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dans la plus grande retraite, ne voyant qu'un très-petit nombre de personnes, entre autres le Docteur Koerthe, qui avait mis si obligeamment sa bibliothèque à sa disposition ; un avocat distingué, M. Gasparin; et un vieux Français, M. Bréa, jadis au service du Gouvernement prussien, et qui, par sa connaissance de la langue allemande, lui rendait de nombreux services. Ses ressources contre l'exil étaient le travail et l'étude auxquels il se livrait constamment* Pendant les dix mois qu'il avait passés à Saarbruck, et la première année de son séjour à Halberstadt, il avait terminé les deux premières parties de l'ouvrage intitulé : « Tableau politique « des règnes de Charles II et de Jacques II, der- « niers rois de la maison de Stuart. » Son intention était de retoucher cet ouvrage et de le compléter par une troisième partie, qu'il n'avait pu entreprendre faute de matériaux et de documents. Dans la crainte, néanmoins, que la police prussienne, à l'instigation an ministère français, ne s'emparât de ses papiers, il se détermina à confier une copie du manuscrit à l'un de set compagnons d'exil, le colonel Borjr de Saint- Vincent, qui s'était arrêté k Halberstadt en revenant de Berlin, et qui, en raison de ses relations scientifiques avec les membres de l'Académie de cette ville, avait moins à redouter les

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investigations du Gouvernement prussien. Le colonel Bory de Saint - Vincent devait conserver le manuscrit et ne le livrer à l'impression qu'autant que Boulay le chargerait de ce soin. Boulay n'avait alors nul dessein de le publier. Deux ans s'étaient écoulés depuis qu'il l'avait remis au colonel Bory, lorsqu'il apprit par un journal de la Belgique, que l'ouvrage venait d'être publié à La Haye (23 octobre 1818), et qu'il circulait dans le pays. Il était précédé de l'écrit qui avait paru en 1799, sur les causes de la chute de la République en Angleterre. Dans une préface mise en tête de l'ouvrage, le colonel Bory s'en déclarait l'éditeur et en acceptait la responsabilité.

Boulay de la Meurthe fut aussi surpris que mécontent de cette publication intempestive ; mais il ne pouvait l'arrêter ; et par égard pour son compagnon d'infortune, il garda le silence sur son procédé. Il n'avait point, en composant cet ouvrage, recherché les allusions et s'était borné à exposer historiquement les causes politiques de la chute des Stuarts ; mais la conduite des Bourbons avait tant de ressemblance avec celle de ces malheureux princes, qu'il était facile de prévoir qu'elle serait suivie du même dénouement. L'ouvrage répandu dans les Pays-Bas et en Allemagne y eut un grand succès, et Pédi-

tion publiée à La Haye fut promptement épuisée. Quelques centaines d'exemplaires seulement pénétrèrent en France où le débit n'en fut autorisé que plusieurs mois après.

Le roi Louis XVIII le lut et en fut très-irrité. Mieux inspiré, il aurait pu ainsi que son frère en tirer d'utiles enseignements ; mais il ne vit dans l'ouvrage qu'un acte d'opposition, qui contribua sans doute à la prolongation de l'exil de l'auteur.

Le temps avait fini par calmer les ombrageuses préoccupations des Gouvernements étrangers à l'égard des proscrits. Leur conduite prudente et réservée avait dissipé les défiances. Un nouveau ministère venait de remplacer le 29 décembre 1818 celui de M. le duc de Richelieu. Le général Dessolles était nommé Président du Conseil, et M. Decazes, alors en grand crédit auprès de Louis XVIII, avait échangé le portefeuille de la police contre celui de l'intérieur. Boulay de la Meurlhe crut l'occasion favorable pour obtenir son rapprochement des frontières de France. Il en fit la demande au Gouvernement prussien. Au commencementde l'année 1819, le prince de Hardenberg lui répondit personnellement par une lettre obligeante, et lui fit délivrer un passeport pour Aix-la-Chapelle, où Boulay lui avait témoigné le désir de résider. En se rendant dans cette ville.

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Boulay traversa Francfort et y rencontra par un heureux hasard son fils aîné qui se dirigeait vers Halherstadt, ignorant encore le changement qu'il avait obtenu.

Indépendamment du peu d'éloignement de la France, de la liberté dont jouissait cette ville et des ressources en tout genre qu'elle présentait, Francfort avait pour Boulay de la Meurthe un avantage de plus. Plusieurs proscrits s'y étaient réfugiés, MM. Garreau, Félix Desportes, Félix Lepelletier, Harel, le général Excelmans. L'ancienne Reine d'Espagne, épouse du Roi Joseph, avec ses deux filles, les princesses Zénaîde et Charlotte, habitait la ville. M. de Las-Cases, de retour de Sainte-Hélène, demeurait avec sa famille à Offenbach, à une lieue de distance. Boulay désira se réunir à cette petite colonie. Le Sénat de Francfort lui en donna aussitôt l'autorisation. A part le chagrin que rien ne peut compenser d'être séparé de son pays, le séjour de Francfort était aussi supportable que possible. Les proscrits se voyaient tous les jours, et l'hôtel de la Reine Julie était le soir leur lieu de réunion. Aussi bonne qu'elle était aimable, aussi respectée qu'elle méritait de l'être, pour son caractère et ses vertus, elle leur donnait l'exemple du courage et de la résignation, et cherchent par sa bienveillance à leur rendre l'exil moins pénible.

Ses deux filles, dont l'aînée a épousé le Prince de Canino, fils aîné du prince Lucien Bonaparte, et la plus jeune, le frère aîné de l'Empereur Napoléon III, ajoutaient beaucoup par leur grâce, leur esprit et leurs talents aux charmes de cette société,

La Reine avait encore, auprès d'elle, Tune de ses nièces, Mlle de Villeneufre, qui n'était pas moins distinguée que ses cousines. Elle reçut, à la même époque, la visite de sa belle-sœur la reine Hortense qui venait d'Augsbourg, et se proposait de se rendre en Suisse. Le temps qu'elle passa à Francfort parut trop court aux exilés. Elle jouait et chantait les romances dont elle composait elle-même les paroles et la musique, et animait tout par sa présence. Elle fit présent à Boulay de la Meurthe d'un cachet qui, disait-elle, lui porterait bonheur, espèce de talisman qui devait lui donner l'espoir d'un prochain retour 1 .

Cet espoir ne devait pas encore se réaliser.

La Reine de Suède, sœur de la Reine Julie, vint aussi cette même année séjourner quelque temps à Francfort. Elle ne se montra pas moins bienveillante que sa sœur envers les exilés qu'elle recevait souvent chez elle, et toujours