PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. VI

Yidéal que se fussent proposé son cœur et son génie? Les contemporains lui disaient , à Tenvi :

Pour instruire le fils^ étudiez le père, Proposez-lui sans cesse un si grand exemplaire, £h^ quel autre pourrait le mieux former jamais Aux vertus de la guerre, aux vertus de la paix *?

Bossuet, plus que nul autre, assurément, avait voué à son roi une affection , une reconnaissance, dont témoigne sa vie tout entière. Mais qu'il eût entrepris de faire du Dauphin un monarque à l'image de son père, rien, dans ses ouvrages, rien dans son enseignement, ne saurait permettre de le croire*. Pour qui aura considéré en quels termes, avec quel accent, en mille rencontres, il parla d'un Louis IX, d'un Charles le Sage ^ d'un Louis XII, il demeurera indubitable que le prélat dut, de préférence , signaler ces grands hommes à l'émulation de son disciple. Charlemagne, avant tout, digne, par dc^'ï.i^e^ tant de raisons , d'être recommandé à l'attention d'un charîemagne. fils de France, méritait (son histoire étant d'ailleurs celle , aussi , du siècle dont il fut le héros , l'arbitre et la gloire) de devenir l'objet d'un examen plus approfondi et d'investigations plus persévérantes. L'admiration de Bossuet pour Charlemagne ne saurait être ignorée de ceux qui ont lu , dans Y Histoire abréffée de France, esquissée par le prélat, pour son disciple, le magnifique éloge qu'il fait de « ce grand conquérant , égal en valeur à ceux que l'antiquité a

* Poésies françaises de Régnier des Marais; Pans, i707, in-1'2, p. 270.

* Histoire de la littérature française, par M. Msard, liv. lU, chap. xin,§ t3, t. UI, pp. 330, 33 i.

le plu8 vantés , et les surpassant en piété , en sagesse et en justice; grand législateur, ayant égalé César et Alexandre, dans les actions militaires, et eu sur eux un immense avantage , par la connaissance du vrai Dieu et par sa piété très-sincère *. » Où trouver, pour un fils de France, de plus éclatants exemples dans l'art de régner dignement et avec gloire? Gé«ud de Seulement, il fallait, ici , un biographe laborieux, ""leFraiHit capaWc , ayaut vivement à cœur d'honorer cette grande mémoire, et que ne dussent point rebuter les plus pénibles recherches en vue d'un si noble dessein. Aussi Bossuet s'adressa-t-il , tout d'abord» en pleine confiance , à Géraud de Gordemoy , homme judicieux, éclairé, exact par excellence , ardent au travail , accoutumé par de longues études philosophiques ^ à ne se contenter que de solides preuves, à n'agréer que des faits avérés. Imbu, jeune encore , des écrits de Descartes % qu'il n'agréait toutefois que sous quelques réserves ^, il avait mis en lumière de notables livres de physique , de philosophie, écrits tous dans l'esprit du mattre , et pour l'apologie de ^ ses idées *. Ces productions ,

* Bossuet j Discours sur V histoire universelle, 3* partie^ Empires, chap. vin, in fine» — Le mème^ Histoire de France abrégée, pour le Dauphin. Règne de Charlemagne, in fine,

* Histoire de F Académie française, de PeUisson et d'Olivet, édit. de M. Uvet, 1858, in-8% t. II, pp. 212 et suiv. — Ledieu, t. I, pp. 135, 136.

* D. J/uetii Commentarius^ 1718, in-12, p. 295.

^ Lettre de Tabbé Fleur jf à M. de Gaumont. {Nouveaux Opuscules de cet abbé, publiés par Tabbé Emery^ 1807, in-12^ pp. 239, 240.)

' 1<» Le Discernement du corps et de l'dme, en six discours, 1666, in-12-,— 2«/>^cour« physique delaparole, 1668, in-12 ;—3« Lettre à un savant religieux, 1668, inj4®. — Ces productions, avec d'au-