LE SUBSTITUT
Nous PUMES CONSTATER QUE LES CHOSES ÉTAIENT TOUJOURS DANS LE MÊME ÉTAT.
<f Paris, été requis par la Société des « Transports Electriques de l'Exposition, « aux fins de dresser dû et légal constat « contre La Brige, Jean-Philippe, comme « contrevenant habituellement aux lois ï sur la morale publique et scandalisant « par l'exhibition constante de sa nudité « la pudeur des personnes véhiculées du « Champ-de-Mars aux Invalides, au « moyen du Trottoir Roulant. En consé- « quence, nous étant rendu sur ledit « Trottoir Roulant, et étant parvenu ave- « nue de La Motte-Picquet, devant l'im- « meuble numéroté 5 bis, nous avons net- « tement distingué, au fond d'un appar- ■« tement révélé à tout un chacun par « l'écartement d'une croisée grande ou- '( verte, une sorte de sphère imparfaite, ■ï fendue dans le sens de la hauteur, of-
« et postérieure d'une personne courbée 0 comme pour baiser la terre. »
LA BRIGE. — Je ne baisais pas la terre.
l'huissier. — Silence, donc!
LE PRÉSIDENT. — Tout à l'heure.
LA BRIGE. — Je cherchais une pièce de deux sous.
LE SUBSTITUT, Iisa?it. — « Trente-sept a minutes après, le Trottoir Roulant a ayant achevé son parcours, nous nous a trouvâmes ramené à notre point de dé- « part, où étant, nous pûmes constater 0 que les choses étaient toujours dans le a même état. Une deuxième fois, item, « Une troisième fois, item. Une qua- « trième fois. Hem. »
LE PRÉSIDENT, à La Brige. — Ycus cherchiez toujours vos deux sous?
LA BRIGE. — Ils avaient glissé sous un
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meuble, je tâchais de les ranienci- à moi avxx: le bout, de mon parapluie.
Lie ruiisiDKNT, haustidrif les épaules. — En voilà des explications ! Achevez, monsieur lo substitut.
LE SUBSTITUT, li!<a?if. — 0 Nous avons 0 également remarque que les faits relatés « ci-dessus, loin de passer inaperçus aux a yeux des personnes placées sur la plate- « forme électrique, paraissaient exciter a chez la plupart d'entre elles un mécon- 0 lentement des plus vifs, d'où des pro- « testations nombreuses et de bruyantes « exclamations, au nombre desquelles il 0 convient de mentionner les suivantes : 0 C'est dégoûtant ! — Goujat ! — Cochon ! « — O Ciel! — Qu'est-ce que je vois! — 0 C'est une infamie. — Amélie, je te dé- .( fends de regarder par là... » De tout « quoi nous avons dressé le présent cons- « tat pour la requérante en faire tel 0 usage que de droit, et lui en avons « laissé la présente copie dont le coilt est a de 11 fr. 25, plus une feuille de papier « spécial du prix de 60 centimes. »
LE PRÉSIDENT. — La Brigc !
LA BRiGE, qui se lève. — Monsieur le président ?
LE PRÉSIDENT. — Avez-vous des observations à présenter'?
LA BRIGE. • — J'ai à présenter ma défense.
LE PRÉSIDENT. — Vous tâcherez d'êtie bref.
LA ERIGE. — Je tâcherai d'ôtre clair.
Je n'ai que faire de la parole, si le tribunal qui me la donne me marchande en même temps le droit de m'en servir.
LE SUBSTITUT. — Le tribunal vous a épargné des dépositions accablantes.
LA BRIGE, souriant. — Je lui fais grâce d'une plaidoirie d'avocat. Nous aurons donc rivalisé de générosité et de grandeur d'âme. Au reste, voici les faits dans toute leur simplicité. — Le 15 janvier 1898, muni d'un bail trois, six, neuf, je vins occuper, au premier étag3 de la maison située 5 bis avenue de La Motte-Picquet, un appartement de 1.500 francs.
J'aime oe coin que le voisinage des couvents et des quartiers de cavalerie emplit
du bruit des sonneries et des cloches, oii les dimanches de beau tem])s attablent les soldats et le peuple aux terrasses des cabarets, et qui trouve le moyen de n'être plus Paris tout en n'étant pas la province. Il est favorable à l'étude et propice à la rêverie. J'y rêvais donc en paix et y étudiais dans le calme, comme j'en avais acquis le droit, lorsque la Société des Transports Electriques, sovis prétextede concourir à la gloire de l'Exposition, vint contribuer de façon imprévue au pittoresque du quartier. Et, de cet instant, ce fut gai ! De huit heures du mjitin à onze heures du soir, prenant par conséquent sur mon sommeil du soir si j'entendais me coucher tôt et sur mon sommeil du matin si j'entendais me lever tard, le trottoir — le trottoir roulant ! — se mit à charrier devant mes fenêtres des flots de multitude entassée : hommes, femmes, bonnes d'enfants et soldats; tous, gens d'esprit, d'humeur joviale, qui débinaient mon mobilier, crachaient chez moi et glissaient de tribord à bâbord en chantant à mon intention : « Oh la la ! c'te gueule, c'te binette! », cependant qu'échappés à des doigts bienveillants, les noyaux de cerise pleuvaient dans ma. chambre à coucher, alternés de cacaouets,. d'olives et de pépins de potiron. (Rire des magistrats.) Je demanderai au Tribunal la permission de ne pas m'aesocier à sa joie, que je comprends, mais que je ne saurais partager, pour des raisons qui me sont propres.
LE PRÉSIDENT. — Au fait ! Au fait !
LA BRIGE. — J'y arrive. — Légitimement stupéfait, fort de l'article 1382 du Code Civil ainsi conçu : « 'Tout fait gui cause à autrui un dommage, oblige celui qui Va causé à en donner réparation », j'assignai en référé la Société des Transports Electriques qui me dit : a Je ne vous connais pas ; je ne sais pas ce que vous, voulez me dire. J'ai passé, moi. Société, avec la Commission de l'Exposition, un contrat m 'autorisant à faire rouler mon trottoir du Champ-de-Mars aux Invalides en passant par l'avenue de La Motte- Picquet. Si, en me concédant ce pouvoir.
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rExposition a outrepassé le sien, prenoz- \'Ous-en à elle et laissez-moi tranquille. »
LE PRÉSIDENT. — La Société avait raison.
LA BRiGE. — Cent fois! Aussi, ayant, ■sans récriminations, payé les frais du procès, assignai-je en référé la Commission de l'Exposition qui me dit : a Je ne vous connais pas ; je ne sais pas ce que vous voulez me dire. J'ai passé, moi, Exposi-
LA BRIGE. — Tellement raison que, pas une minute, l'idée ne me vint de discuter. Ayant donc, pour la seconde fols, acquitté le montant de la carte, j'assignai en référé la Ville de Paris qui me dit... — car cette hi.stoire, en vérité, a l'air d'un refrain de ballade, d'une scie de café-concert! — ... qui me dit : a Je ne vous connais pas; je ne sais pas ce que vous voulez me dire. J'ai, moi, Ville de Paris, moyen-
LA BRIGE.
Les soldats h,t le peuple, les dimanches de beau temps, s'attablent AUX terrasses des cabarets.
tion, des contrats synallagmatiques avec les concessionnaires de terrains, contenus, circonscrits, enfermés à l'intérieur de mes palissades. Est-ce votre cas? Ai-je pris avec vous des engagements que je n'ai pas tenus? — Non? — Eh bien, qu'est-ce que vous me chantez? Si la Ville de Paris a méconnu son devoir en me laissant le pouvoir de concéder un droit, prenez vous-en à elle et laissez-moi tranquille. »
LE PRÉSIDENT. — L'Exposition avait raison.
nant une somme de .., cédé à Tailkboudin, votre propriétaire, un terrain que je possédais avenue de La Motte-Picquet, avec droit, pour lui, d'y bâtir un immeuble et d'en tirer des revenus. Vous appelez-vous Tailleboudin ! Avons-nous fait affaire ensemble? Hein? Non? Alors, qu'est-ce que vous réclamez ? — Si votre appartement a cessé de vous plaire, allez demeurer ailleurs et laissez-moi tranquille. »
LE PRÉSIDENT. — La Ville avait raison.
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LA BRiGE. — Parbleu! — Aussi, beau d'opiniâtreté, assiguai-je en référé Tailleboudin, mon propriétaire...
LE PRÉSIDENT. ... Qui VOUS dit ; a .Jc
ne vous connais pas... »
LA BRiGE. — Au contraire 1... qui me dit : « Je vous connais! Vous êtes un joyeux farceur, et tout cela c'est des trucs pour ne pas payer le terme. Eh bien, mon garçon, ça ne prend pas. Des pépètes, ou la saisie; allez, allez! » En vain j'objectai : « Terme t tez ! l'article 1719 qui régit les contrats de louage oblige le propriétaire à entretenir sa maison en parfait état de service. » — Je me moque, répondit cet homme, de l'article 1719, car l'article 1725 dit que le propriétaire n'est nullement responsable du trouble apporté par des tiers dans la jouissance de la chose louée. L'avenue de La Motte-Picquet n'est pas à moi. Alors ?... c'est au Conseil d'Etat à transcher la question. Si vous n'êtes pas satisfait, allez vous plaindre à lui et laissez-moi tranquille. »
LE PRÉSIDENT. — Votre propriétaire est viB homme de bon sens qui vous donnait un excellent conseil. Il fallait en effet constituer avoué, puis, devant le Conseil d'Etat, assigner la Ville de Paris qui aurait assigné à son tour la Société des Transports Electriques, sauf le recours de cette Société contre la commission de l'Exposition, avec le Ministre du Commerce comme civil pment responsable.
C'était bien simple! (Au substitut.) Les gens sont extraordinaires; ils se noieraient dans un verre d'eau. (.-1 La Brige.) Bref?
LA BRIGE. — Bref, il résultait de l'anecdote, que tout le monde étant dans son droit, je me trouvais être dans mon tort sans avoir rien fait pour m'y mettre.
Ici le président exprime d'un geste vague le regret de l'homme qui n'y peut mais.
LA BRIGE. — C'est alors que j'imaginai de me plonger dans le faux jusqu'au cou afin d'être aussitôt dans le vrai, puisque neuf fois sur dix, la Loi, cette bonne fille, sourit à celui qui la viole.
LE PRÉSIDENT. — Au nom de la Jus-
tice, devant laquelle voub êtes, je vous rap[)elle au respect de la Loi.
LA BHIGE. — La Justice n'a rien à voir avec la Loi, qui n'en est que la déformation, la charge et la parodie. Ce sont là deux demi-sœurs, qui, sorties de deux pères, se crachent à la figure en se traitant de bâtardes et vivent à couteavix tirés, tandis que les honnêtes gens, menacés des gendarmes, se tournent les pouces et les sangs en attendant qu'elles se mettent d'accord.
LE SUBSTITUT, exaspéré. — Un mot de plue; je requière contre vous la juste application de la peine.
LA BRIGE. — De laquelle ... Vous prenez les gens pour des enfants. L'article 222 ne prévoit et ne punit que l'outrage aux magistrats. Pour ce qui est de la Loi elle-même, j'aù le droit d'en penser ce que je veux et de dire tout haut ce que j'en pense.
LE PRÉSIDENT. — En tous cas, vous n'êtes pas ici, je vous le répète, à la Chambre des Députés. Vous vous moquez du monde! L'article 330...
LA BRIGE. — L'article 330 punit de trois mois à deux ans quiconque s'est rendu coupable d'outrage public à la pudeur ; je le connais aussi bien que vous.
LE PRÉSIDENT. — A ce compte, aussi bien que moi, vous savez qu'il s'applique à vous comme à tout autre.
LA BRIGE. — Eu principe, oui; en l'espèce, non.
LE PRÉSIDENT. — Comment, non? L'acte qui consiste à se mettre nu devant la foule, ne constitue pas le délit d'outrage à la pudeur?
LA BRIGE. — Oui, en principe ; non, en l'espèce.
LE PRÉSIDENT. — Parce que?
LA BRIGE. — Parce que l'outrage n'est l'outrage aue s'il est effectué, consommé, accompli, dans les conditions de publicité exigée par le législateur.
LE PRÉSIDENT. — Encore une fois, treize mille six cent quatre-vingt-sept
personnes...
LA BRIGE.
ont vu mon derrière
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c'est convenu. Et après? Elles n'avaient qu'à ne pas le regarder.
LE SUBSTITUT. C'cst trop comniodc !
L.\ BRiGE. — • Trop commode!... Est-ce que je l'ai mis à la fenêtre, mon aerrière?... exposé au soleil comme un meJon pas mûr?... o Nous avons distingué, dit 1 huissier Legruyère, au fond d'un appartement... D — Ce qui est trop commode, monsieur, c'est de s'emparer du bien des autres et d'eu user comme du sien; c'est de leur carotter leur monnaie sous le prétexte mensonger d'assu^'er leur droit au sommeil, à l'intimité et au repos, en vertu d'un pouvoir dont on ne dispose pas; délit prévu et puni par l'article 405.
ibE PRÉSIDENT. — Ah ça, mais vous connaissez le Code...
LA ERIGE, souriant. — ... Comme un simple malfaiteur. Il est même inouï de peniser que la connaissance du Code et la crainte de ses conséquences, constituent le seul terrain commun aux gens de bien et à la crapule. {Mouvement du Président.) Oh! monsieur le Président, pardon ; il faudrait cependant s'entendre et régler à chacun son compte. (Tirant un 'pa'pier de sa poche) ; De l'exploit d'huissier que voici, • — car si vous avez, vous, le constat qui me condamne, j'ai moi, celui qui m'innoceijte, — il résulte que mou logement, situé à cinq mètres au-dessvis du niveau de la rue, en face d'un terrain non f'onstruit, échappe au regard des passants, et, plus encore, à celui des voisins, par la raison qu'il n'y en a pas. Il faut donc que les mécontents qui se plaignent d'avoir vu mon derrière, aient accompli des prodige? et payé dix sous pour le voir, et alors de quoi se plaignent-ils puisque je le leur ai montré ?
LE SUBSTITUT. — Vous compliquez la question à plaisir. Vous savez bien que la Justice et l'Admiinistratibn font deux.
LA BRIGE. — De quoi?... Je vous défie de le dire.
LE PRÉSIDENT. — Vos démêlés avec la Ville ne sont pas du ressort de la Correctionnelle. Si vous avez à vous plaindre des bureaux, prenez-vous-en à eux...
LA BRIGE. — La Justice n'a rien a voir AVEC LA Loi..
LA BRIGE. — ... et laissez-nous tranquilles; je prévoyais l'ol^jection. Il est malheureusement fâcheux que les bureaux, alliés comme larrons en foire quand il s'agit de faire casquer le contribuable, excipent de leur incompétence et se cachent les uns derrière les autres, sitôt qu'il est question de lui régler son dû... En ce qui me concerne, voici : quitte avec les contributions, avant, par conséquent, payé de mes deniers le droit de respirer — que Dieu me donna pour rien — puis-je, oui ou non, si j'ai trop chaud, tenir mes fenêtres ouvertes?
LE PRÉSIDENT. Oui.
LA BRIGE. — Dans un logement qui est le mien, puisque j'en acquitte les termes, puis-je oui ou non, si je perds deux sous, me baisser pour les ramasser?
LE PRÉSIDENT. — Oui.
LA BRIGE. — - Dans ce même logement, puis-je ou non, si la fantaisie m'en prend, me déguiser en Mexicain ?
LE PRÉSIDENT. Oui.
LA BRIGE. — En Turc?
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LE PRÉSIDENT. Oui.
LA BuiGE. — Et en Ecossais?
LK SUBSTITUT, avec éclat. — Non !
LA BKIGE. Non 'l
LE SUBSTITUT. Nou !
LA BRIGE. — Voilcà du nouveau, et voici une drôle de Justice, qui, mise au pied du mur, forcée par la Logique, en arrive à se prononcer entre la Turquie et l'Ecosse, au risque d'amener des complications et de troubler sur ses assises l'équilibre européen.
LE SUBSTITUT. — C'est bon! Assez!
Cela suffit ! Je vous vois venir avec vos gros sabots, vos histoires de deux sous et de jujDe écossaise qui se soulève sous les courants d'air. M. le président a dit vrai : vous êtes venu ici pour vous moquer du monde.
LA BRIGE. — Du monde, non, mais de la Loi, qui a bien tort de crier au scandale quand un bon garçon comme moi ee borne à la châtier en riant. Gare, si un jour les gens nerveux s'en mêlent! lassés de n'avoir pour les défendre contre les
LE SUBSTITUT. — Cela suffit !
hommes sans justice qu'une Justice sans équité, éternellement préoccupée de ménager les vauriens, et toujours prête à immoler le bon droit en holocauste au
droit légal dont elle est la servante à gages.
Cependant, depuis un instant, le président est entré en conférence avec ses deux assesseurs. La Brige ayant achevé, le substitut se lève, d'un mouvement exaspéré; mais le président, d'un geste pacificateur, le calme et l'invite à se rasseoir. Après cjuoi :
LE PRÉSIDENT. — La causc est entendue.
Il i)rononc6.
a Le Tribunal, après en avoir délibéré ;
a Attendu qu'il résulte du constat de Legruyère, huissier, et de plaintes au nombre imposant de treize mille six ceuu quatre-vingt-sept, que La Brige, au mépris des lois sur la décence, a découvert, mis à joi:r et publiquement révélé une partie de son individu destinée à demeurer secrète ;
a Attendu que le prévenu, tout en reconnaissant l'exactitude des faits qui font l'objet de la poursuite, objecte du droit absolu dévolu à tout locataire, d'user à sa convenance d'un logis qui est le sien, et, notamment, de s'y dépouiller de tout voile si le caprice lui en vient, à condition, bien entendu, de n'être une cause de scandai© pour les voisins ni les passants, ce qui est précisément son cas ;
« Attendu que La Brige, contraint et forcé par les exigences de l'été, de tenir ses fenêtres ouvertes, donc de livrer sa vie privée au contrôle d'une foule indiscrète et goguenarde, prétend que son domicile est devenu l'objet d'une violation de tous les instants : argument d'autant plus sérieux que si le premier venu est en droit de plonger chez les particuliers et de regarder ce qui s'y passe du haut d'un trottoir surélevé, il peut procéder logiquement à l'accomplissement de la même opération au moyen d'une échelle, d'une perche, d'un corde à nœuds ou de tout autre appareil gymnastique, et que, dès lors, l'intimité du chez soi devient un mot vide de sens ;...
LA BRIGE. — C'est clair comme le
jour.
l'huissier.
Silence !
L'Article 330
LE PRÉSIDENT, prononçant. — a Attendu qu'il n'est rien au monde de plus ■complctement sacré, de plus parfaitement inviolable que la maison du prochain ;
montre l'absurdité, attendu que s'il en est, lui, personnellement dégoûté, ce n'est j)a6 une raison suffisante pour qu'il en dégoiite les autree ;... »
« Considérant qu'c) priori un grodin qui tourne la Loi est moins à craindre en son action qu'un homme de bien qui
L'HUISSIER. — Silence!
■que Cicéron promulgue cette vérité première, et qu'il y a lieu de tenir compte du ^sentiment de ce jurisconsulte ;... »
LA BRiGE. — Parfaitement!... C'est dans le ppo domo : « Qrdrl est sanctius, quid est omni religione... »
LE PRÉSIDENT. — Je vais vous faire mettre à la porte.
LA ERIGE. — Mille pardons !
LE PRÉSIDENT, prononçant. — a Mais d'autre part.
« Conpidéront que la Loi, en dépit de <^s lâ-chetés, traîtrises, perfidies, infamies ■et autres imperfections, n'est cependant pas faite pour que le justiciable en dé-
la discute avec sagesse et clairvoyance ;
0 Considérant qu'en France, comme, d'ailleurs, dans tous les pays oii sévit le bienfait de la civilisation, il y a, en effet, deux espèces de « droit », le bon droit et le droi^ légal, et que ce modus vivendi oblige les magistrats à avoir deux consciences, l'une au service de leur devoir, l'autre au service de leurs fonctions ;
« Considérant, enfin, que si les juges se mettent à donner gain de cause à tous les gens qui ont raison, on ne sait plus oii l'on va, si ce n'est à la dislocation d'une société qui tient debout parce qu'elle en a pris l'habitude ;
L'Article 330
a Pour ces motifs :
« DôclaaT La Brige bien fondé en son système de défense... »
LA BiacE. — Bravo !
i,K HKESIDICNT. — « ... l'en déboute cc- )X)ndant ;... »
LK SUBSTITUT. — Très bien !
LE pnÉSTDENT. — « ... et, lui faisant application de l'article 330 et du principe
>t tout cela durera bien autant que nous », le condamne à treize mois d'eniprit^onnement, à 25 fr. d'amende, et aux frais. » L'audience est levée.
Los juges se lèvent, tandis c|uc La JiHKJE, l'œil au ciel, et de la voix de Daubentoii au deinier acte du Coiirriir de Jji/on :
— J'en api)elle à la iJOslérité!
