PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. Vl

que. Cl si la mort n eût surpris M. de Gordemoy, il allait peut-être porter P histoire aussi loin que Cormille avait poussé la tragédie *. » Bayle qui, avant d avoir lu ce livre , avait avancé que « c'était tm chef-^ceuvre, » changea d'avis, comme il semble; et ce jugement si favorable ne se retrouvera point dans les éditions postérieures de ses Nouvelles de la république des lettres *. Conforme , quoi qu'il en soit, pour les principes, aux idées de Bossuet , cette histoire, la seule dont il eût été possible de faire usage pour le Dauphin, après Texclusion donnée, comme on a vu , aux deux ouvrages de Mézerai , put (en manuscrit encore alors) , être utile à Monseigneur, et aux deux jeunes princes de Conti, associés, en 1672 , à ses études. Elle devait l'être, dans la suite, aux trois fils du Dauphin; et des lettres de Fénelon nous montrent le duc de Bourgogne achevant, en 1695, la lecture de ce volumineux ouvrage ^. Mais dans cette galerie de souveraim, la place Histoire de

j»i f. •* j 1 • • j •« Maint Louis,

d honneur était due au « plus samt roi qu on ait vu demandée à parmi les chrétiens *; » au « pnnce le plus pieux, desaty.

^ Racine, Discours, 2 janvier i685, pour la réceptiou de Thomas Corneille et de Bergeret à T Académie française.

* Bayle, Nouvelles de la république des ieUres , i'* édition, année 1685, avril, art. 7. —Cette louange ne reparut pas dans les éditions suivantes. « Cette histoire n'est ni bonne ni inauvaise,ï> . disait le cardinal d*Estrées. (Lettre de Vahhé Bernou; Rome, 21 août 4685, dans la correspondance de Renaudot. Mss. de la Bibliothèque impériale.) — Perrault parla plus favorablement de cette histoire, dans son Parallèle des anciens et des modernes, 1690, t. II, p. 100. — Elle parait avoir été équitablement appréciée dans la Bibliothèque historique de la France, édit. de Fontette, t. H, p. 41 . n« 15641.

•Lettre de Fénelon à Fleury (1695), Correspondance de Fénelon y t. II, pp. 352 et suiv.

' Bossuet, Politique^ liv. VU, art. 6, 14* proposition. — Saint

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le plus juste qui jamais ait porté la couronne * ; » on voit bien qu'il s'agit ici de Louis IX ; et c'est Bossuet que nous venons d'entendre s'épanchant ainsi en cordiales louanges de ce grand roi , « la gloire de la maison régnante , heureuse et fière de trouver, tout ensemble, dans son auteur, un admirable modèle de vertu, un incomparable maître dans Tart^de régner; — un intercesseur, écouté de Dieu avec faveur *. » L'honneur de retracer cette sainte et si glorieuse vie ne pouvant appartenir qu'à une plume grave et pieuse , les instituteurs du Dauphin furent heureusement inspirés en recourant, pour une telle œuvre, au docte , vénérable et laborieux Lemaistre de Sacy. Seulement, ce savant homme avait été, jusqu'ici, absorbé tout entier dans ses excellents travaux sur les livres sacrés. 11 écrivit néanmoins à l'évéque d'Alet , Pavillon , lui faisant connaître ce que l'on souhaitait de lui, et le consultant sur le parti qu'il devrait prendre ^ Après quoi , il devait mourir, sans avoir. Vie de sur ce sujet, rien mis en lumière. Le Nain de Tille- ^xh^^ mont avait , cependant, à la demande du roi , dressé, d'après les chroniques, d'après les chartes d'un si

François de Sales avait dit, ayant Bossuet : a Saint Louis, Vun des plus grands rois que le soleil ait vus. » (Introduction à la vie dévote, liv. UI, chap. XVI.)

^ Bossuet, Histoire abrégée de France, liv. V ) règne de Louis IX (année i270).

* Bossuet, Epistola de Institutione Delphini (8 mars 1679),

* Avertissement eu tète du tome 1 de la He de saint Louis, par Le Nain de Tillemont, publiée par J. de Gaulle, 1847, in-8*. —Vie de Nicolas Pavillon^ évèque d'Alet, 1738, trois tomes in- 12, t. 1, p. 380. — La lettre de Sacy est du 17 janvier 1673. — Moréry^ Dictionnaire histor. art. iMaistre (Isaac le).^Chauffepié,9iTiïc\e : Nain (le) de TUktnoni.