ARACHIDE. — ARA CHIS. L. J

Calice à quatre divisions linéaires, trois supérieures et une inférieure; étamines monadelphes; pédoncule tubuleux, contenant l’ovaire à sa base et dans son intérieur. Fruit ovoïde, pointu, presque cylindrique, indéhiscent, réticulé extérieurement, contenant d’une à trois graines.

Plante annuelle , à feuilles bijugées.

Arachide souterraine. Arachis hjpogœa. L. Sp. 1040.

Vulgairement : Pistache de terre.

Cette plante , qui est annuelle, parait appartenir à la fois aux contrées chaudes de l’ancien et du nouveau continent, selon l'opinion la plus généralement admise. Mais , depuis la fin du siècle dernier, on l’a cultivée avec soin , et en quelque sorte naturalisée dans le midi de l'Europe. Sa racine est annuelle pivotante, garnie de fibrilles capillaires, sur lesquelles sont des petits tubercules pisiformes. La tige, dont la hauteur varie d’un à deux pieds, est d’abord couchée dans sa partie inférieure, tandis que ses ramifications sont dressées; celles-ci sont grêles, cylindriques et pubescentes. Ses feuilles, portées sur de

LEGUMINEUSES.

longs pétioles pubesccns, sont composées de quatre folioles obo- 'vales, très-obtuses, ciliées et opposées. On trouve a leur base deux stipules inéquilatérales, très-aiguës, un peu soudées ensemble par leur base. A l’aisselle de chaque feuille, il existe communément deux fleurs, portées chacune sur un pédoncule pubescent, à peu près de la même longueur que les feuilles. Ces fleurs, qui sont jaunes, et dont quelques-unes sont stériles par l’imperfection de leur pistil, se composent d’un calice caduc à quatre divisions linéaires, très-profondes, trois supérieures et une inférieure. L’étendard est appliqué sur les ailes, qui ne sont point étalées, et la carène est formée de deux pétales en partie libres et en partie soudés. Les étamines sont monadelphes.

Le pistil, dans cette plante singulière, offre une organisation dont nous ne connaissons aucun autre exemple dans les genres nombreux de cette famille. Son ovaire, au lieu d’être situé au fond du calice, se trouve placé à la base et dans l’intérieur du pédoncule qui forme un tube grêle, parcouru intérieurement par un long style, lequel est saillant au-dessus du tube des étamines. Lorsque la fécondation s’est opérée, la fleur se flétrit et se détache. Il ne reste plus sur la tige que la base du pédoncule, dans l’intérieur duquel l’ovaire est renfermé. Du sommet de l’ovaire , on voit poindre une petite pointe qui se recourbe vers la terre; et l’ovaire, à mesure qu’il grossit, est élevé sur un pédicule qui s’allonge jusqu’à ce que la petite pointe ait touché la terre. Elle ne tarde pas à s’y enfoncer, et entraîne avec elle l’ovaire, qui est déjà assez gros , et qui va mûrir ses graines dans cette nouvelle position. Les fruits, que l’on trouve à trois ou quatre pouces sous la surface du sol , sont ovoïdes, allongés , presque cylindriques, terminés en pointe, d’une substance coriace, blanchâtres etTéticulés à l’extérieur, souvent étranglés vers leur milieu; ils contiennent une, deux ou trois graines de la grosseur d’une aveline.

Propriétés et usages. On a cherché, au commencement de ce siècle, à donner à l’arachide une place importante dans notre agriculture. Cette plante mérite, en effet, d’être répandue et cultivée, à cause des avantages qu’elle peut nous procurer. En effet, les graines, lorsqu’elles sont fraîches et récentes, ont

légumineuses. 549

une saveur douce, (|ue la plupart des auteurs comparent à celle des avelines et des amandes. Cette saveur devient encore plus agréable lorsqu’elles ont été légèrement torréfiées. Les naturels de la Nouvelle-Espagne en font leur principale nourriture, et elles sont, pour les nègres dispersés dans toutes les parties du globe, un régal délicieux. On retire de ces amandes une huile grasse extrêmement douce, qui, selon plusieurs auteurs, ne le cede en rien a la meilleure huile d olives. O11 dit qu’elle jouit de la propriété bien précieuse de ne rancir jamais, et d’acquérir, au contraire, plus de finesse en vieillissant. On peut préparer, avec les amandes de la pistache de terre , une pâte qui, délayée dans l’eau et édulcorée avec suffisante quantité de sucre , forme une sorte d’orgeat extrêmement agréable.

La culture de cette plante demande des soins et une exposition particuliers. Comme elle craint le froid, elle ne peut prospérer que dans les provinces méridionales de la France. 11 lui faut une terre meuble et un peu sablonneuse, pour qu’elle puisse y enfoncer ses jeunes fruits, et lui confier le soin de leur maturation.

TRIGONELLE. — TRI G O N ELLA. L. J.

Calice à cinq divisions égales; l’étendard et les ailes quelquefois ouverts, plus grands que la carène, qui est fort petite. Gousse allongée, grêle, comprimée ou cylindrique, terminée en pointe, contenant plusieurs graines.

Plantes annuelles, à feuilles trifoliolées.

Trigonelle fenu-grec. 'Frigo titilla pkœnurn -grœcmn.