TABAC. — NI C O TIJ NA. L. J

Calice urcéolé , ventru, quinquéfide; corolle infunclibuliforme; régulière; tube plus long que le calice; limbe ouvert, plane, à cinq divisions égales; stigmate capitulé , légèrement bilobé; capsule ovoïde, bivalve: chaque valve, emportant avec elle la moitié de la cloison . est bifide à son sommet. Les graines sont très-petites, irrégulièrement arrondies et rugueuses.

Les tabacs sont des plantes herbacées, dont les fleurs sont paniculées, ou rarement disposées en épi.

Tabac ordinaire. Nicotiana iabttcum. L. Sp. 258. Bull.

Parties usitées : les feuilles. Nom pharm. : Nicotiana. Noms

vulg; : Tabac, Petun, Herbe à la reine. Herbe à tous maux.

Le tabac présente une racine annuelle, d’où s’élève une tige dressée, rameuse, cylindrique, haute de deux à quatre pieds, pubescenle et visqueuse. Les feuilles sont alternes, très-grandes, ovales, aiguës, rétrécies à la base, sessiles, pubescentës et légèrement visqueuses sur les doux faces, exhalant, ainsi que

les autres parties de la plante, une odeur vircusc tres-désagréable; elles sont longues d’un pied, larges de trois à quatre pouces.

Les fleurs sont grandes, roses, disposées en une sorte de panicule aux extrémités des rameaux. Le calice est tubuleux , ventru , quinquéfide, à divisions aiguës au sommet. La corolle est infundibuliforme, pubescentc en dehors. Son tube est cylindrique, deux fois plus long que le calice , évasé à son sommet. Le limbe est étalé, comme étoilé, a cinq divisions peu profondes, larges et aiguës. Les étamines sont au nombre de cinq, de la longueur du tube, insérées vers le milieu de sa hauteur. Les filets sont stibulés, velus à leur partie inférieure. Les anthères sont ovoïdes, obtuses, bifides inférieurement, à deux loges opposées , s’ouvrant par un sillon longitudinal.

Le pistil se compose d’un ovaire ovoïde aigu, tronqué à sa base, appliqué sur un disque hypogyne jaune , peu distinct, sinon par sa couleur, de la partie inférieure de l’ovaire. Celui-ci est à deux loges, renfermant: chacune un très-grand nombre de petits ovules, recouvrant toute la surface de deux tropliospermes très-saillans, convexes, attachés vers l’axe par un pédicule étroit. Le style esta peu près de la longueur des étamines; il est glabre et cylindrique, un peu élargi vers son sommet, qui supporte un stigmate aplati, convexe, légèrement bilobé, Le fruit est une capsule ovoïde, un peu pointue, s’ouvrant naturellement en deux valves.

Cette plante nous a été apportée du Nouveau -Monde par les Espagnols, vers le milieu du seizième siècle. Elle ne fut introduitè en France que vers i56o ou i565, époque où un ambassadeur de Marie de Médicis à Lisbonne, en rapporta à cette princesse. C’est de ce moment seulement que date l’introduction du tabac en France, d’où il s’est ensuite répandu dans les autres contrées septentrionales de l’Europe.

Propriétés et usages. Tout le monde connaît les usages auxquels l’on emploie le tabac , soit réduit en poudre , soit coupé en fraginens plus considérables. L’habitude que s’en sont faite certaines personnes, est devenue pour elles un besoin factice, dont elles ne peuvent supporter la privation. A l’époque où ce végétal fut apporté en Europe, le merveilleux attache à tout ce

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fjui est nouveau , fit trouver clans le tabac un remède universel, une sorte de panacée, propre à guérir toutes les maladies. D’autres, uu contraire, ne virent en lui qu’un remède dangereux, dont on devait interdire l’usage.

Les feuilles fraîches de tabac ont une odeur vireuse et désagréable, mais lorsqu’elles ont subi un commencement de fermentation, leur odeur est forte, piquante, et très-agréable pour les personnes qui y sont accoutumées. Ainsi préparées , les feuilles de tabac sont d’une extrême âcreté, et en même temps stupéfiantes. Quand on les mâche penda ut quelque temps, ou qu’on en introduit la fumée dans la bouche, elles augmentent d’une manière très marquée la sécrétion de la salive. Le tabac agit encore de la même manière , lorsqu’on l’inspire par les fosses nasales; la membrane pituitaire devient le siège d’une sécrétion plus abondante. Mais dans ces différens cas, le tabac produit chez les individus qui n’en font pas habituellement usage, des effets qui tiennent à son action narcotique sur l’encéphale. De laies étourdissemens , la céphalalgie , la somnolence, les nausées auxquelles sont en proie ceux qui font pour la première fois usage de ce végétal.

Introduit dans l’estomac, il l’irrite, et donne lieu à des vomissemens ou à des déjections alvines plus ou moins copieuses. S’il est administré à forte dose, il peut occasioner les accidens les plus graves; en un mot, agir comme tous les autres poisons narcotico- âcres. Aussi a-t-on tout- à -fait abandonné l’usage intérieur des feuilles de tabac. On ne l’emploie plus aujourd’hui que pour préparer des lavemens irritans, que l’on administre dans l’apoplexie et l’asphysie. Dans celte dernière affection , surtout lorsqu’elle est occasionée par submersion , on insuffle par des procédés divers la fumée de tabac dans les voies aériennes. Cette fumée, par l’irritation qu’elle y occasionn , détermine les contractions du diaphragme et tend à rétablir la respiration.