LE REFUS D’ABSOLUTION

ce jour-là, déplu au maître !. Gaillard prêchait au faubourg Saint-Germain, à l’abbaye royale de Notre-Dame-des-Bois, en attendant l’avent de cette même année, à Saint-Thomas du Louvre; le P. Ménétrier, à Saint-Eustache; le P. Houdry débutait sur la liste, au collège des Jésuites.

Aucun détail relevé jusqu'ici n’a du reste été relaté dans les gazettes ou les mémoires du temps qui nous donne un écho de la prédication de cette année, durant ce carême à Saint-Germain. Il dura sans doute du 27 février (mercredi des Cendres) aux fêtes de Pâques (la Résurrecüon tombant le 14 avril). Inutile de dire que nous ignorons si la clôture eut lieu le lundi ou le mardi de Pâques, ou le dimanche de Quasimodo.

C’est cette même année, le 11 avril, jeudi saint, que Pierre Lecuyer, prêtre de Versailles, approuvé ensuite par le curé de la paroisse, Thibaut, qui lui donna raison lorsque l'affaire fut soumise à son arbitrage ?, fit à M"° de Montespan ce refus d’absolution qui eut alors du retentissement, et qui occasionna une rupture avec la favorite. Bossuet essaya d’en profiter pour ramener le roi à ses devoirs de chrétien et d’honnête homme, témoin sa lettre du 18 juillet à Louis XIV *.

La négociation fut conduite avec soin, sinon avec habileté. Pierre Clément a cité une lettre de Feuquières,

1. Lavallée, Correspondance générale, t. 1, p. 256 : « J'ai fait mes dévotions aujourd'hui et j'ai entendu une belle déclamation du P. Mascaron. (Notez que l'expression P. Mascaron rend suspecte la lettre ou du moins la date, car elle est bien postérieure à l'épiscopat de Mascaron). Il divertit l'esprit et ne touche pas le cœur, et son éloquence même choque les gens de bon goût, parce qu'elle est hors de sa place. Il a parlé un peu trop fortement sur les conquérants, et nous a dit qu'un héros étoit un voleur qui faisoit à la tête d'une armée ce que les larrons font tout seuls. Notre maître n’en a pas été content; mais jusqu'à cette heure, c'est un secret. »

2, Clément, Mme de Montespan, p. 57.

3. Lachat, t. xxvi, p. 187. Cf. mon introduction aux Sermons de Bourdaloue sur l'Amour de Dieu. Rev. des Sciences ecclésiastiques. Déc. 1900, p. 537 et l'appendice, ibid, mai 1901.