LA. TENTATION

tout la pénitence, sont non seulement utiles aux buts mondains, à l'acquisition des pouvoirs occultes, mais encore transforment les hommes en dieux dans une vie à venir.

Aussi bien la légende épique est pleine d'ascètes dont les mortifications inquiètent la sécurité des êtres célestes, qui ne sont que des pénitents parvenus, qui savent que leur gloire va s'épuisant par la jouissance et qui redoutent dans tout jeûneur obstiné, dans tout solitaire de marque, un rival ou un remplaçant. Alors, suivant une formule stylisée, les dieux députent au saint des ondines ou Apsaras, et on sait que Çakuntalà, la plus touchante des filles de l'Hindoustan, naquit du royal solitaire Viçvamitra et de la belle Menaka. Et ces histoires de séduction ne manqueront pas dans la carrière ascétique de Çàkyamuni.

D'après le témoignage unanime des biographes, Çàkyamuni est un solitaire, un muni, dont les austérités étonnent le monde. Trait digne de remarque, car le Bouddha a organisé la vie conventuelle et condamné Tascétisme outré ^ : la quatrième grande erreur, d'après le canon, est de croire que les rites et les vœux pénitentiaires sont utiles diuriirvàna. MaisÇakya prétendait sans doute à autre chose qu'au nirvana : il voulait devenir un Bouddha; un grand