PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XI

Montausier, malgré de si pressantes adjurations Duretés de aux muses (le confiant seigneur put bien, à la venté, ne les point prendre pour lui), devait, hélas! dans ce nouveau poste, demeurer tel quon lavait vu, jusqu'ici, « toujours le bâton haut, » comme le duc du Haine, un jour, le lui sut si bien dire * ; toujours aussi « avec cet air d'autorité et de décision , » si antipathique à Segrais *; avec « cette humeur'sévère, âpre, intimidante à l'excès pour son pupille, et plus propre (M"* de Maintenon en fit la remarque) à rebuter un enfant, qu'à lui inspirer les sentiments dont on eût dû avoir à cœur de le pénétrer '; » — « extrêmement inégal, chagrin, pédant, capricieux, et même un peu fou *; » divinisant aujourd'hui Quinault, qu'on l'entendra^ demain, ravaler indignement ^; — faisant, peu après, une avanie au grand Corneille , septuagénaire, sur sa tragédie de Suréna^ mal accueillie, la veille, par un public oublieux et ingrat *; osant, une autre fois, gourmander durement sa sou- Teraine, la douce, pieuse, inoffensive reine Marie- Tliérèse,' sur ce qu'elle a, pour le hoca, manqué la messe, et perdu, d'ailleurs, beaucoup d'argent à ce jeu 7; (( un. fagot d'épines, » pour tout dire, « qui

Pnefectum, 4668; inter Rapini Garmina; Paris, Gramoisy, 1681, in-12,t. n,p. 123.)

* Lettre de M"« de Sévigné, 7 août 1 676.

* Segrais, Mémoires ^anecdotes (dans ses OEuvres diverses, {12*3^ in-12, 1. 1, pp. 100,112.)

' Lettre de M"» de Maintenon à M»« des Vrsins, 24 avril 1713. (Parmi les Lettres inédites de M"« de Maintenons 1826, in-8% t. II, p. 376.)— Souvenirs de M"« de Caylus.

*5e^rat#teiia, 1721,p. 210.

Mdem, p. 100.

* Bayle, Lettre à Minutoli, 15 déc. 1674. ' Lettre de M»« deSévigné, 24 nov. 1675.

Le Paapbin, inUmldé par BOQ

goaTernear.

MonUusier

et D. Uuet

voalttreDt

occuper

le Dauphin

d'étades

ingrates ,

inutiles

à un prince.

piquait, de quelque côté qu'on le voulût toucher, * » En présence d'un personnage difficile et quinteux qui, douze ou treize années durant, brusqua, tança, mortifia, chaque jour, le Dauphin, sans peut-être lui avoir souri jamais, se faudra-t-il étonner que ce jeune prince fût, pour l'ordinaire, intimidé, au point de n'oser ouvrir la bouche, ne sachant si ce qu'il dirait serait du goût de son fantasque et intraitable régent *? Sous le joug d'un gouverneur tranchant, cassant, brutal à ce point, colère fréquemment, furieux quelquefois, le prince royal, doux, timide et mou, passa, on le comprend, un si long temps en crainte; jusque-là qu' « il n'y avait pas, dans les résidences royales, de valet qui ne respirât avec plus de liberté que l'héritier présomptif de la couronne de France ! »

Nous n'avons pas laissé ignorer quelle direction avaient reçue, dès le commencement, et allaient immanquablement continuer de subir (si Périgny eût vécu plus longtemps), les études classiques de ce prince, sous les inspirations d'un gouverneur, ardent philologue, scoliaste passionné, avide, outre mesure, de notions approfondies sur Yorigine des mots, sur les noms qu'avaient pu porter, aux temps les plus reculés, les moindres villages, et qui, s'il eût rencontré en Bossuet un précepteur tout à sa merci, comme l'avait été le premier, voulait que, par préférence, on entretînt habituellement de telles choses l'héritier présomptif d'un grand royaume \ Daniel

* Segraisiana, il2\, p. 2i0.

* Idem, ibid.

* Ms. Mélanges de Philibert de la Mare. Mss. Biblioth. impér.^ fonds Btmhier, n* 34, art. 4337, 1" partie, p. 433.

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