VI PREFACE

d'idées et de préoccupations auxquelles le commerce assidu d«' Darwin et *d'Auguste Comte n'aurait pu suppléer? Telle était la question que plusieurs ont dû se poser dès lors, et à laquelle nous pouvons aujourd'hui répondre avec plus d'assurance.

Dis-moi qui tu hantes.... Quand on les connaît un peu l'un et l'autre, le prêtre du xvii" siècle et le critique du xix% on se rend assez bien compte de tout ce qui, chez le premier, a j)u attirerai séduire le second.

Les raisons ^'énérales, — l»'s seules quil ont peut-être avouées, — ne manijuaient certes pas à Brunetière pour justifier l'admiration profonde que de longue date il professait pour Bossuet. « La ^'loire de Bossuet. écrivait déjà Sainte- Beuve, la gloire de Bossuet est devenue l'une des religions de la France; on la reconnaît, on la proclame, on s'honore soi-même en y apportant chaque jour un nouveau tribut, en lui trouvant de nouvelles raisons d'être et de s'accroître: on ne la discute plus. » Itenan n'aurait assurément point signé ces lignes, mais Brunetière y eût pleinement souscrit. Je suis d'autant plus à l'aise