SCENE IV
Les Mêmes, M. et M-^-^ DE BRÉVILLE,
M. et M-"*^ CARRÉ-LAMADON,
M-^e LOISEAU, SŒUR THÉOTIME, SŒUR SAINT-NICÉPHORE,
puis L'OFFICIER PRUSSIEN.
LOISEAU
Mesdames, messieurs, j'ai le plaisir de vous annoncer que le diner est enfin sur le feu! Donc, un peu de patience.
CAHRÉ-LAMADO.X
Est-ce que nous en aurons pour longtemps ?
LOISEAU
Attendez, je vais m'en assurer.
(Il entrs dans la cuisine tandis que tous reprennent leurs places autour
du foyer, les deux religieuses, sur le banc, le dos au public; M"" de Bréville et M"°° Carré-Iiamadon en face des religieuses ; M»" Loiseau, M. Carré-Lamadon et M. de Bréville, face au foyer. Cornudet est debout, au fond, près de la porte de la cuisine.)
GORXUDET
Eh bien, mesdames, serons-nous bien installe's?
MADAME DE BRÉVILLE
Ce n'est pas luxueux, mais c'est très propre.
MADAME CARRÉ-LAMADON
Ma chambre est très gentille, elle donne sur la place.
MADAME LOISEAU
Ça sent un peu le renfermé ; enfin, pourvu qu'il n'y ait point de punaises... c'est le principal!
(A ce moment, l'attention de Loiseau qui revient de la cuisine est attirée par le bruit de la fourchette de Boule de Suif, frappant sur l'assiette. Il se retourne et reste un instant stupéfait. Il se rapproche alors du foyer, sans quitter Boule de Suif du regard.)
LOISEAU, à demi-voix.
Pssst! Psst! Regardez là, à droite! (il désigne Boule de Sulf, qui continue tranquillement à manger sans prendre garde à personne. Toutes les têtes se retournent, puis le groupe se resserre. On ne parle plus qu'à voi.x basse, en jetant à la dérobée sur la dîneuse des coups d'œil d'envie.)
CORNUDET
En voilà une qui a été' plus prévoyante que nous.
CARRÉ-LAMADON
C'est ce que j'appellerai le supplice de Tantale.
DE BRÉVILLE
Je me demande à présent comment je n'ai pas eu, comme cette fille, la pensée d'apporter des provisions.
MADAME DE BRÉVILLE
C'est un peu tard!
DE BRÉVILLE
Pouvais-je prévoir que nous ne trouverions rien en route et que nous traverserions un véritable désert"?
MADAME LOISEAU, grincheuse, Vous ne voyez pas qu'elle fait cela pour nous narguer... C'est une honte... Vous ne trouvez pas, mesdames"?
MESDAMES DE BREVILLE ET GARRÉ-LAMADON
En effet!
MADAME LOISEAU
Comme si elle n'aurait pas pu s'enfermer dans sa chambre pour içoinfrer à son aise ! Ces espèces ont toutes les insolences ! 11 devrait y avoir des lois, je vous dis, pour empêcher ces filles de s'exhiber en public !
LOISEAU
Ta! ta! ta! ma bonne, je ne vois pas d'insolence là-dedans... Elle a apporté des provisions... elle les mange... c'est son droit après tout... Tant mieux pour elle!
DE BRÉVILLE
Je suis de l'avis de monsieur Loiseau... Il est très naturel, qu'habituée à se servir elle-même et peut-être pas très riche, elle ait pensé à emporter avec elle de quoi se nourrir pendant le voyage...
CORNUDET, pompeux.
Le peuple donne une leçon à l'aristocratie!
LOISEAU
En attendant, cela me donne, à moi, des crampes d'estomac!
MADAME LOISEAU
Et à moi, des envies de la tuer !
CARRÉ-LAMADON
Voyons, monsieur l'aubergiste, ces pommes de terre ne vont pas bientôt être cuites? (il se lève et va jusqu'à la cuisine.)
LE PÈRE FOLLENViE, de la cuisine.
Encore quelques minutes, messieurs !
LOISEAU
.lamais je n'ai si bien compris Ksaii vendant son droit d'aînesse pour un plat de lentilles. (Houle de Suif tire un jambouncuu de
BOULE DJE SUIF 35
son panier.) Oh! madame Loiseau, tiens, regarde, un jambonneau!... (Toutes les tètes se tournent de nouveau du côté de Boule de Suif.)
M.\DAME LOISEAU
Laisse-moi tranquille, cela me répuyne de regarder celte traîne'e !
LOISEAU
Mille francs! Mille francs, de bon cœur, pour avoir un jambonneau!
MADAME LOISEAU
Mille francs! Comme tu y vas, on dirait que l'argent ne le coûte rien à gagner.
CORXUDET, malicieux.
Oh!... pas beaucoup!... dans votre commerce!
LOISEAU Ma foi, je n'y tiens plus! (il se lève, se détache du groupe, s'avance sans avoir l'air de le faire exprès au milieu de la salle, suivi de Cornudet, puis à voix haute 0 A la bonne heui^e! Madame a eu plus de précaution que nous... 11 y a des personnes qui savent toujours penser à tout !
BOULE DE SUIF, levant la tête, d'une voix très douce. Si vous en désirez, monsieur!... C'est dur déjeuner depuis le matin.
LOISEAU, très poli et saluant.
Ma foi, franchement, je ne refuse pas, je n'en peux plus! A la guerre comme à la guerre, n'est-ce pas, madame?
BOULE DE SUIF, poussant la terrine devant Loiseau. Dans la vie, il faut bien s'entr'aider.
LOISEAU, tirant un couteau de sa poche et prenant une cuisse de poulet.
Dans des moments comme celui-ci on est bien aise de trouver des gens qui vous obligent !
BOULE DE SUIF, à Cornudet.
Si monsieur voulait me permettre de lui offrir aussi un morceau de poulet
GORNUnET
Ah ! madame, de grand cœur... mais je suis vraiment confus!
(Il se sert, mais tous deux restent debout, mangeant avec avidité la viande étalée sur un morceau de pain, tandis que le groupe assis près de la cheminée suit leurs mouvements d'un regard anxieux et plein d'envie. Un grand silence.)
LOISEAU, la bouche pleine, se rapprochant insensiblement de sa femme, à voix basse.
Tu as faim ? (M"" Loiseau hausse les épaules avec exaspération.) Pourquoi ne demandes-tu rien?... Elle a l'air d'une bonne fille... Et il est délicieux, ce poulet, tu sais...
MADAME LOISEAU, au comble de l'exaspération. Non ! Non ! Non !
LOISEAU
Tu as tort, je t'assure... On lui paiera, s'il faut, son poulet...
MADAME LOISEAU
Non ! Non !
LOISEAU, la bouche toujours pleine.
Mon Dieu, qu't'es hète! Je vais lui demander quelque chose pour toi...
MADAME LOISEAU
Je te le défends.
LOISEAU C'est idiot! (il hausse les épaules et revient vers Boule de Suif, avec un sourire extrêmement gracieux.) Serait-il indiscret de demander à notre charmante compagne de me permettre d'offrir à madame Loiscau, qui se sent légèrement fatiguée, un peu... un tout petit peu de ce délicieux poulet...
Mais comment donc, certainement, monsieur, avec beaucoup de plaisir !
LOISEAU, triornplinnt, revenant à M"" Loiseau.
Tu vois... Madame est charmante... Elle t'offre de partager sa collation... Viens! Viens! (il entraine sa femme: à Boule de .Suif:) Je vous fais mes excuses, madame!
MADAME LOlSEAU, toujours pointue, du bout des lèvres.
Madame est bien bonne! (Elle s'assied de coté, près de Boule de Suif et commence à manger. Nouveau silence.)
Mais vous devez avoir soif... C'est que je n'ai qu'un verre... (Elle débouche une bouteille.)
CORNUDET, empressé.
Mais il y en a ici... Madame Follenvie... des verres, s'il vous plaît?
LA MÈRE FOLLENVIE
Combien qu'y n'en faut?
Mais pour tout le monde...
CORXUDET, rectifiant.
Trois verres ! (La mère Follenvie apporte trois verres. Boule de Suif verse et tous les quatre boivent après avoir trinqué discrètement à la santé de l'amphytrionne. Boule de Suif s'incline modestement.)
LOISEAU
Cre'dié! Il était temps ! J'allais étouffer... Mais il est bon, ce vin-là... Vous le prenez à Rouen?
Oui, monsieur! Un peu de jambonneau?...
Avec plaisir ! (Chacun reçoit une tranche de jambonneau. Nouveau silence pendant lequel le groupe de la cheminée manifeste une vive impatience. Tout à coup un cri prolongé se fait entendre. C'est M"" Carré- Lamadon, qui défaille. Tout le monde se lève.)
CORNUDET Qu'y a-t-il ? (Les deux religieuses s'empressent autour de la malade.)
CARRÉ-LAMADON
Ma femme qui se trouve mal !... Mon amie ! mon amie !
MADAME CARRÉ-LAMADON, se tordant.
J'étouffe ! J'étouffe !
MADAME DE UREVILLE
11 faut la délacer...
SŒUR THÉOTIME
Laissez ! laissez! Madame! (Elle défait le corsage de M-»» Carré- Lamadon.)
CARRÉ-LAMA DON
Ce ne sera rien... Un peu d'eau... s'il vous plaît! (il tape dans les mains de sa femme et lui éponge les tempes.)
MADAME LOlSEAU, de sa place.
Du vinaigre ! apportez du vinaigre !
MADAME DE BRÉVILLE
J'ai mon flacon de sels! (Elle le lui fait respirer.)
BOULE DE SUIF, s'approchaut, un verre à la main.
Mon Dieu, ma sœur, si vous de'sirez... pour la malade...
SŒUR THÉOTIME
Mais oui, vous avez raison, c'est la faim, pas autre chose!
CARRÉ-LAMA DON
Oh ! merci bien, madame ! (Sœur Théotime fait avaler quelques gouttes de vin à M""» Carré-Lamadon, qui, délacée, revient peu à peu à elle.) Merci bien, ma sœur! Tu vas mieux, ma chérie?
MADAME CARRÉ-LAMADON, d'une voix très basse. Oui... oui... ça va... un peu mieux... merci!
MADAME DE BRKVILLE
C'est le besoin, n'est-ce pas, chère amie?... c'est la fatigue! Elle a pris froid dans la journée.
MADAME CARRÉ-LAMADON
Oui... c'est... le... besoin!
BOULE DE SUIF, rougissante et embarrassée. Mon Dieu, si j'osais offrir à ces messieurs et à ces dames...
LOISEAU
Eh pardieu! dans des cas pareils, tout le monde est frère et
BOTTLE DE SUIF 39
doit s'aider.,. Allons, mesdames, pas de cérémonies... Acceptez, que diable!... (Une hcsitatioa. Les dames, anxieuses, consultent du regard leurs maris qui paraissent eux-mêmes se consulter. Enfin M. de Bréville se décide, et prenant son grand air de gentilhomme :)
DE BRÉVILLE
Nous acceptons avec reconnaissance, madame !
BOULE DE SUIF, radieuse.
Ah! tant mieux!.. . Mais alors, mesdames, approchez-vous de la table 1
CORNUDET
Bravo! voilà ce qui s'appelle avoir du cœur!
Si ces dames veulent bien s'asseoir... (A la mère Folienvie :) Donnez des couverts, madame! (Aux religieuses:) Je vous en prie, mes sœurs, acceptez! (Les religieuses s'inclinent [sans répondre et vont s'asseoir au bout le pl.us éloigné de la table.)
DE BRÉVILLE
Mais alors, c'est un vrai festin !
Oh ! monsieur, c'est si mauvais d'avoir faim ! (Pendant que la mère Folienvie, aidée de son mari, dresse la table. Boule de Suif tire toutes ses provisions de son panier : deux bouteilles de vin, un pont-lévèque, des petits- fours, un pâté de foie gras, un morceau de langue fumée, des poires de Crassane, et une tasse de cornictious et d'oignons.)
DE BRÉVILLE
Mais c'est la boîte de Pandore ! Elle renferme tous les biens de la terre.
Mon Dieu! monsieur, comme le voyage doit durer trois jours et que je ne savais si je trouverais en route de quoi
mander... (Cédant sa place à M""» Carrc-Laniadon :) Madame, VOUS
qui êtes souffrante, mettez-vous là, je vous en prie... à ma place.
M.^DAME CARRK-L.\.M.\DON'
Je vous remercie, madame !
(Les femmes seules ont pris place à la table, le 'lo-: l.iuiné k ]\ hnir>
vitrée. Boule de Suif a ù sa gauche les deux religieuses qui occupent le bout le plus éloigné de la table et à sa droite : M"" Garré-Lamadou, M"" de Bréville et enfin M"" Loiseau, qui est assise au bout de la table le plus rapproché de l'avant-scène. Les hommes sont en face, sur des chaises, sans ordre, un peu éloignés de la table. Ils mangent avec leurs assiettes sur les genoux. Cornudet est près des religieuses et Loiseau près de sa femme.)
BOULE DE SUIF, rayonnante.
Je vous en prie, messieurs, servez-vous! Prenez ce qui vous plaira le mieux... (Tous se servent et mangent.)
Voilà le meilleur repas que je me souvienne d'avoir fait depuis bien longtemps! (A M-°« Loiseau:) Ma bonne, encore un peu de jambonneau !
MADAME LOISEAU, toujours revêche.
Je suis assez grande pour me servir toute seule, puisque madame veut bien nous y autoriser.
Je vous en prie, ne vous gênez pas!... Mais il manque des verres... Voulez-vous donner des verres, madame Follenvie? (A M°" Garré-Lamadon :) Mais VOUS ne mangez pas, madame?
MADAME CARRÉ-LAMADON, rougissante.
Je voudrais des cornichons 1
MADAME DE BRÉVILLE
Ma chère enfant, vous n'êtes pas raisonnable.
CARRÉ-LAMADON
Madame de Bre'ville a raison... Tu es souffrante... et tu vas te faire mal à l'estomac... Rien de mauvais comme ces crudités, surtout à jeun...
Non, madame, allez, ne croyez pas monsieur votre mari... moi, je les adore, les crudités, et vous voyez... je me porte bien...
MADAME CARRÉ-LAMADON, à son mari.
Tu vois...
CARRÉ-LAMA DON, galant.
Il n'y a rien à répondre, je m'incline...
MADAME CARRÉ-LAMADON, à BoulC de Suif.
Je vous remercie, madame ! (Elle se sert.)
MADAME DE BRÉ VILLE, à Boule de Suif.
Vous avez toutes les délicatesses...
LOISEAU
Il faut toujours passer aux jolies femmes leurs petites fantaisies.
MADAME LOISEAU
Quand tu auras fini !
LE PÈRE FOLLENVIE
Les pommes de terre sont cuites !
LOISEAU
Ah, non ! il n'en faut plus... les pommes de terre, c'est bon pour les Prussiens !
Parfaitement ! Monsieur a raison ! Et puisque nous avons commencé, nous n'allons pas faire de restes... Mangez donc, mes sœurs !
DE BRÉVILLE
Mais vous, madame?
BOULE DE SUIF, très gaie.
Bah! nous ne sommes pas morts de faim aujourd'hui, il y a des chances pour que nous n'en mourions pas demain...
CORXUDET
A la guerre comme à la guerre !
LOISEAU
Et au besoin, nous trouverons comme aujourd'hui une bonne âme pour nous sustenter !
CARRÉ-LAMADOX
Le plus sûr sera de partir d'ici bien approvisionnés.
42 BOULE DE SriF
Monsieur Follenvie, demain vous pourrez nous procurer tout ce dont nous aurons besoin?
LE PÈRE FOLLE.NVIE
Oui, en allant demain à la vitle, à la première heure...
DE BRÉVILLE
Alors, n'y manquez pas !
Voyons! tout le monde a-t-il bien dîné? Il faut finir le poulet.
MADAME DE BRÉVILLE
Je vous assure, madame, que nous sommes tout à fait réconfortés.
MADAME CARRÉ-LAMA DON
Vous avez été notre ange gardien I
BOULE DE SUIF, gaiement.
Alors, attaquons le dessert... Voilà du Pont-l'Évêque et des poires...
CORNUDET
Je propose avant tout de boire à la santé de notre amphytrionne...
TOUS
Bravo ! Bravo ! (On emplit les verres.)
LOISEAU
A la santé de notre charmante compagne ! Et trinquons à la vieille mode normande !
(Tous se lèvent, trinquent et boivent. Les dames se confondent en politesses vis-à-vis de Boule de Suif, confase.) (En ce moment, la porte s'ouvre, l'officier prussien parait. Immédiatement un grand silence s'établit. L'officier s'arrête au milieu de la salle examine le groupe des dineurs avec impertinence, puis son regard s'arrête sur Boule de Suif qu'il dévisage longuement. Celle-ci finit par baisser les yeux. Tous paraissent gênés. Enfin l'officier fait signe au père Follenvie, qui a allumé une bougie et qui le précède dans l'escalier. Il disparait.)
LOlSEAU
En voilà un malotru ! Il n'aurait pas pu lever sa casquette ! Après tout, quoi, nous le valons bien !
BOULE DE SUIF W
DE BRR VILLE
f. oiseau, taisez-vous, la loi du plus fort...
LOISEAU
J'ai horreur des gens mal élevés...
SŒUR THÉOTIME, quittant la table, suivie de sœur Saiiit-Nicéphore. Il se fait tard, permettez-nous, madame, avant de nous retirer, de vous remercier de votre charité. (Les deux religieuses
s incliuent.)
BOULE DE SUIF, toute rougissante.
Oh ! mes sœurs, trop heureuse d'avoir pu vous être agréable !
CARRÉ-LAMA DON
Je vous remercie également, mes sœurs, des bons soins que vous avez bien voulu prodiguer à madame Carre-Lamadon.
SŒUR THÉOTIME
C'était un devoir bien facile, monsieur.
(Elle s'incline; tous saluent les deux religieuses qui se retirent, puis tous se rasseoient, et les hommes commencent à fumer.)
CORNUDET, après un silence.
Vraiment, je ne puis m'empêcher d'admirer ce jeu du hasard qui nous réunit, ici, le verre en main, autour d'une même table, vous et moi, messieurs, si différents d'origines et d'opinions... ■
LOISEAU
Les frères ennemis, quoi ! Car, soit dit sans vous offenser, mon cher Coiniudet, vous n'épargniez guère ces messieurs dans vos réunions du café des Mille-Colonnes... et si quelqu'un m'eût dit que je vous verrais aujourd'hui choquer le verre avec eux...
CORNUDET, sévère.
Dans les temps troublés que nous traversons, il ne doit plus y avoir d'adversaires, monsieur Loiseau, il n'y a plus que des Français Unis pour la défense de la Patrie menacée...
CARRÉ-LAMADON
Parfaitement !
44 BOULE DE SUIl'
Je crois être encore aux Mille-Colonnes !
DE BRÉviLLE, ironique.
Le bruit avait couru, monsieur Cornudet, que le gouvernement de la Défense avait songé à vous pour un poste de préfet... Je m'étonne qu'étant donné l'ardeur de vos convictions...
CORNUDET, embarrassé.
Oui... en effet... j'ai été pressenti... Mais j'ai dû décliner l'office qui m'était faite... Je n'aspire point aux honneurs... et je suis un soldat obscur de la démocratie... J'ai pensé que je servirais mieux mon pays en danger en restant dans le rang... J'ai la conscience d'avoir fai.t mon devoir, tout mon devoir»..
CARRÉ-LAMADON
Et nous, nous n'avons pas fait le nôtre? Savez-vous ce que me coûtera cette année désastreuse... la ruine peut-être irrémédiable de mon industrie...
DE BRÉVILLE
Et à moi, une année de récoltes... sans compter le bétail, volé, réquisitionné...
CORNUDET
Il faut savoir souffrir... Loiseau, lui, a été plus fort que vous...
LOISEAU, vivement.
Moi aussi, j'ai fait mon devoir de patriote... en me dépêchant de vendre tous mes vins communs à l'Intendance française... Comme cela, les Prussiens n"en boiront pas!
CORNUDET, sarclonique.
Vous eussiez peut-être montré plus de patriotisme en les gardant en cave... Vous en eussiez empoisonné quelques-uns... des Prussiens!
LOISEAU, se levant.
Voilà une plaisanterie que je n'admets pas, monsieur Cornudet... car enfin, vous qui parlez tant de devoir, il me
BOULE DE SUTF
semble que le vôtre était tout tracé... à vous, qui n'aviez rien à perdre...
CORNUDET, aigre.
Je ne comprends pas bien! (il traverse la scène et se dirige vers la cheminée où il rallume sa pipe.)
LOISEAU, se rasseyant.
Moi, je me comprends et ces messieurs me comprennent aussi... Il est tout naturel que nous songions, en nous repliant sur le Havre, à sauvegarder nos intérêts déjà si gravement compromis... Nous ne sommes pas des purs comme vous, nous n'avons pas, comme vous, tout le temps à la bouche les mots de dévouement, de sacrifice, de lutte à outrance... Alors, que faites-vous ici, vous qui vous êtes institué l'organisateur de la défense, sans en être prié, d'ailleurs?...
DE BRÉVILLE
Monsieur Loiseau a parfaitement raison...
CORXUDET
Je regrette que vous ne le compreniez pas, monsieur! C'est à un devoir patriotique que j'obéis eu quittant Rouen! Je suis patriote avant tout!
CARRÉ-LAMADON
Vous ne l'êtes pas plus que nous ! Vous n'avez pas le monopole du patriotisme!
Je ne dis pas cela... mais je prétends que, nous autres démocrates, qui n'avons d'autre souci que le bonheur du peuple et l'intégrité du territoire, nous nous faisons seuls une idée exacte du vrai patriotisme !
CARRÉ-LAMADON
Voyons, voyons, messieurs, ce n'est, à mon sens, ni l'heure ni le lieu d'agiter d'aussi irritantes questions... Eh! parbleu, c'est entendu, nous sommes tous ici de braves gens et de bons Français, et il est indéniable que nous avons tous les meilleures rais'^ins du monde de quitter Rouen... (Désignant
Boule de Suif.) Mademoiselle aussi, j'en suis sur, bien que pour des causes différentes.
Ah ! ça, vous pouvez le dire... J'aime mon pays comme les autres, mais, pour tout l'or du monde, je n'aurais pas voulu demeurer un jour de plus à Rouen... D'abord, c'eût été dangereux pour moi.
DE BRIÎVILLE
Et comment cela ?
Figurez-vous que j'avais cru d'abord que je pourrais rester... J'avais ma maison pleine de provisions et j'aimais mieux nourrir quelques soldats que de m'expatrier je ne sais où... Mais quand je les ai vus, ces Prussiens, ce fut plus fort que moi! Ils m'ont tourné le sang de colère et j'ai pleuré dehonte toute la journée!
CORNUDET
Bien, cela!
Oh! si j'étais un homme, allez!... Je les regardais de ma fenêtre, ces gros porcs ayec leurs casques à pointe, et ma bonne me tenait les mains pour m'empêcher de leur jeter mon mobilier sur le dos... Puis, il en est venu pour loger chez moi! Alors, j'ai sauté à la gorge du premier ! Ils ne sont pas plus difficiles à étrangler que d'autres! Et je l'aurais terminé celui-là, si on ne m'avait pas tirée par les cheveux. Il a fallu me cacher après ça... Enfin, quand j'ai trouvé une occasion, je suis partie et me voici!
DE BRÉVILLE
Tous mes compliments, mademoiselle, voilà le fait d'une vraie patriote !
CORNUDET
Si chacun dans sa sphère avait montré le même cœur et la même énergie que vous, nous n'en serions pas où nous en sommes... Mais qu'attendre du sale gouvernement que nous avons subi pendant vingt ans ?
BOULE DE SUIF se levant, rouge de colère, et allant à Cornudet. Ah ! ça, c'est trop fort!... d'entendre parler comme cela!
CORNUDEï
Pourquoi, s'il vous plaît?
L'Empereur ! Vous parlez de l'Empereur ! J'aurais bien voulu VOUS voir à sa place, vous autres! Ça aurait e'té du propre, ah! oui ! C'est vous qui l'avez trahi, cet homme! On n'aurait plus qu'à quitter la France, si l'on était gouverné par des polissons comme vous !
CORNUDEÏ
Mademoiselle... vous allez un peu loin...
Laissez-moi donc tranquille, je sais bien ce que je dis, peut-être ! (Elle va se rasseoir sur une chaise, en face des autres dames.)
DE BRÉVILLE
De grâce, monsieur, mademoiselle, calmez-vous! Voyons, toutes les opinions sincères sont respectables !
MADAME DE BRÉVILLE, à M"" Carré-Lamadon.
Gela fait du bien d'entendre ainsi défendre la bonne cause.
MADAME CARRÉ-LAMADON
Je suis tout à fait de votre avis... Mademoiselle a raison.
MADAME DE BRÉVILLE
Car enfin, s'ils ont renversé le gouvernement, qu'ont-ils mis à la place ?...
ROULE DE SUIF
Oui, je vous le demande !
LOISEAU
Oh ! là là ! ne parlons pas politique, je vous en prie!
LE PÈRE FOLLE.NViE, descendant l'escalier.
Pardon, excuse! Mais qu'est-ce qui s'appelle mademoiselle Elisabeth Rousset?
C'est moi !
LE PÈRE FOLLENYIE
Mademoiselle, l'officier prussien veut vous parler immédiatement.
A moi ?
LE PÈRE FOLLEXVIE
Oui, à VOUS, si vous êtes bien mademoiselle Elisabeth Rousset.
BOULE DE SUIF, après une hésitation.
C'est possible, mais je n'irai pas !
LE PÈRE FOLLEXVIE
Ça, comme vous voudrez, moi, ma commission est faite.
Enlin... qu'est-ce qu'il me veut ?
LE PÈRE FOLLEXVIE
Ah ! dame ! il me Fa point dit !
BOULE DE SUIF, s'entêtant.
Eh bien, je n'irai pas ! (Un grand silence. Tous les voyageurs se regardent, un peu anxieux.)
DE BRÉVILLE, après une hésitation.
Je VOUS demande pardon, mademoiselle, de me mêler à cette question, mais vous avez peut-être tort.
BOULE DE SUIF, doucenienlT" Parce que...
DE BRÉVILLE
Parce que, dans l'ignorance où nous sommes tous de ce que peut vous vouloir Tofficier prussien, votre refus peut amener des difficultés considérables, non seulement pour vous... mais même pour fous vos compagnons.
LOISEAU
Il n'est pas prudent de résister aux gens qui sont les plus forts... et ils sont les plus forts.
CARRÉ-LAMADON
Cette démarche assurément ne peut pre'senter aucun danger... C'est sans doute pour quelque formalité oubliée...
MADAME DE BRÉVILLE
Ces messieurs ont raison... mademoiselle, laissez-vous convaincre.
BOULE DE SUIF, boudant.
Ah ! c'est que, moi, quand je les regarde en face, ces penslà... ça me retourne... Je voudrais bien vous voir à ma place.
MADAME CARRÉ-LAMADON
Ah! il n'a pas l'air bien méchant, celui-là... Il a Tair très doux.
DE BRÉVILLE
Croyez-moi, ma chère enfant, allez-y !
BOULE^E SUIF
Ah! c'est pour vous que je le fais, bien sur. (Elle se lève.) Si vous saviez ce que cela me coûte...
MADAME DE BRÉVILLE
Nous vous en remercions très sincèrement ! (Boule de suif monte l'escalier.)
