L. Sp. 83a

5a racine es*, vivace et donne naissance à une tige carrée

dressée, haute d’un pied à un pied et demi , simple, hérissée de poils assez rudes.

Les feuilles sont opposées, pétiolées, ovales, un peu aiguës, velues, crénelées, bosselées, à nervures ramifiées et saillantes à leur face inférieure.

Les fleurs sont grandes, blanches, un peu pédoncules , dressées, rassemblées au nombre de deux à quatre a l’aisselle des feuilles supérieures.

Le calice est grand et comme campanulé, à trois divisions, formant deux lèvres, l’une supérieure Jilus grande, aiguë, quelquefois bifide; l’inférieure à deux lobes aigus, plus courts que la supérieure.

La corolle est très-grande, bilabiée : son tube est plus long et moins large que le calice : son limbe est à deux lèvres : la supérieure arrondie , entière, plane : l’inférieure très-plané, à trois lobes egalement arrondis ; celui dn milieu crénelé.

Les étamines, au nombre de quatre, sont rapprochées, plus longues que le tube de la corolle, qu’elles dépassent.

L’ovaire est velu : le style est un peu moins long que les étamines : le stigmate est bifide.

Le mélissot croit dans les bois ombragés, aux environs de Paris , à Meudon , Vincennes, etc. Il fleurit en mai et juin, if

Propriétés et usages. Son odeur est plus forte et moins suave que celle de la mélisse , mais ses propriétés sont à peu près les mêmes.

BASILIC. — OCJMUM. L. .1.

Calice bilabié; lèvre supérieure plane, obtuse; l'inférieure à quatre dents : corolle semblant renversée ', à deux lèvres; la supérieure offrant quatre lobes obtus; l’inférieure à un seul lobe plus grand: style et étamines déclinés vers la partie inférieure de la fleur.

1 Dans toutes les Labiées, les étamines sont dressées et cachées sous la lèvre supérieure; dans le petit nombre de cas où les étamines sont déclinées vers la partie inférieure de la corolle , c’est que celleci est renversée, de manière que sa lèvre supérieure est devenue inférieure.

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LABIEES.

Basilic commua. Ocimwn 'bàsïlîcùm. L.'&p. 835.

Le calice est annuel ;s sa tige est dressée, obscurément tétra aiguë, pubescenle, rameuse; ses feuilles j>étiolées, cordiformes, gones, glabres, couvertes de points glanduleux, obscurément dentées. Pétiole canaliculé plus court que la feuille. Fleurs rosâtres verticillées, disposées en une sorte d’épi à l’extrémité de la tige et des rameaux ; chaque verticille, composé de cinq à six fleurs, est accompagné de deux bractées cordiformes, aiguës, pubescentes, rétrécies en pétiole. Fleurs courtement pédonculées. Calice à cinq divisions inégales, pubescentes , disposées en deux lèvres, une supérieure très-grande, orbiculaire, en forme de disque aplati ; deux latérales ovales, aiguës, et deux inférieures lancéolées, très-étroites.

Corolle bilabiée, renversée; tube court; limbe renflé supérieurement, à deux lèvres : la supérieure très-large, à quatre lobes arrondis, denticulés; les deux moyens un peu plus petits; lèvre inférieure à un seul lobe ovale, obtus, denticulé , recouvert par les organes sexuels qui sont manifestement déclinés. La lèvre inférieure est très-rétrécie a sa partie postérieure.

Le basilic est originaire des Indes Orientales, mais on le cultive aujourd’hui dans tous les jardins, à cause de l’odeur extrêmement suave de ses feuilles et de ses fleurs. (7)

Propriétés et usages. Le basilic est, comme le thym, presque uniquement consacré à servir de condiment et d’aromate aux préparations culinaires. Son eau distillée est très-aromatique et très-suave , mais peu employée.

PRUNELLE. — PRUNELLA. L. J.

Calice tubuleux, comprimé, bilabié; lèvre supérieure plane, tronquée, tridentée ; l’inférieure bifide. Corolle à tube court: lèvre supérieure concave, obtuse, entière ; l'inférieure à trois lobes presque égaux; celui du milieu denticulé.

Prunelle officinale. Prunella vulgaris. L. Sp. 83j.

Blackw. t. 24-

La racine, qui est vivace, donne naissance à une tige ra-

I,AHIlïES. 271

•neuse, couchée à sa base, à rameaux redressés, carrés, un peu velus, longs de six à huit ponces, portant des feuilles pétioléés, ovales, subcordiformes, entières, légèrement velues : pétiole long d’un pouce, canaliculé et cilié sur sés bords.

Fleurs violettes, verticillées; vcrlicilles ordinairement de six fleurs, très-rapprochés les uns des autres, et formant à la partie supérieure des rameaux, plusieurs épis ovoïdes, très-denses, accompagnés de deux feuilles à leur base. Chaque verticille présente deux bractées très-larges, cordiformes , aiguës, striées, velues. Le calice est tubuleux , comprimé , à deux lèvres. La supérieure plus large, plane, à bords rabattus en bas, tronquée et tridentée; l’inférieure, plus étroite, est bifide. La corolle est bilabiée : le tube de la longueur du calice: la lèvre supérieure est arrondie, entière et concave : l’inférieure à trois lobes presque égaux; celui du milieu denticulé dans son contour.

Les étamines sont cachées sous la lèvre supérieure , les filets sont subulés, grêles, bifurques au sommet; l’une des divisions porte l’anthère, qui est biloculaire ctdidyme, l’autre est nue.

Le style est terminé par un stigmate profondément bifide, qui dépasse la lèvre supérieure.

La prunelle ou brunelle est fort commune dans les bois et sur les pelouses. if

Propriétés et usages. Peu aromatique, et légèrement astringente , la prunelle était autrefois employée dans la diarrhée et quelques autres maladies; mais elle est aujourd’hui inusitée.

Propriétés médicales et usages des plantes de la famille des

Labiées.

Il est peu de famille dans tout le règne végétal, dont les caractères botaniques et la physionomie particulière, soient plus tranchés, et où les différons genres qui la composent, offrent une analogie plus grande que celle des Labiées. Très -rapprochées des Antirrhinées, des Verbénacées, des Solanées et des Borraginées, les Labiées se distinguent de ces trois premières familles par leur fruit tétrakène, c’est-à-dire à quatre graines, tandis que dans les attirés c'est, une capside ou une baie, et des Borraginées , dont le fruit est semblable ait leur1

par leur corolle, toujours irrégulière, leurs étamines, au nombre de deux ou quatre, et leurs feuilles constamment opposées.

Cette analogie frappante qui existe entre les différentes plantes de la famille des Labiées se retrouve également dans les vertus dont elles sont douées. Toutes en effet sont remarquables par leur odeur forte, pénétrante, qui leur a fait donner, et à juste raison, le nom de piaules aromatiques par excellence. Ce principe odorant et aromatique est dû à une huile volatile essentielle, analogue au camphre, sécrétée en abondance par les glandes nombreuses qui existent dans presque tous les organes de ces plantes. Quelques chimistes, entre autres Cartheuser, et plus récemment M. Proust, ont pensé que, dans quelques espèces, telles que la lavande, le thym, la marjolaine, le romarin, etc., cette liuiie était du camphre; mais nous ne partageons point entièrement cette opinion. En effet, le caractère vraiment distinctif du camphre estde pouvoir former de l’acide camphorique, acide que l’on ne peut obtenir avecl’huile semi-concrète, retirée des Labiées.

Un second principe existe encore dans les plantes de cette famille : c’est une matière gommo-résineuse qui leur donne une saveur amère, quelquefois extrêmement prononcée, comme par exemple dans la germandrée ou petit chêne ( Teucrium chamœdiys.) , l’ivette , etc.

Suivant que l’un de ces deux principes prédomine, les pro- ' priétés des Labiées sont différentes : si c’est l’huile essentielle, elles sont alors aromatiques, stimulantes, diffusibles, et deviennent propres à porter dans toute l’économie une excitation générale, une force, et une énergie peu durables, à la vérité, mais qui se propagent quelquefois à tous les appareils organiques indifféremment ; d’autres fois elles portent leur action spécialement sur un appareil ou même un seul organe en particulier. C’est ainsi qu’elles sont tour à tour emménagogucs, sudorifiques, antispasmodiques, etc. Dans ce groupe des Labiées aromatiques, se trouvent la plupart des genres de cette nombreuse famille, et plus particulièrement les sauges , le thym, le scrpollet; la mélisse, la lavande, l’origan , la saiielle, le romarin y, les menthes , etc.

BOHRAGINKKS.

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Si au contraire le principe aromatique est très- faible, tandis que le principe amer est très-développé, les propriétés changent elles Labiées deviennent des médicamens simplement toniques, dont l’action plus lente, moins intense, mais plus durable, se concentre sur l’estomac. C’est ainsi qu’agissent les différentes espèces du genre Teucrium , et surtout l’ivette (T. chamœpitys ); le petit chêne (T. rhamœdrys) ; le scordium (T. icordiurn), etc.

Enfin dans un assez grand nombre de Labiées les deux principes se trouvent combinés dans des proportions a peu près égales, et leur action sur l’économie participe de ces deux propriétés. L’expérience a fait observer que dans ce cas ces plantes exercent une action spéciale sur l’appareil respiratoire, auquel elles communiquent une excitation convenable. Aussi emploie-t-on souvent avec avantage l’infusion ou les autres préparations de l’hyssope, du lierre terrestre, etc. dans les catarrhes pulmonaires chroniques , quand l’irritation a disparu, et qu’il ne reste plus qu’une toux souvent opiniâtre et fatigante, causée par les matières muqueuses qui séjournent dans les bronches.

En résumé, la famille des Labiées ne renferme point de plantes dangereuses : toutes sont aromatiques, stimulantes, ou amères et toniques.