LE QUARTIER- MAÎTRE

Vous êtes cause que je me fais prendre ma reine pour rien.

PREMIER LIEUTENANT

Et puis y a le capitaine Ottin, (ju'a femme et eniants, (pii va passer dans les places. Encore une vacance de capitaine de plus au régiment.

s ou s- LIEUTENANT, ciilranl.

lurc, ici:

PREMIER SOUS-LlEiTENANT.

1)011 ! voilà Poujat avec; son caniche, nous allons avoir de Tapémenl.

UN CAFK MILITAIRE . 255

DEUXIÈME SOUS-LIEUTENANT

Tout le monde va être à la tète d*un chien, à présenl; vous allez voir ça.

PREMIER SOUS-LIEUTENANT

Je sais bien, tant qu'à moi, que je n'en aurai jamais.

DEUXIÈME SOUS-LIEUTENANT

.Vaime bien ça, c'est vous qui avez commencé à en avoir.

PREMIER SOUS-LIEUTENANT

J'en suis bien revenu. D'abord, je ne chasse plus.

DEUXIÈME SOUS-LIEUTENANT

Et ce permis qu'on doit vous faire obtenir?

PREMIER SOUS-LIEUTENANT

Je ne l'ai pas encore.

POU.ÎAT.

Turc, ici !

PREMIER SOUS-LIEUTKNANT.

Voilà vot' nouveau chien ? -

DEUXIÈME SOUS-LIEUTENANT

Il est gentil.

POUJÀT.

Ça n'empêche qu'il ne vaut pas mon autre, ce chien-là, voyez-vous; je ne vous parle pas de celui-ci ; mais celui que j'avais auparavant, celui-là, je ne l'aurais pas donné pour deux raille francs.

DEUXIÈME SOUS-LIEUTENANT

Je donnerais bien des chiens pour ce prix -là.

PREMIER SOUS-LIEUTENANT

Moi aussi.

POUJAT.

Songez qu'il n'y en avait pas deux comme ça . Celui-ci est gentil, c'est un joli chien ; mais quelle différence avec l'autre !

PREMIER LIEUTENANT

Avez-vous vu celui de Mout^enot ?

256 , UN CAFÉ MILITAIRK

POUJAT.

\w foiiriie-broche.

DEUXIÈME LIEUTENANT

(y est rien du tout.

POUJAT.

Turc, ici !

SOUS-LIEUTENANT

N'ayez pas peur, on ne vous le prendra pas.

POUJAT.

Ce n*est pas ça; mais si le malheur voulait qu41 rencontrât celui de Fossey, ils se sauteraient dessus ; ça ferait avoir des raisons, ce que je déteste. A propos de chiens, Bonin, avez-vous vu le cheval du lieutenant de Brandières?

BONIN

Qui ça, de Brandières?

POUJAT.

L'officier qui vient d* Afrique par permutation.

BONIN

C'est donc un àe.

POUJAT.

On le dit marquis.

BONIN

Oui, je Tai vu, son arabe, une rosse.

POUJAT,

Une rosse! Je voudrais bien l'avoir, cette rosse-là; j'en serais pas embarrassé. Vous ne vous connaissez pas en chevaux.

UN SOUS-LIEUTENANT

Parce que vous avez été en Afrique, vous êtes étonnant, vous voulez cx)nnaître tous les chevaux.

POUJAT.

Faut pas avoir été en Afrique pour voir que c'est un cheval qui a de la race, qui vous a du sang.

BONIN

En fait de chevaux de sang, moi je ne connais que les chevaux anglais.

POUJAT.

Voyons, parlons peu et parlons bien. Qu'est-ce que vous lui reprochez à ce cheval?

PREMIER LIEUTENANT

n*abord êtes-vous bien sûr qu'il soit arabe?

POUJAT.

Parbleu ! Il ne faut que des yeux pour ça.

BONIN

Il me fait l'effet d'un bourriquot.

SOUS-LIRÎJTENANT.

D'un porte-cerise.

BONlN.

'Avec sa grosse tète osseuse.

PREMIER LIEUTENANT

Son ilanc retroussé et ses hanches cornues.

BONIN

Avec ça, qu'il est long jointe. Je ne vois vraiment pas ce que vous lui trouvez de si extraordinaire, à ce cheval-là.

POUJAT.

Turc, ici ! Vous ne voyez pas que c'est un cheval qui vient de faire route, qu'il vous a fait deux cent cinquante lieues, qu'il est fatigué?

SOUS-LIEUTENANT

Ça se voit du reste.

POUJAT.

Laissez-le s*engrainer un peu. ..

BONIN

Je ne demande pas mieux.

POUJAT.

Vous m'en direz des nouvelles au printemps.

258 UN CAFK MILITAIRE

Y aura longtemps, an printemps, qu'il sera rayé des contrôles.

PODJAT.

Je parie, avec qui voudra, dix bols de vin chaud, qu'une fois que ce cheval- là sera rétabli, il courra avec le meilleur coureur du régiment, vous verrez.

BONIN

, Nous verrons.

POUJAT.

'Tenez, je m'en rapporte au vétérinaire. Monsieur Gomard?

LE VÉTÉRINAIRE

. Qu'est-ce que vous voulez?

POUJAT.

Pas vrai que le cheval de Tofficier qui revient d'Afrique est un cheval de race?

LE VÉTÉRINAIRE

Le cheval à M. de Brandières?

BONIN

Oui.

LR VÉTÉRINAIRE.

Une rosse.

BONIN

Messieurs, vous voilà collés.

POUJAT.

Vous ne le connaissez pas.

LE VÉTÉRINAIRE

Je le connais trop, pour son malheur. Non, voyez-vous, tous ces chevaux d'Afrique ne sont pas aussi bons qu'on veut bien le dire.

POUJAT.

Vous,d*abord,vousn'ôtesqucpourleschevauxnormands.

LE VÉTÉRINAIRE

Dans la campagne de Portugal, voire môme en Russie, dans la retraite, savez-vous les chevaux qui oui le mieux tenu?