SCÈNE UNIQUE

M. ET M'"" LOISEAU, M. et M°"^ de BRÉVILLE, M. etM^'CARUÉ-LAMADON, C0R>'UDET,SŒUR THÉOTIME,

SŒUR saint-nicéphore;

LE PÈRE ET LA MÈRE FOLLENYIE, puis BOULE DE SUIF.

(Tous sout debout en costume de voyage, aclievantde prendre le premier déjeuner et de Ixnicler les valises.)

CARRÉ-LAMADON

Ah! cette fois, nous partons pour tout de bon.

DE BRÉVILLE

Nous sommes en règle... Nos Jaissez-passer sont visés...

Et la voiture est attelée !... Voyons, nous n'oublions rien?... (A sa femme.) Mamie, tu as descendu le sac de nuit?

MADAME LOISEAU

Oui ! oui ! ne crains rien...

LOISEAU

Et les provisions ! Cette fois, nous n'oublions pas les provisions ! Voyons... (il examine un grand panier.) Du veau froid, du poulet, de la charcuterie, du pâté, du vin! C'est parfait! Eh bien, nous sommes prêts?

CARRÉ-LAMAD0.\

Il me semble qu'il manque encore...

LOISEAU

Ah! oui, l'autre ! lajjeune personne annoncée àl'extérieur!

Est-ce qu'elle se figure que nous allons faire le pied de grue pour l'attendre?... Ah! et puis, au fait, elle y a peut-être pris goût... Si elle veut rester... qu'elle le dise !

DE BRÉVILLE

Monsieur FoUenvie, vous avez pre'pare' nos notes?

LOISEAU

Permettez! permettez! Ça me regarde! Je suis le fourrier... Je vais payer pour nous tous... Nous réglerons ensuite., je suis en compte avec le père Follenvie. (il prend Follenvie à part.) Nous disons donc, Follenvie, que je vous inscris pour trois barriques de vin ordinaire, livrables dès que la paix sera signe'e... (il continue à parler à voix basse. A ce moment Boule de Suif parait. Elle porte au bras son panier vide et s'avance d'un air gêné audevant de M"" de Bréville qu'elle salue. Sans répondre, M™'' de Bréville prend le bras de son mari et lui tourne le dos dun air hautain. Boule de Suif s'arrête stupéfaite, puis s'avance vers M°" Carré-Laraadon.)

BOULE DE SUIF, humblement.

Bonjour, madame!

(Sans répondre. M"» Carré-Lamadon fait de la tête un petit salut impertinent, s'éloigne et rejoint M°" de Bréville. Boule de Suif jette alors autour d'elle des regards suppliants. Tous affectent de ne pas la voir et de s'écarter d'elle. Elle fait quelques pas du côte de la table. Tous viennent se grouper au coin opposé de la pièce. Les deux sœur.s sont debout près de la porte et elles égrènent lentement leur chapelet sans mot dire.)

MADAME CARRÉ-LAMADOX

Nous retrouverons au Havre M™'^ d'Estrelles, j'espère?

MADAME DE BRÉVILLE

Certainement ! Quelle charmante femme !

MADAME GARRÉ-LAMADON

C'est une de mes amies !

MADAME DE BRÉVILLE

C'est une nature d'élite... très instruite et artiste jusqu'au

bout des doigts... (Elles continuent leur conversation à voix basse. Boule de Suif va s'asseoir en silence au bout de la table. Elle tire son mouchoir et étouffe les sanglots qui lui montent à la gorge.)

ROULE DE SUIF 85

MADAME LOISEAU, à son mari.

Voyons, as-tu fini?

LOISEAU

Oui ! oui ! j'ai terminé.

DE )? RÉ VILLE

Vous savez!... puisque vous voulez bien vous charger de tout... nous vous laissons faire... nous réglerons plus tard.

Ne vous occupez de rien! (Au pi-re Follenvie.) Eh bien, c'est entendu! Maintenant, nos comptes... (S'asseyant au coin de la table avec le père Follenvie et vérifiant les additions :) Nous disons que je paye les notes de monsieur de Hréville et de monsieur Garré- Lamadon... et celles aussi de ces braves sœurs qui vont là-bas soigner nos blessés et nos analades...

SŒUU THÉOTIME

Merci pour eux, monsieur?

LOISEAU

Très bien! Très bien! (An pi-re Follonvie.) Voici votre argent! CORNUDET, s'avanvant, au père Follenvie.

Et ma note, à moi, elle est prête?

Cornudet! Fichez-nous la paix ! Ça me regarde ! Je me charge de vous aussi! (il paye.) Ah ! nous voilà en règle! (il se lève.)

CORNUDET

Vous êtes bien aimable! je vous revaudrai cela !

Mais oui... au Havre! Et, vous savez, nous avons aussi des provisions pour vous... Oh ! mon cher, il y a un pâté... délicieux... Vous venez? Nous sommes prêts, messieurs? Eh bien, en route !

CORNUDET, fredonnant.

Amour sacré de la Patrie, Conduis, soutiens nos bras vengeurs!

Liberté, Liberté chérie, Combats avec tes défenseurs !

(Il sort, et derrière lui les deux sœurs. Tousse dirigent vers la porte.)

MABAME DE BREVlLLE, sur le pas jde sa porte, montrant Boule de Suif. Tu vois !

DE BRÉVILLE, haussant les épaules.

Que veux-tu, ce n'est pas ma faute ! (il sort avec sa femme.)

LOISEAU, serrant la main de Follenvie.

Allons, au revoir, père Follenvie ! A bientôt ! Apportez le panier, et prenez garde aux bouteilles !... (il sort, suivi du père

Follenvie.)

MADAME CARRÉ-LAMADON, à son mari et à M"' Loiseau en désignant du coin de l'œil Roule de Suif.

Mais je crois qu'elle pleure!

MADAME LOISEAU, haussant les épaules.

Laissez donc ! Elle pleure sa honte ! (ils sortent. Boule de Suif se lève lentement et se dirige vers la mère Follenvie.)

BOULE DE SUIF, d'une voix tremblante d'émotion. Je vous dois, madame ?

LA MÈRE FOLLENVIE

Ce que vous voudrez, mon enfant !

(Boule de Suif lui met une pièce dans la main.)

Voulez-vous... me donner... un pain... et un fromage?...

LA MÈRE FOLLENVIE Voilà, ma belle ! (Elle lui remet le pain et le fromage.) Et puis, avec cela, une bouteille de cidre !

Merci bien, madame, vous êtes bien bonne ! (■Roule de Suif s'achemiae lentement vers la porte. Au moment de sortir, elle n'y tient plus et éclate en sanglots. La mère FoUeuvie la suit d'un regard apitoyé, puis elle s'approche de la baie vitrée. On entend les grelots, les claquements du fouet et le bruit de la voiture qui s'ébranle.)

L\ JIÈRE FOLLENVIE

Ah ! les cochons !