Partie usitée : les rameaux. Nom vulg. : Sabine

Cet arbrisseau s'élève, comme le précédent, à une hauteur de douze à quinze pieds. Ses feuilles sont extrêmement petites, squammiformes, dressées, rapprochées, imbriquées sur la tige, opposées, ovales, aiguës, non épineuses. Les fleurs sont dioïques. Les chatons sont portés sur de petits pédoncules recourbés , et écailleux. Les fruits sont pisiformes, un peu ovoïdes, charnus, d'un bleu noirâtre, ils ne renferment qu'un ou deux petits noyaux.

Ce genévrier n'est pas rare dans les endroits secs et pierreux des provinces méridionales de la France.

Propriétés et usages. Les feuilles de la sabine ont une saveur acre et amère , une odeur forte , aromatique et térébenthacée. On les administre ordinairement en poudre. Elles agissent avec une extrême énergie, et déterminent, lorsque la dose en est un peu élevée , tous les symptômes des médicamens irritans, c'est-à-dire une ardeur incommode, dans l'éstomac, des coliques violentes, dés déjections alvines mélangées de sang ; l'accélération du pouls, l'augmentation de la chaleur animale, etc.

CONIFÉBÉES.

Quelques auteurs recommandent l'usage de la sabine pour combattre les vers qui s'amassent dans le canal intestinal.

Mais c'est particulièrement comme exerçant une action stimulante spéciale sur l'utérus, que la sabine a joui d'une plus grande réputation. Donnée à la dose de deux à six grains, elle active et favorise le travail de la menstruation. Mais administrée à des doses plus fortes, elle occasionne des accidens extrêmement graves, telles que l'inflammation et l'ulcération des intestins, l'inflammation de l'utérus, et par suite l'avortement et l'expulsion du produit de la conception.

On ne doit donc administrer ce remède qu'avec les plus grandes précautions, et à des doses qui permettent de n'en pas craindre les redoutables effels.

Linné, Broussonet, et un grand nombre d'auteurs , pensent que c'est une autre espèce de ce genre, le Juniperus lycia, qui fournit la gomme résine connue sous le nom à'oliban ou à' encens ;[axLàis, que Roxburg attribue cette substance à un arbre de la famille des Térébenthacées qu'il nomme BoswelUa serrata.

On brûle l'oliban dans les temples et dans les églises.

Les pharmaciens le font entrer dans plusieurs préparations officinales, telles que divers emplâtres, la thériaque, le baume de Fioraventi, etc.

TROISIÈME SECTION

Taxinées. — Fruit simple, fleurs femelles solitàires.

IF. — TAXUS. L. Juss. Rich. Gonif. t. 2.

Fleurs dioïques, chatons très-petits , axiilaires et solitaires, à l'a.sselle des feuilles supérieures, enveloppés inférieuremént d écailles imbriquées; les mâles sont composés de six à quatorze fleursformées d'une écaille discoïde, peltée, portant sous ce disque trois à huit anthères membraneuses, également at- ^.chees au pivot central. Les chatons femelles se composent dune seule fleur terminale, étroitement embrassée par des écailles imbriquées ; leur calice est resserré à sa par tie supérieure, en un petit col très-court. L'ovaire paraît dépourvu de style et de stigmate. \

l46 CONIFÉRÉES.

L'écaillé la plus intérieure de l'involucre prend un grand accroissement, devient épaisse, charnue et forme une sorte de cupule monopliylle qui enveloppe le fruit de toutes parts.

If commun. Taxus baccata. L. Sp.

Arbre de moyenne taille, très-rameux, portant des feuilles éparses , presque sessiles, linéaires, planes, et aiguës, elles sont dirigées des deux côtés des rameaux et tendent à s'étaler dans le même plan.

Les fleurs sont dioïques; les chatons mâles fort petits, solitaires et sessiles à l'aisselle des feuilles supérieures. Ils sont ovoïdes, environnés à leur base, d'écaillés obtuses et imbriquées. Chaque chaton, lorsqu'on enlève les écailles inférieures, est tout-à-fait globuleux et courtement pédiculé. Il se compose de six à quatorze petits corps dioscoïdes, jaunâtres dont chacun est une fleur mâle.

Les chatons femelles sont également solitaires et axillaires, un peu plus petits et plus allongés que les mâles. Ils sont également formés à leur partie inférieure d'ccailles imbriquées qui embrassent étroitement une seule fleur terminale. La plus intérieure d'e ces écailles est monophylle, et en forme de godet; après la fécondation elle prend un accroissement considérable , s'allonge, devient épaisse, charnue, d'une belle couleur rouge de cerise, et enveloppe le fx'uit sans y adhérer par aucun point de sa surface interne.

L'if croît dans les pays;montaeux. Il est commun dans le, Jura, en Savoie, etc. Il aime les lieux froids et ombragés. Il fleurit à Paris en mars et avrili Ses 'fruits Êontraûrs en septembre. . ^

Propriétés et usages. L'if est un de ces arbres auxquels les anciens ont attribtié, uii jieù gratuitement, des pi'ôpriétés fort délétères, que les observations des modernes sont loin d'avoir toutes confirmées. C'est ainsi, dîsail-on, que son ombre était mortelle pour le voyageur assdz imi)i'Udent pour s'y laisser surprendre par le sommeil. Je puis assurer m^être souvent repose des heureà entières sôus des ifs dans les différentes excursions que j'ai faites dans les provinces méridionales de la France,

SALICINEES. ^47

sans en avoir éprouvé d'autre accideUl qu'une légère douleur de lête qui cessait peu de temps après. Ses baies, qui ont également passé pour être narcotiques, sont très-visqueuses ; elles ont une saveur sucrée et agréable. IjCs enfans les mangent en abondance sans en être indisposés. Il faut rejeter le fruit que le tégument cliarna environne, car il a une saveur amère et désagréable. Les feuilles de l'if, et l'extrait qu'on prépare avec elles, ont déterminé quelquefois un léger narcotisme à la dose d'environ un gros. Ils ne sont plus employés.

Quant au bois de l'if, il est d'une belle couleur ronge veiné. C'est un des plus durables de nos bois indigènes. On en prépare des poutres et des planches qui sont d'un fort bon usage.

Propriétés et usages des Conifères.

Si l'on fait attention au nombre et à l'importance des produits fournis par les arbres de la. famille des conifères, on conviendra qu'elle est un des groupes les plus intéressans du règne végétal. Le tronc de ces arbres majestueux, qui acquièrent une hauteur des plus considérables, est employé avec le plus grand avantagé dans les constructions civiles et navales. Le pin rouge [pinus riihra), désigné sous le nom vulgaire de pin de Riga fournit des bois de mâture extrêmement recherchés. L'écorce d'un grand nombre de conifères peut être employée comme celle de nos chênes, au tannage et à la préparation des

cuirs.

Les différentes substances résineuses retirées des pins, des sapins et des genévriers sont également recherchées pour l'usage pharmaceutique et pour les arts industriels. Leur extrême nnalogie , leur ressemblance parfaite est"^une preuve évidente de l'affinité puissante qui unit entre eux les genres de la fa •mille des conifères, affinité que l'on remarque également dans 1 organisation et la structure singulière des différcns orr^anes de ces végétaux, i