V. plus bas, p. 421, et la notice au 29 janvier

4. « Janvier 1678, au Rp d Harouys apres son aduent 99!, Apuril 1678 — au p d harouys apres son caresmè de nre dame 1751, »

416 CARÈME DE ROUEN

nombre de renseignements qui pourront compléter encore une étude inütulée Bourdaloue à Rouen !. Sur sa prédication de l’an 1677, il reste en effet beaucoup à découvrir.

La délibération du chapitre arrêtant, le samedi 1‘ août 1676, que l’archidiacre Duhamel écrirait à Bourdaloue nommé pour prêcher le carême suivant, pour le remercier « de l’honnesteté avec laquelle il a témoigné le désir de prescher ce caresme », nous laisse-1-elle l'espoir de retrouver cette lettre ?

Il la faut joindre en tout cas à la table des lettres écrites à Bourdaloue, retrouvées ou non, qui figurera à sa place dans l’édition des lettres de celui-ci. Nous promet-elle même une lettre de Bourdaloue, soit en réponse à son acceptation, sans doute faite oralement, et annoncée par l'archevêque à son chapitre, soit plus probablement au temps de sa prochaine arrivée ? Ce sont là des espérances bien aléatoires.

Nous devons en attendant nous réduire à constater que les mesures d'ordre pour assurer le service des places et la possibilité d'entendre le prédicateur qui attirait ainsi une foule exceptionnelle, se répètent à Rouen comme aux diverses églises de Paris, comme dix ans plus tard à Montpellier (1686) et qu’elles constatent un succès plus qu'ordinaire. Ces faits louent plus que les exclamations: aucun témoignage, même de la grande marquise, qu'on soupçonnerait d’engouement, ne vaut ces délibérations et procès-verbaux, uniformes, qui devraient être annexés aux pièces justificatives, commentaire dispensant de tous les autres.

Le carême commençait le mercredi 4 mars. Bourdaloue y donna-t-il son classique sermon sur la signification des cendres, qu’on retrouve en si multiples copies dans les

l. Sur la chaire de Bourdaloue, v. le début du travail de M. l'abbé Picard. Notes du livre 11, note a.