INSUFFISANCE DU PETIT VEHICULE

premier plan, car tout fidèle prétend marcher sur les traces du Maître. La « noble carrière » des vrais fils et imitateurs des Bouddhas réunit et combine des éléments divers qu'il faudra rappeler ou définir ; on essaiera aussi de déterminer la place qu'elle occupe dans la suite de la religion bouddhique.

On a vu comment, parallèle à la spéculation mythologique qui a pour centre l'identification du Bouddha et du «grand mâle », la spéculation philosophique aboutit, dans les sectes « supranaturalistes » {lokottaravàdin), à la quasi-éternité de Çakyamuni et à la théorie docète^. On ne conçoit pas que Çakyamuni, devenu Bouddha, ne survive que quarante-cinq ans^, ni qu'un Bouddha, plongé dans les ultimes méditations, soit actif. On n'admet pas davantage, et nous n'avons pas encore insisté sur ce point, que la science d'un Bouddha soit intégralement représentée par l'enseignement canonique, — rappelonsnous la parabole des feuilles de la forêt de simsapàs^, — ou que l'intelligence des simples