Partie usitée : la racine

L’aristoloche ronde offre une racine arrondie , tubercu-

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leuse, vivace, charnue , à peu près de la grosseur d une noix.

Sa lige est dressée, peu rameuse, glabre, qùadrangulaire , haute d’environ un pied.

Ses feuilles sont alternes, sessiles, cordiformes , obtuses , entières, ayant les nervures très-sai liantes à leur face inférieure.

Les fleurs sont solitaires aux aisselles des feuilles supérieures, dressées, courtemeht pédonculées. Leur ovaire est infère, à six côtes saillantes et à six loges.

Le calice est monosépalc irrégulier. Il est tubulenx inférieurement; d’abord globuleux au-dessus de l’ovaire, puis rétréci et allongé; il s’évase à sa partie supérieure; son limbe est déjeté d’un seul côté et comme ligulé, obtus et un peu écliancré à son sommet; en un mot, ce calice ressemble beaucoup à un demi-fleuron. Le tube offre six nervures longitudinales saillantes, qui se prolongent aussi sur le limbe.

Les étamines, au nombre de six , sont soudées et confondues avec le style et le stigmate, et forment une masse arrondie au fond de la fleur. Sur les côtés, on voit les six anthères, formées chacune de deux loges; le corps charnu présente supérieurement, six mamelons saillans, verdâtres, glanduleux qui sont autant de stigmates qui se prolongent inférieurement en une lame mince, recouvrant en partie les anthères.

Le fruit est une capsule ovoïde, obtuse, à six angles arrondis.

Cette espèce est commune dans les champs, les vignes du midi de la France. Je l’ai recueillie aux environs d’Avignon. 'Sf

Propriétés et usages. Le nom d’aristoloche, donné par les anciens aux plantes de ce genre, annonce qu’ils les regardaient comme propres à augmenter le flux menstruel. En effet, les racines de l’aristoloche longue et ronde ont une odeur aromatique peu agréable, une saveur légèrement âcre, qui décèlent en elles la propriété d’agir comme toniques et stimulantes. Aussi les racines de ces deux plantes étaient-elles autrefois fort employées non-seulement pour activer l’écoulement des règles, mais pour combattre les fièvres intermittentes , les différentes espèces

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de catarrhes chroniques et une foule d’autres affections trèsdifférentes.

Aujourd’hui on ne les emploie que rarement.

L 'Aiustolochf. longue. A. longa. L. Sp. i364, qui croit egalement dans les provinces méridionales de la France , et qui diffère de la précédente par sa racine fusiforme allongée, ses feuilles réniformes, très-obtuses, et péliolées, jouit absolument des memes propriétés, et était employée aux mêmes usages.

On peut en dire autant de l’aristoloche clématite , si fréquente aux environs de Paris; mais elle parait être beaucoup moins énergique.

Propriétés médicales et usages des aristolochiées.

La partie la plus active des plantes de cette famille est la racine. En effet, dans presque toutes ces plantes, mais plus particulièrement dans plusieurs espèces du genre aristoloche, la racine est douée d’une saveur amère, aromatique et quelquefois un peu âcre. Cette âcreté même prédomine dans la racine d’azaret, qui est émétique , tandis que les autres sont généralement stimulantes.

Les fruits de l’hypociste ( cytinus hypocistus ), plante parasite qui appartient à celte famille , sont astringens. On en obtient un extrait qui jouit de propriétés toniques. Mais ce médicament n’est plus employé à présent, si ce n’est dans le midi de la France. Il est un des ingrédiens de la thériaque.

Il n’y a point de plantes vénéneuses parmi les aristolochiées.

B. Fleurs mâles disposées en chatons .,