs poHraits, ces estampes, ces petits sommaires (aachateaude avaut cu bicutôt fait Icur temps, devaient, alors,

St-Germain). ^ ». . i

venir les tableaux chronologiques, et, aussi, les cartes, indicatives des lieux oii s'accomplirent les faits les plus considérables, les plus intéressants pour un prince royal, et, tout ensemble, les plus proprés à l'instruire. L'ancienne Galerie des Ballets, l'une des pièces les plus spacieuses du château de Saint-Germain-en-Laie, s'étant trouvée la plus propre au dessein du maître, aux besoins du disciple, on en avait ôté tout ce qui eût pu réveiller le souvenir des frivoles ébats dont naguère elle avait été le théâtre. Puis, en hâte, sur des châssis préparés tout exprès, et dont on tapissa les murailles, avaient pris place : d'un côté, des cartes de géographie , en grand nom-bre; et sur le mur, en face, des tableaux chronologie^

« Avu de Tabbé de BrianviUe au lect^tur^ en tèle de son livre : Projet de VhUioire de France en tableaux \ Paris, 1665, infolio.