SAULE. — 5’^L/X L. J

Fleurs dioïques disposées en chatons écailleux : chaque fleur mâle se compose d’une à cinq étamines attachées à la hase d’une écaille , qu’accompagne une petite languette tronquée.

SALICIKÉES. l49

Les fleurs femelles offrent un ovaire fusiforme pédicellé , surmonté d’un style très - court et de deux stigmates profondément bifides. Le fruit est une capsule uniloculaire, s’ouvrant en deux valves longitudinales, et renfermant plusieurs graines recouvertes de longues soies fines et nacrées.

Saule blanc. Salix alba. L. Sp. ■i449* Blackw. t. Say.

C’est un arbre de vingt-cinq à trente pieds d’élévation, qui se divise supérieurement en rameaux redressés dont l’écorce est lisse et d’un vert tendre. Mais le plus souvent on l’étête, et il forme alors une sorte de souche, dont la partie centrale se détruit et se creuse, et qui est couronnée par un bouquet de branches, qui partent toutes du sommet. Ses feuilless ont allongées, lancéolées, aiguës, dentées en scie sur leurs bords. Leur face supérieure est glabre, tandis que l’inférieure est couverte de poils blancs et soyeux.

Les chatons se développent en même temps que les feuilles ce qui n’a pas lieu également pour toutes les espèces de ce genre, dont quelques-unes, le marcean (salix caprœa L.), par exemple, fleurissent et commencent à fructifier avant que leurs feuilles se déploient.. Les fleurs mâles ont chacune deux étamines. Les fleurs femelles ont l’ovaire courtement pédicellé. La capsule est allongée, renflée à sa base, terminée en pointe à sa partie supérieure : elle est glabre.

Le saule blanc est fréquent le long des ruisseaux, dans les prés et les bois humides. Il fleurit au commencement du printemps.

Propriétés et usages. L’écorce récoltée sur les jeunes branches de ce saule ainsi que celle de presque toutes les autres espèces du même genre, est douée d’une amertume et d’une astringence très-marquée, A-ussi plusieurs auteurs ont- ils cherché à remplacer le quinquina avec les écorces du saule blanc, du marceau et de quelques autres espèces. Elles contiennent du tannin; un principe extractif et du gluten. On les administre ordinairement en poudre ou en décoction. Leur extrait et leur teinture sont moins fréquemment employés.

L’écorce de saule est un médicament assez énergique, et qui pourrait remplacer avec avantage le quinquina dans les temps

iSo SALICINÉES. ^

OÙ cette écorce exotique est rare et d’un prix très-élevé. C’est en effet un dè nos toniques indigènes les plus efficaces, qui détermine dans l’économie animale des changemens très-notables, aussi l’a-t-on employé, et souvent avec succès, dans toutes les maladies qui réclament l’usage des toniques et du quinquina en particulier. Un grand nombre d’observations ont constaté l’efficacité de l’écorce de saule dans le traitement des fièvres intermittentes. Sa dose est la même que celle de la poudre de quinquina.