L. Sp

Racine vivace. Tige étalée, rameuse, cylindrique (herbacée ou quelquefois sous-frutescente) tomenteuse; rameaux florifères, redressés, effilés. Feuilles fasciculées, courtes, étroites, linéaires, aiguës, tomenteuses, au nombre de dix à douze dans l’aisselle d’une stipule subulée très-aiguë , roide, plus longue que les feuilles.

Fleurs petites, disposées en épis très - serrés, qui garnissent la moitié supérieure des rameaux florifères. Ces épis sont sessiles, ovoïdes, composés d’environ vingt fleurs serrées et comme imbriquées. Chaque fleur sessile est accompagnée

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d’une bractée foliacée, ovale, aiguë, dressée, pubescente, de la grandeur du calice, sur lequel elle est immédiatement appliquée. Calice urcéolé, comprimé du côté interne, verdâtre, couvert de longs poils laineux et frisés, à quatre divisions dressées, dont deux opposées plus petites.

Les étamines, sont saillantes au nombre de quatre; leurs filets sont filiformes dressés, deux fois plus longs que le calice.

Ovaire libre, globuleux, irrégulièrement trigone, uniloculaire, uniovulé; style simple cylindrique, stigmate très-profondément divisé en deux parties linéaires, à peu près *'de la longueur du style ; le fruit est un petit akène, renfermé dans l’intérieur du calice.

Cette plante est extrêmement commune dans les provinces méridionales de la France, dans les endroits incultes et stériles. Elle fleurit pendant presque tout l’été. ^

Propriétés et usages. Toutes les parties de cette plante exhalent une odeur forte et camphrée. Sa saveur est âcre et amère , fortement aromatique. Autrefois très -usitée, elle est presque totalement négligée par les modernes. Cependant elle ne manque pas d’une certaine efficacité ; elle est excitante et pourrait être employée, soit comme sudorifique, soit comme diurétique.

Propriétés médicales et usages des Chénopodées.

Les propriétés dont jouissent les plantes de la famille des ] Chénopodées peuvent aider, jusqu’à un certain point, à les f distinguer des Polygonées, avec lesquelles elles ont une res- \ semblance d’organisation extrêmement frappante. En effet, 0 dans la plupart des végétaux de la famille précédente on voit j prédominer des principes acides, tels que le tannin, l’acide I oxalique, etc. , qui donnent aux Polygonées une vertu tonique 1 plus ou moins prononcée. Toutes les Chénopodées, au con- I traire, à très-peu d’exceptions près, sont douces, miicilagij neuses ou sucrées. Ainsi les feuilles de poirée, d’arroche, de i carde poirée, et même celles de plusieurs espèces de soude, sont ) des alimens fades et peu recherchés. Cependant quelques espèces appartenant à cette famille, contiennent souvent un principe plus ou moins âcre et odorant, qui leur . communique des

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propriétés assez actives , ce que prouvent le Botfys, î’Àmbrosie, la Camphrée et plusieurs autres.

Mais les produits qui nous intéressent le plus dans cette famille sont la soude que Ton retire de plusieurs plantes de genres et même de familles différentes, et le sucre , que les racines de la Betterave contiennent en si grande quantité,

. Cette famille ne renferme aucune plante vénéneuse.