LIN. — LIN UM. L. J

Calice de cinq sépales, persistant; corolle cainpanùlée, formée de cinq pétales très-caducs; dix étamines, dont cinq avor- ; lent souvent, et sont remplacées par autant de petites écailles. Cinq styles. Capsule à dix loges monospermes, environnée par le calice.

EINACÉE3. 78 1

Lin usttf.i.. Linum usitatissimum. L. Sp. 397. Blackw.

Part. usit. : les graines.

■.Æk'

Racine annuelle , poussant une tige dressée , simple inférieurement, un peu ramifiée à sa partie supérieure, effilée, grêle, cylindrique, entièrement glabre , ainsi que les autres parties de la plante.

Feuilles éparses, sessiles, lancéolées aiguës, entières, d’un vert glauque , marquées à leur face inférieure de trois nervures longitudinales et parallèles.

Fleurs bleues, terminales au sommet des ramifications de la tige. Calice pentasépale, subcampanulé , persistant; sépales ovales, lancéolés, aigus, membraneux sur les bords. Corolle pentapétale , subcampaniforme, très-caduque ; pétales deux fois plus longs que le calice , obovales arrondis, très-obtus et entiers , rétrécis à leur base.

Cinq étamines beaucoup plus courtes que la corolle : filets réunis et monadelphes à leur base , présentant entre chacun d’eux une petite pointe qui est une étamine avortée. Les anthères sont cordiforines , allongées, extrorses.

Ovaire ovoïde, terminé en pointe à son sommet, lisse, luisant et glabre; à dix loges renfermant chacune un seul ovule.

Cinq styles grêles, se confondant à leur partie supérieure avec les stigmates , qui sont obtus.

Le fruit est une capsule globuleuse environnée par le calice, ordinairement à dix valves, dont les bords rentrans forment les cloisons; chaque loge renferme une seule graine brune, ovale, comprimée, très-lisse et luisante.

Le lin croit naturellement dans les champs. On le cultive en grand dans plusieurs provinces de la France. (7^

Propriétés et usages. On fait en médecine un usage trèsfréquent et une énorme consommation des graines du lin. En effet, outre l’huile grasse qu’elles contiennent en abondance, elles renferment aussi une quantité très-considérable de mucilage. Aussi ces graines sont-elles adoucissantes et émollientes

y8a LINÀCÉES.

par excellence. Leur décoction dans l’eau est épaisse et visqueuse. Elle est peu agréable à boire , à moins qu’on ne l’ait faite très-légère. Cette décoction peut être employée avec le plus grand succès dans tous les cas d’inflammation , soit de l’estomac et des intestins, soit de la vessie, des reins, du canal de l’urètre, etc. On prépare avec elle des gargarismes, des collyres, des injections, des fomentations, des lavemens adoucissans.

La farine préparée avec ces graines est d’un usage extrêmement fréquent dans la thérapeutique chirurgicale. On en forme des cataplasmes que l’on applique sur les tumeurs, les plaies, les ulcères enflammés. Arrosés avec une solution aqueuse d’opium , ou préparés avéc la décoction des têtes du pavot blanc, ces cataplasmes deviennent sédatifs.

L’huile grasse que l’on retire des graines de ce végétal est fort employée dans les arts, et surtout danslapeiuture. Comme toutes les autres substances de la même nature, elle est relâchante et peut agir comme purgative.

Nous n’avons pas besoin de rappeler ici que c’est avec les fibres de la tige de cette plante, que l’on prépare le fil de lin, dont on fait des étoffes très-recherchées.

Une seconde espèce de ce genre en diffère beaucoup par ses propriétés; c’estle Lin cathartique ( Linum catharticum, L.), petite plante annuelle, très-commune sur les pelouses un peu humides, et qui se distingue à sa tige grêle et dichotome, à ses feuilles ovales, et à ses fleurs blanches. Elle parait posséder une propriété purgative , mais à un si faible degré , que depuis long-temps on en a abandonné l’usage.

Cette propriété purgative du lin cathartique forme une exception assez notable dans le groupe des plantes qui composent la famille des Linacées , qui toutes se rapprochent du lin usuel parle mucilage abondant que renferment leurs graines, et la ténacité des fibres de leur tige.