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Ovale courbtt coupé Torticalemect.

nommé secondine; le nucelle a été aussi nommé (ercine. C'est sur la primine que s'insère le funicule (f).

C'est dans le nucelle que se creuse {fig. 217) un sac (se), destiné à recevoir la plantule après la fécondation. Tantôt le nucelle refoule le sac, et son parenchyme forme im albumen farineux; tantôt le sac refoule le nucelle, et son parenchyme forme un albumen charnu; tantôt la plantule , dans son développement rapide , refoule le sac et le nucelle, en absorbant leur parenchyme, alors Talbumen est nul.

Les évolutions de Tovule tiennent à des inégalités de développement qui changent les rapports de ses diverses parties. Dans le principe, le hile et la chalaze se correspondent inunédia-

tement; ils occupent la base de Tovule , et le micropyle occupe l'extrémité opposée, c'est-à-dire le sommet Si l'ovule se développe uniformément, la disposition primitive du micropyle et du hile n'est point modifiée, et l'ovule est dit droit (Polygonum, fig. 216 et 217); si le développement est inégal, il peut arriver deux cas : lo (Bleuet, fig. 218), la chalaze (ch) s'éloigne du hile, et se transporte vers la place occupée par le sommet de l'ovule ; ce sommet, par un mouvement inverse , se dirige vers le hile, que la chalaze a abandonné ; le faisceau vasculaire, forcé de suivre la chalaze dans son évolution, forme, par son allongement, un cordon plus ou moins saillant dans Tépaisseur de la primine, et qu'on nomme rapké (R) : l'ovule est alors dit réfléchi. 2* {Giroflée, fig. 219), le hile et la chalaze demeurant inséparables, et l'un des côtés de la primine possédant plus d'énergie de développement que le côté opposé, le premier s'allonge, tandis que l'autre reste stationnaire : de la résistance du côté inerte résulte la nécessité pour le côté extensible de tourner autour du centre de résistance; alors l'ovule tout entier se recourbe sur lui-même : l'ovule alors est dit courbe.

Avant de clore la description des organes, nous dirons quelques mots sur les divers moyens de reproduction que la nature a donnés aux Végétaux.

La graine , dont nous venons d'expliquer la structure , peut être considérée comme un bourgeon, né d'une feuille carpellaire ou carpelle ; ce bourgeon se compose : !• d'une enveloppe protectrice, 2** d'une plantule, destinée à reproduire la Plante.

Ce bourgeon offre, avec le bourgeon ordinaire , malgré la dissemblance apparente qui les sépare, une analogie très-remarquable. Tous deux naissent d'un nœud vital sous la protection d'une feuille; leur destination est la même; ils ne diffèrent que par les conditions de leur existence : le bourgeon -graine a eu besoin, pour se développer, de l'action fécondante du pollen : il n'a fallu au bouj^geon-branche, pour répéter la Plante-mère, que la force végétative du nœud vital. En outre, le bourgeon- branche multiplie la Plante sans se séparer d'elle, tandis que le bourgeon-graine s'en sépare toujours, et peut aller au loin reproduire le Végétal qui lui a donné naissance.

Il y a des cas où le bourgeon-branche peut être sépai'é artificiellement de la Plante-mère et la propager : tantôt la jeune branche, garnie de boutons, est détachée de sa tige et plantée en terre ; la partie enterrée ne tarde pas à pousser des racines, et le nouvel individu possède une existence indépendante : c'est ce qu'on nomme bouture; tantôt la branche, tenant au tronc, est entourée de terre humide, et y pousse des racines, qui bientôt, prenant assez de force pour suffire seules à l'alimentation de la branche, permettent de séparer celle-ci de la Plantemère : c'est ce qu'on nomme marcotte; tantôt enfin, au lieu de planter dans le sol le bourgeon-branche que l'on a séparé de la Plante-mère , on l'implante sur un autre Végétal, dont la sève est analogue à la sienne, de manière à mettre en contact les parties des deux individus où circule cotte sève : alors le bourgeon-branche se développe comme à sa place natu-

relie : c'est ce qu'on nomme greffe. L'individu sur lequel on implante la greffe, et qui est pour elle un véritable sol, s'appelle sujet.

Dans quelques Végétaux, le bourgeon-branche, placé à TaisseUe des feuilles ordinaires, se sépare spontanément de la Plante-mère, tombe sur le sol, y pousse des racines, et devient un individu isolé , qui produit de nouveaux Êtres : c'est ce qu'on nomme bulbille : tels sont les Lis bulbifères, et plusieurs espèces d'AiV.

Enfin, pour compléter l'analogie entre le bourgeon-graine et le bourgeon-branche, il y a des Végétaux qui se multipUent, non-seulement par des graines et par des bourgeons situés à l'aisselle de leurs feuilles, mais encore par des germes naissant à l'extrémité des nervures latérales de ces mêmes feuilles, et s'enracinant dès qu'ils sont tombés à terre : tel est le Bryophyllum^ plante grasse des régions tropicales : la feuille de cette Plante porte , comme les carpelles, le long de ses bords, de véritables plantules, possédant racines, tiges et feuilles; ces plantules n'ont pas eu besoin de la fécondation pour se développer : aussi la feuille qui les nourrit a pu rester étalée, et cbaque plantule est dépourvue d'une enveloppe, qui eût été superflue. On peut donc considérer la feuille du Bryophyllum comme une feuille carpellaire dont les graines se sont développées par Faction des seules forces nutritives.

Le Cresson d'eau, Plante indigène et connue de tout le monde, présente accidentellement un phénomène analogue : sa feuille, détachée de la tige, peut produire des bourgeons qui naissent de la base du pétiole, ou même sur la nervure médiane. Les horticulteurs ont mis à profit cette vitalité merveilleuse : ils placent des feuilles, ou même des portions de feuille , dans les circonstances les plus favorables de température et d'humidité; et de la plaie faite à la feuille naissent des bourgeons reproducteurs. C'est ainsi que la feuille de X Oranger pousse du talon de son pétiole des bourgeons qui reproduisent le Végétal complet.

Organograpuie des plantes cryptogames. — Dans l'exposé sommaire que nous terminons, il ne s'agit que de l'organisation des Végétaux supérieurs , dont la fructification est bien distincte, et qu'on a nommés pour cette raison phanérogames ou cotylédonés. Mais il y a d'autres Végétaux qui ne possèdent ni étamines ni pistil bien caractérisés, ni graine composée de tigelle, radicule, gemmule et cotylédons. On observe dans ces Végétaux des organes reproducteurs, nommés spores, renfermés dans des cavités nommées sporanges; ces spores sont les analogues des graines , quant à la nature de leurs fonctions. On y observe aussi de petits sacs, qui s'ouvrent pour émettre un amas de corpuscules; ces organes, qu'on a comparés à des anthères, sont nommés anthéridies. L'absence de cotylédons a fait donner à toutes les Plantes où on l'observe le nom d'acotylédones , et l'obscurité qui enveloppe leur mode de reproduction les a fait nommer cryptogames. Nous reviendrons sur leurs organes reproducteurs en faisant l'histoire des Familles.

Quelques acotylédones ont une tige dont la structure se rapproche de celle des Végétaux cotylédonés; on y trouve des vaisseaux et des fibres : telles sont les Fougères, La tige des Mousses se compose de cellules allongées, qui quelquefois deviennent des fibres; dans les Lichens, les Champignons, les Algues, le tissu est entièrement composé de cellules; ce qui a fait donner à ces Végétaux le nom de cellulaires.

Les racines des acotylédones supérieures, telles que les Fougères, présentent l'organisation des tiges; ces racines sont toujours adventives, et souvent aériennes. Dans les acotylédones inférieures, elles sont formées par les cellules qui touchaient le sol , et qui se sont allongées pour s*y enfoncer.

Les feuilles des acotylédones ont la même organisation que la tige ; dans les acotylédones inférieures, telles que les Algues et \ef> Lichens, la tige et les feuilles sont représentées par des expansions foliacées, nommées /ro»^ps ou thallus, et entièrement composées de tissu cellulaire.

On a donné le nom de Taxonomie à cette partie de la Botanique qui établit les règles sur lesquelles repose la Classification des plantes, c'est-à-dire leur distribution méthodique en groupes nettement déterminés.

Tant que le nombre des Végétaux connus a été peu considérable, on n'a point senti Je besoin de les classer, et les anciens naturalistes les ont décrits presque sans ordre ; mais, à mesure que la connaissance du règne végétal s'est étendue, les classifications sont devenues indispensables. Théophraste, qui vivait au temps d'Aristote, quatre siècles avant l'ère chrétienne, avait décrit 350 espèces de Plantes; au milieu du dix-huitième siècle, Linné en a décrit 9,000; au commencement du dix-neuvième siècle, on en connaissait 25,000; en 18W, 80,000, et tout annonce qu'avant quelques années, on arrivera à 100,000. Aussi, dès la renaissance des lettres , a-t-on reconnu la nécessité de distribuer les descriptions des Êtres de chaque règne, en observant un ordre, tel qu'on pût les retrouver au besoin ; à peu près comme dans une armée nombreuse on trouve un soldat, quand on a pu recevoir successivement l'indication de son corps, de sa division, de sa brigade, de son régiment, de son bataillon, de sa compagnie et de son escouade ; ou bien encore comme on trouve un mot , parmi soixante mille, dans un dictionnaire alphabétique.

Les divisions et subdivisions, adoptées aujourd'hui dans la classifîcation des Végétaux sont nommées Classes, Familles, Genres, Espèces.

On a donné le nom d'Espèce à Tensemble des individus ou êtres isolés du règne végétal ; le Genre prend le nom de l'Espèce principale : ainsi le Chou, le Navet, le Colza, sont des Espèces d'un même Genre, qui a reçu le nom de Chou. 11 en résulte que chaque Plante, appartenant à un Genre et à une Espèce, a reçu deux noms, celui du Genre (nom générique), et celui de l'Espèce (nom spécifique), et l'on a dit le Chou potager, le Chou-navet , le Choucolza,

La Famille est la réunion des Genres qui se ressemblent entre eux : ainsi le Lis, la Tulipe, la Jacinthe^ appartiennent à une même Famille, qui est celle des Liliacées.

Les Familles qui ont entre elles des analogies ont été réunies en Clauses , les Classes en Sections, en Divisions, en Embranchements, etc., et Ton a pu, par ce moyen, embrasser tout Fensemble des Espèces qui constituent le règne végétal.

Les Flores sont des ouvrages renfermant la description des Espèces qui naissent spontanément dans un pays.

L*Espèce elle-même peut se subdiviser : on donne collectivement le nom de Variété à des individus d*une même Espèce, qui, placés dans de certaines conditions, dépendantes du sol, de l'exposition, du climat, de la culture, subissent des modifications dans leurs propriétés sensibles. Mais ces changements, quels qu'ils puissent être , n'effaceront pas le caractère primitif de l'Espèce, que Ton reconnaîtra toujours au milieu de ces modifications. En outre , les caractères d'une variété, tenant à une cause accidenteUe, ne sont jamais constants : dès que la cause altérante s'arrête, l'altération cesse, et l'Espèce primitive reparaît avec son type originel.

La plupart des variétés sont l'ouvrage de l'homme : il a observé attentivement, il a continué avec persévérance, il a même exagéré les circonstances accidentelles qui avaient donné Heu à une modification quelconque dans les qualités de l'Espèce, et la Plante sauvage a reçu entre ses mains des perfectionnements prodigieux. L'horticulteur a changé les fleurs simples en fleurs doubles et pleines; il a rendu vivaces les Plantes annuelles ; il a provoqué le développement du parenchyme dans des végétaux peu succulents à l'état sauvage , et les a convertis en substances alimentaires. Nous citerons, pour exemple de cette sorte d'éducabilité, le Chou potager, dont la culture a obtenu plusieurs variétés très-remarquables : dans le Chou-cabus , le tissu cellulaire des feuilles s'est développé de manière à les agglomérer en tête arrondie ; dans le Chou- frisé, ce développement exagéré n'a occupé que le bord des feuilles ; dans le Chou-rabioule , c'est le bas de la tige qui s'est gonflé ; dans le Chou-fleur, les pédoncules de l'inflorescence se sont gorgés de sucs, et forment une masse de parenchyme sapide et nutritif.

Les variétés ne sont pas toutes dues à l'influence des circonstances extérieures , telles que le sol, le climat, la culture ; il en est encore qui résultent du croisement des races , ou hybridite: il est démontré, par de nombreuses expériences, que deux Espèces, appartenant au même Genre ou à deux Genres très-voisins, peuvent être fécondées l'une par l'autre, et produire des individus intermédiaires ; mais ces hybrides ne se rencontrent guère que dans les jardins , et la plupart sont dépourvus de la faculté de produire des graines fertiles.

La plupart des variétés créées, soit naturellement, soit artificiellement, peuvent devenir permanentes, si on multiplie l'individu qui les présente , par les greffes , ou les boutures , ou les marcottes; mais elles ne se conservent point parles graines. Il en est cependant quelquesunes que les graines reproduisent , pourvu que l'on conserve fidèlement les conditions de culture qui ont modifié l'Espèce. Ces variétés héréditaires sont nommées races. Telles sont les céréales et beaucoup d'autres plantes potagères.

Les premiers naturalistes qui classèrent les Végétaux ne considérèrent que leurs propriétés, et ce fut bien tard qu'on songea à prendre pour base les caractères tirés de leur organisation. Mais la valeur relative de ces caractères n'était pas encore connue, et les anciennes classifications attribuèrent à la consistance , à la durée de la tige, à la forme des feuilles, et même à celle des poils, autant d'importance qu'à la fleur. On comprit enfin que la fleur, renfermant la graine qui doit perpétuer l'Espèce, et se composant de feuilles qui diffèrent notablement dans chaque Genre et dans chaque Espèce, la fleur était la partie de la Plante qui devait fournir les caractères les plus favorables à une bonne classification. Aussi est-ce sur la fleur que sont basés les systèmes et les méthodes des botanistes qui ont donné à la science l'impulsion la plus puissante.

Nous allons exposer d'abord les classiftcations de Tournefort et de Linné , puis celle dWntoine-Laurent de Jussieu, et enfin celles de ses successeurs, qui ont modifié et perfectionné r œuvre du fondateur des Familles naturelles.

Tournefort établit son système sur la consistance de la tige ligneuse ou herbacée , sur la présence ou Tabsence de la corolle (et pour lui tout périanthe non vert est une corolle) , sur risolement ou Tagglomération des fleurs; sur la séparation ou la cohérence des pétales de la corolle; sur leur disposition symétrique ou non symétrique, et enfin sur la forme de la corolle. Cette classification , employant presque exclusivement les caractères tirés d'un seul organe , est un système plutôt qu'une méthode; mais, comme le fait remarquer M. Adrien de Jussieu dans Tarticle Taxonomie du Dictionnaire universel d'histoire naturelle, article éminemment substantiel et philosophique : a 11 est difficile d'établir nettement la distinction entre les classifications désignées par les noms de système et de méthode. On définit, il est vrai, ordinairement les systèmes comme n'employant que des caractères tirés exclusivement d'un seul organe , les méthodes comme se servant de plusieurs organes à la fois. Mais l'étude de la plupart des systèmes nous les montre toujours fondés sur l'emploi de plusieurs organes, aussi bien que les méthodes, et, d'une part, celles-ci en font généralement prévaloir un sur les autres. On peut donc se servir indifféremment de ces deux mots. »

La Méthode de Tournefort, qui parut en 169V, et qui comprenait 10,000 Espèces, étant fondée sur la partie la plus brillante de la Plante, et facile à pratiquer comme à comprendre , obtint un succès universel ; mais l'augmentation des Espèces connues, dont un grand nombre ne peuvent entrer dans aucune de ses classes, l'a fait tomber en désuétude.