LES CONSTIPÉS CHRONIQUES

D'une complexité extrême quant à ses causes, la coprostase prolongée a des conséquences mécaniques et septiques sur lesquelles il est superflu d’insister, si bien que supprimer ces conséquences par des évacuations provoquées plus régulières, c’est du même coup améliorer l'ensemble de la scène clinique.

Le régime, le massage, les bonnes habitudes hygiéniques, forment säns doute la base du traitement de la constipation habituelle, mais il serait excessif d'en bannir la part que peuvent y prendre certains évacuants. Cependant les drastiques doivent être absolument rejetés, de même que les produits qüi avec le temps pourraient entrainer des effets toxiques.

La PÉRISTALTINE qui ne renferme aucun des produits anthracéniques auxquels, dans la plupart des purgatifs végétaux, doivent être rapportés les effets irritants ou exsudatifs, agit exclusivement sur la musculature de l'intestin : c’est « un agent péristaltique doux, puissant, modéré, qui n'agit pas en produisant brutalement une dérivation humorale, mais bien en rétablissant la motricité de l'intestin » (Béchamp).

La PÉRISTALTINE constitue donc le médicament par excellence des constipés chroniques, qui ne tardent pas à en retirer une amélioration sensible, et il n’est pas rare d'observer après son usage un rétablissement durable de la motilité de l'intestin, qui fonctionne ensuite normalement par ses propres moyens.

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1 Mars 1757 - 25 Novembre 1833.

Professeur de Pathologie externe à la Faculté de Médecine de Paris, Professeur de Clinique chirurgicale à la Charité, Membre de l’Académie de Médecine.

Membre de l’Institut, Premier Chirurgien de Napoléon I‘, Chirurgien consultant des Rois Louis XVIII, Charles X et Louis-Philippe.

BOYER naquit le | mars 1757, à Uzerches, dans le Limousin (aujourd’hui Corrèze). Son père, Jean Boyer, était un tailleur de condition très modeste : sa mère, Î hérèse Goudrias, était mercière et tenait une petite boutique de mercerie. Îl eut pour oncle et parrain Àlexis Goudrias, et pour marraine Marie Boyer, sa sœur.

Ses parents l'envoyèrent d'abord dans une simple Ecole primaire, où il apprit seulement à lire et à écrire. Au sortir de l'Ecole, il fut placé comme petit clerc de notaire dans l'Etude de

M. Mondat, à Uzerches.

Dans le voisinage de cette Étude, il y avait une boutique de Chirurgien-Barbier, ouverte sur rue. Boyer, émerveillé par les opérations qu'il y voyait faire, y venait passer ses instants de repos, chaque jour. Il y rencontrait souvent un Maître en Chirurgie, M. Antoine Cruvelhier. Celui-ci remarqua le zèle et l'intelligence de l'enfant, qui s'était initié très rapidement aux petites opérations pratiquées journellement devant lui. Le Chirurgien s'intéressa à Boyer, l'employa d'abord chez quelques-uns de ses malades, puis ensuite l'admit comme apprenti, se fit accompagner par lui auprès de sa clientèle et lui confia enfin diverses opérations faciles de petite chirurgie, entre autres les saignées.

Un des parents de Boyer, marchand de bestiaux en gros, qui venait souvent à Paris pour son commerce, lui offrit de l'accompagner à Paris pour y conduire et vendre des bêtes. Boyer accepta cette proposition, car il avait l'arrière-pensée de voir Paris, ses

Écoles de Chirurgie et de chercher comment il pourrait s'organiser pour venir y étudier la Chirurgie. Il alla, rue des Cordeliers, visiter les Écoles de Chirurgie et résolut d'y revenir plus tard. En attendant, il rentra à Uzerches, reprit sa Vie normale, dans la maison du Maître de Chirurgie et chez le Chirurgien-Barbier.

L'année suivante, vers la fin de 1774, Boyer accompagna encore son parent, le bouvier, à Paris, mais il ne revint pas au pays avec lui et demeura dans la capitale. Il avait alors 17 ans. Il avait peu à peu économisé environ /0 francs. Un avocat d'Uzerches, M, Gautier, lui avait remis une lettre pour un de ses amis, étudiant en Médecine, nommé Fleygniat, et qui était de Le Vigeois. un pays voisin d'Uzerches, Celui-ci reçut Boyer avec la plus grande cordialité mais ayant été mis au courant des conditions précaires dans lesquelles il arrivait à Paris, il lui conseilla d'entrer chez un Barbier, en qualité de premier garçon.

« Boyer disait depuis, assez plaisamment, qu'il avait dû accepter cette

humiliante position comme sa prélure, afin de passer plus tard au Consula, c'est-à-dire au véritable apprentissage de la Chirurgie. (F. Dubois). »

Boyer devait coucher dans une soupente de la boutique du Barbier et il lui était impossible dorénavant de faire de la petite Chirurgie. Heureusement que les Écoles de Chirurgie et, en particulier les Amphithéâtres d' Anatomie, étaient dans le voisinage. Le Barbier accordait, de temps en temps, quelques heures de repos à Boyer, qu'il allait passer dans les salles de dissection. Il regardait faire les élèves, mais il ne pouvait participer aux exercices pratiques. F. Dubois raconte comment Boyer parvint à se faire admettre aux dissections :

« Cependant autour d'une de ces tables étaient quelques étudiants qui paraissaient mieux élevés que les autres : la constante, la profonde attention de Boyer leur inspira de l'intérêt ; ils causaient volontiers avec lui et le faisaient asseoir auprès d'eux. Boyer aurait bien voulu prendre part à leurs travaux, mais il était trop discret et trop timide, pour leur en faire la proposition, sachant bien qu'il ne pouvait partager leurs dépenses. Seulement, comme il les avait entendu se plaindre du garçon d'’amphitheätre,

qui ne prenait aucun soin de leurs instruments, et de leurs préparations, il les laissa partir, et dès qu'il fut seul, il se mit à essuyer leurs scapels et

même à les passer sur la pierre ; le lendemain et les jours suivants, arrivant de meilleure heure, il acheva quelques préparations ou il en cemmença de nouvelles, à la grande satisfaction de ses jeunes collègues. »

« Mais bientôt ce ne fut plus seulement d'une inépuisable complaisance quil fit preuve, ce fut aussi d'une remarquable instruction et d'une grande habileté dans l'art de disséquer ; dès lors c'était à qui l'aurait près de soi. Il était devenu le démonstrateur officieux : on l'appelait /e préparaleur des préparations. W resta pendant toute la saison fidèle à ceux qui les premiers l'avaient accueilli avec bienveillance. L'année suivante, il s'associa avec ceux qui lui paraissaient les plus assidus et les plus instruits. »

Boyer fut bientôt capable de donner des leçons de dissection et d'anatomie aux nouveaux élèves. I] se procura ainsi quelques ressources, qui lui permirent de louer une petite mansarde, dans le carrefcur de l'Odéon, puis un peu plus tard une chambrette, rue du Petit-Lion-Saint-Sulpice. Il s'était entendu avec le Maîtrebarbier, pour avoir plus de liberté. Pendant la semaine, il était libre de travailler à l'amphithéâtre de dissection ; mais les dimanches et jours de fête, il reprenait son service chez le barbier et gagnait alors un petit écu par jour de travail.

« C'était, dit Dubois, un commencement d'indépendance, et de plus, il était chez lui. I] s'était meublé, non pas splendidement, car un lit de bois peint, deux chaises, une petite table de sapin et un coffre pour ses vêtements, lui avaient suffi, et pour 35 francs, il avait fait toutes ces acquisitions. »

Il avait offert l'hospitalité à son neveu, Léonard Vareillaud, fils de sa sœur Marie. Tous deux, ils allaient manger, dans un restaurant ouvrier du voisinage, où ils s'attablaient avec des maçons limousins, leurs compatriotes. Comme eux, ils apportaient leur pain sous le bras, et dînaient d’une tasse de bouillon et d’une portion de bœuf bouilli.

Pendant l'hiver, le bois étant cher, Boyer était dans l'impossibilité de se chauffer et il dut travailler au lit. Il avait pour voisine de sa mansarde, une honnête blanchisseuse, Madeleine Tripot, qui eut pitié de lui et l'autorisa à venir se chauffer auprès de son fourneau. Boyer tenait ses écritures.

Ainsi se passèrent les premières années d'étude de Boyer ; ce furent des années d'épreuves, de travail ininterrompu, acharné,

et de privations. Boyer aimait à raconter à ses élèves qu'il était venu à Paris, seul, sans recommandation, sans appui, sans aucun

protecteur.

Sa santé ne résista pas à tant de fatigue et il fut bientôt atteint d'une fièvre putride à forme grave (fièvre typhoïde).Ses ressources s'épuisèrent vite et le Médecin de l'Hôtel-Dieu, qui lui donnait des soins, voulut le faire porter à l'Hôpital, en raison de sa pauvreté et de l'impossibilité matérielle de lui donner, chez lui, les soins nécessaires. Dubois nous a raconté comment cette rude épreuve lui fut épargnée et évitée, grâce au See de sa voisine, la blanchisseuse, Madeleine Tripot :

« Un Médecin de l'Hôtel-Dieu était venu lui donner les premiers soins, mais le voyant dans un tel dénûment, il proposa de le faire transporter à l'Hôpital. À ce mot d'Hôpital, une voix pleine de douleur et d’indignation se fait entendre, c'est celle de Madeleine Tripot; elle déclare que ce malheureux jeune homme ne sera pas porté vivant à l'Hôtel-Dieu. « Et pourquoi faire ? dit-elle. Pour lui faire partager peut-être le lit d'un mourant ? -- Mais, il est sans ressource, objecte le Médecin. -- J'y pourvoirai, répondit-elle : j'ai quelque argent, je vais le chercher; le jeune homme est honnète, il vivra et il me le rendra. -- Mais s’il lui faut une garde-malade, il a besoin d'être veille le jour et la nuit. -- Ceci nous regarde, ma fille et moi ; elle passera les jours près de lui, et moi je le veillerai pendant les nuits. » Le Médecin se sentit touché jusqu'aux larmes de ce dévouement si complet, si profond ; lui-même il redoubla de soins, près de son futur confrère ; une amélioration ne tarda pas à se déclarer, et après de longs jours de maladie, Boyer finit par recouvrer la santé. »

C'est donc au cours de cette maladie qu'il put apprécier le dévouement de ces femmes: il s'attacha tout particulièrement à

la jeune fille, dont il fit plus tard sa femme.

« Cette jeune fille, qu'on nommait Gabrielle-Adélaïde, dit Dubois, cette jeune fille qui avait passé de longs jours au chevet du pauvre étudiant malade, qui l'avait veillé avec tant de sollicitude, toujours travaillant et toujours l'œil fixé sur lui, cette jeune fille, avait fini par le pénétrer d'une si profonde reconnaissance, d'une telle estime, d'une si tendre affection, que dès les premières heures de sa convalescence, Boyer résolut d'en faire la compagne de sa vie, d'unir à jamais sa destinée à la sienne. »

À près sa guérison, Boyer reprit son enseignement privé d'Anatomie. En 1781, il obtint à l'Ecole pratique du Collège de Chi-

Fig. 41. — BOYER (Alexis)

Dessin de Maggiolo. - Lithographie de Fourquemion.

ROSSE: IN éditeur 21, qua Voice

Fig. 42. — BOYER (Alexis

avec signature).

rurgie, une médaille d'or « pour avoir suivi avec assiduité les leçons faites à l'Ecole pratique et pour avoir fait avec intelligence et adresse, sous les yeux de ses Professeurs, des dissections et des opérations chirurgicales.

En 1782, il fut enfin admis comme élève interne à la Charité, pour y faire des pansements et suivre les cours des Professeurs ; il travailla avec ardeur, se fit remarquer par son assiduité et son dévouement auprès des malades et par ses qualités de patience, de ténacité, d'ordre, de méthode. Il devint même Prévôt et Répétiteur des Cours de l'École pratique.

En 1787, Boyer prit part au concours pour la place vacante de Chirurgien Gagnant-Maîtrise à la Charité. Le Concours commença le 25 juin et dura quinze jours. Enfin, le 9 juillet suivant, il était classé le premier, et nommé. Il fut immédiatement chargé d'un service et logé dans l'établissement ; il avait trente ans.

Boyer trouva que sa situation lui permettait alors de réaliser la promesse qu'il s'était faite de prendre Gabrielle- Adélaïde T ripot pour femme.

« Un beau jour donc, dit Dubois, il mit ses habits des dimanches et s’en alla résolument frapper à la porte de ses anciennes voisines : la mère lui ouvrit et l'accueillit comme de coutume avec la plus expansive cordialité. Boyer prend à peine le temps de s'asseoir ; sans détour, sans préambule, il lui déclare tout simplement qu'il vient lui demander en mariage sa fille Gabrielle-Adelaïde. Il faut le dire à la louange de cette excellente femme, elle représenta à Boyer que sa fille était sans fortune, sans éducation et sans aucun usage du monde ; que cette union pourrait peut-être plus tard lui causer bien des regrets, qu'il devait prendre du temps, et bien réfléchir avant de contracter ainsi des liens indissolubles. « J'ai fait toutes mes réflexions, lui dit Boyer, mon parti est pris ; je vous déclare, que si j'ai jamais eu quelque ambition, si j éprouve aujourd'hui le désir de me faire un nom et de m'élever dans le monde, c'est pour faire partager à votre fille ma fortune et mon élévation. » La mère fut obligée de faire taire ses scrupules, et Boyer contracta cette union qui devait faire pendant près de quarante années le bonheur de sa vie. »

Boyer visait le titre de Maître en Chirurgie et il avait pour

ambition d'en subir les épreuves dès que possible. Mais les événements tragiques de la Révolution vinrent modifier ses projets et lui

assurer une situation définitive, en le mettant en vue : le [0 août 1792, après la prise des Tuileries, de nombreux blessés furent portés à l'Hôpital de la Charité. Or, un des membres de la section dite de Marseille, ci-devant du Théâtre-Français, ayant accompagné les blessés, constata la présence des frères de la Charité dans l'Hôpital. Le jour même, il déclara à l'Assemblée nationale, qu'il était urgent de délibérer pour chasser ces Moines de l'Etablissement : « L'H6pital de la Charité, dit-il, est encore gouverné par des Moines. Je demande que, toute autre affaire cessante, on délibère sur ma motion, tendante à ce que le Chirurgien-Major, M. Deschamp, son aide, M. Boyer, et six élèves soient promptement installés dans ledit hôpital. » La Section agréa cette demande et l’Assemblée délégua deux membres pour faire connaître cette décision à la Commune insurrectionnelle. Celle-ci adopta à son tour le vœu à l'unanimité et prit immédiatement un arrêté pour signifier cette décision au Prieur de la Charité et installer le personnel désigné. C'était pour Boyer un avancement notable et inespéré ; il devenait Chirurgien en second de la Charité, sous les ordres du Chirurgien en chef M. Deschamps. Il garda cette situation 32 ans, jusqu’à la mort du Docteur Deschamps, époque à laquelle il lui succéda.

À la séance publique du 11 avril 1793, l'Académie de Chirurgie avait mis au concours la question suivante : « Sur la meilleure forme des aiguilles, propres à la réunion des plaies et à la ligature des vaisseaux, et sur la manière de s’en servir, dans le cas où leur usage est indispensable. » Boyer envoya un mémoire important : il ne put être jugé, car la dissolution de l'Académie, en août 1793 mit fin à tous ses actes publics. Cependant, il fut publié plus tard, dansle 3° volume des Mémoires de la Société médicale d'Émulation.

Boyer ouvrit un cours privé d'anatomie qui fut très suivi: il eut lieu à la Charité, dans un amphithéâtre particulier pour les leçons et dans des salles de dissection. Il dura dix ans et eut un très grand succès, ce qui tient à ce que le Maître connaissait parfaitement le sujet traité, mais aussi et surtout, parce qu'il se donnait la peine de l'exposer et de l'expliquer avec la plus grande exactitude et beaucoup de clarté.

En l'an III, les Professeurs Fourcroy et T houret, l'un et l’autre Membres de la Convention Nationale, firent adopter la loi du 14 frimaire (4 décembre 1794), créant trois Écoles de Santé à Paris Montpellier et Strasbourg ; on y adjoignit, à Paris, l'organisation de 3 grands hôpitaux destinés à l'enseignement de la médecine au lit du malade : celui de l'Humanité (Hôtel-Dieu), pour les maladies externes ; celui de l'Unité (Charité), pour les maladies internes ; celui de l'École, ou Clinique de perfectionnement, ou Hôpital des cliniques, pour les cas rares et compliqués. On nomma Î|2 Professeurs et 12 adjoints.

Grâce à Fourcroy, Boyer fut désigné comme Professeur adjoint de Médecine opératoire, le 31 janvier 1795. II devenait l'adjoint de Sabatier ; du même coup il obtenait le titre de chirurgien en second de l'Hôtel-Dieu, avec des appointements de 3.000 francs par an, Boyer accepta la chaire, mais fit des démarches pour ne pas quitter son Hôpital de la Charité. Il put changer bientôt sa chaire contre celle de clinique externe, mais il resta attaché à l'Hôtel-Dieu pendant sept années. Pendant cette période, il alla tous les matins à l'Hôtel-Dieu faire son service de second chirurgien et il revenait ensuite à la Charité, où il avait conservé son domicile et où il faisait des cours particuliers, très appréciés des élèves. Ce ne fut qu'en l'an X, qu'il obtint, à force de démarches, l'autorisation de faire à la Charité ses leçons de clinique chirurgicale (Malgaigne). Nous trouvons une infirmation de cette information, dans le discours que fit Fourcroy, à la Séance publique de l'École de Médecine de Paris, le 23 vendémiaire, an IX, où il déclare que l'enseignement clinique fondé par la loi du 14 frimaire an III, à la fois médical et chirurgical, fut organisé par Corvisart, pour la clinique interne et par Boyer, pour la clinique externe.

u Ces deux enseignements, dit-il, furent localisés dans l'Hospice de l'Unité (la Charité), où l'on construisit spécialement des bâtiments, qui étaient terminés en l'an VII et aussitôt mis en service. Boyer, y fit hautement apprécier ses qualités de professeur et d'opérateur. Ce Maître, ajoute Fourcroy, a montré et les éléments et les principes de la chirurgie, avec la méthode et les lumières qu'on lui connaît ».

Ceci semble indiquer que Boyer revint à la Charité plus tôt que ne le croit Malgaigne.

F. Dubois, dans l'Eloge de Boyer, écrit qu'il fut nommé Professeur de clinique externe, le 15 thermidor, an III (4 août 1795). Il doit y avoir là une erreur de date, parce que Corlieu, dans le Volume du Centenaire de la Faculté de Médecine de Paris, indique, à la page 412, que cette nomination fut faite le 2 messidor

an [11 (20 juin 1795).

Boyer abandonna l'enseignement de l'anatomie et se consacra exclusivement à la clinique externe et à la pathologie externe. Il ouvrit, en effet un cours privé de pathologie externe qui eut le plus vif succès. Le Maître y étudiait la chirurgie théorique et pratique. Malgaigne mentionne avec quelque acrimonie que Boyer faisait payer ses élèves :

« Ainsi que la plupart de ceux, dit-il, qui ont commence par la misère, Boyer n'aurait perdu volontiers aucune source de profit. C'était quelque chose d'étrange, et tout à fait en dehors de nos habitudes actuelles, de voir le Professeur de Clinique externe, en terminant sa leçon obligée, congédier son auditoire gratuit, et après quelques instants de repos, rouvrir son amphitheéâtre à l'auditoire plus restreint qui lui versait tous les mois la rétribution exigée. Les contemporains nous l'ont souvent peint, le premier de chaque mois, debout devant la table, les mains dans son tablier, attendant pour commencer la leçon que la recette fut complète ; ne faisant pas d'appel, mais poursuivant d’un regard accusateur, ou même de paroles peu obligeantes, ses débiteurs en retard. »

Ce tableau est certainement beaucoup trop tendancieux, et Roux, très bien informé, nous a fait connaître un Boyer moins exigeant :

« C'était, le matin, dit-il, à l'issue de la leçon de Clinique, leçon offcielle et obligée, et après quelques instants de repos, que Boyer faisait sa leçon de pathologie externe. Il commençait le cours, chaque année avec la ferme résolution, de le terminer à jour fixe pour ne pas paraître mal user de cette condition acceptée par les élèves, d'une rétribution mensuelle. On s'inscrivait à la première leçon de chaque cours, il n’y avait pas de carte d'entrée : Boyer n'en donnait pas; il se fiait à la délicatesse des élèves, et cette délicatesse, elle était bien rarement en défaut. Dans ce mème amphithéâtre, qui chaque jour venait d'être ouvert à tous, pour la

leçon de Clinique, on n'aurait point ose rester ou entrer pour la leçon de pathologie externe, c'est-à-dire pour le cours rétribué, sans être inscrit. Et c était vraiment une chose remarquable que la ponctualite, je dirais presque l'empressement avec lequel on s'’acquittait envers Boyer dans les premiers jours de chaque mois. Et cependant s'il y avait des parasites parfois. Boyer feignait de ne pas les apercevoir ; souvent même sa bonté allait au devant de la faveur que pouvaient réclamer les élèves trop peu favorisés de la fortune; il leur permettait de suivre son cours gratuitement. » II paraît même qu'il disait quelquefois : « Bah! fermons les yeux ; j'en faisais autant quand j'étais jeune ». [| continua ce cours pendant plus de 15 ans.

Au moment où Boyer abandonna l'enseignement de l'anatornie, il résolut, afin de ne pas perdre l'avantage des longues années consacrées à cette étude, de publier ses leçons sous forme d'un ouvrage classique d'anatomie. En effet, de 1797 à 1799, il fit paraître les 4 volumes de son Trailé complet d'analomie ou description de foules les parties du corps bumaïn. n'avait d'autre ambition que de faire « un ouvrage capable de diriger sûrement les élèves dans leurs dissections particulières, et de présenter aux hommes instruits le tableau de ce qu'ils savent, dans un ordre, j'ose le dire, le plus simple et le plus naturel. » Il avait, en effet, dégagé l'anatomie de tout ce qui lui est accessoire, et il en avait exposé les diverses données sur un plan uniforme et clair. Il s'excuse dans la préface de cet ouvrage de son langage simple, qui cependant est l'une des qualités du livre :

« Renfermeé, dit-il, dans l'enceinte des amphitheâtres et des hôpitaux, resserre dans des occupations pénibles et souvent dégoûtantes de la dissection, de la pratique et de l'enseignement, je ne puis être familier avec l’art d'écrire. Le style de cet ouvrage se ressentira nécessairement de la sevérite de mes habitudes. D'ailleurs, s’il faut le dire franchement, une manière ornée et fleurie, me paraît un véritable contre sens dans les Sciences. Les objets des Sciences veulent être exposés avec clarté, avec précision. »

Boyer, Chirurgien de la Charité et Professeur de Clinique chirurgicale, n'avait pas même le titre de Maître en chirurgie, qui put lui permettre d'exercer à Paris. La loi du 19 ventôse, an II, «enjoignit de n'admettre à l'exercice de l'art de guérir, que les sujets qui feront preuve d'une étude solide de cet art », et qui mériteraient le titre de Docteur. Certains médecins, n'avaient pu

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obtenir un titre légal, par suite de la suppression des Universités, Facultés, Collèges de Médecine ou de Chirurgie. Boyer était de ce nombre, ainsi d'ailleurs que Duméril. Ils présentèrent, pour obtenir le doctorat, des dissertations inaugurales sur des sujets d'anatomie et de chirurgie. Celle de Boyer était intitulée : « Propositions de Chirurgie ». Elle fut soutenue le 16 fructidor An XI, sous le n° 36, devant les Professeurs de l'École réunis en Séance extraordinaire. À L'enseignement de Boyer lui acquit une juste réputation :

« Boyer, dit Roux, enseignait bien : non pas qu'il fut éloquent et disert : non pas que sa parole eut un grand éclat et un grand charme ; mais il avait une diction facile et toujours correcte ; et comme sa parole était plutôt lente que précipitée, on suivait sans peine le développement de ses pensées ; ses vues, ses préceptes se gravaient facilement dans l'esprit, d'autant qu'il n'y entremélait jamais de longues digressions ; moins encore des digressions oiseuses. Par modestie, sans doute, mais contrairement au moins à tant d'hommes si disposés à ne voir qu'eux dans la science, et à ne raconter que ce qu'ils ont vu, que ce qu'ils ont fait, il semblait se complaire à ne parler que très peu de lui-même. Dans ses leçons, Boyer marchait donc toujours droit au but, et d’ailleurs avec une méthode parfaite, une grande clarté, qui permettaient d'en comprendre parfaitement jusqu'aux moindres détails. Il ne lui manquait qu'un peu plus d'animation, et un penchant un peu moindre à traiter de la même manière, et avec le même ordre scolastique, des sujets très différents, pour être un Professeur parfait »

En l'An XII, Corvisart le désigna au choix de l'Empereur : il fut choisi pour la place de Chirurgien de Napoléon [“. Véron, dans les Mémoires d'un bourgeois de Paris, fait remarquer que « le père Boyer » obtint cette situation sans aÿoir rien demandé.

Il accompagna l'Empereur en Allemagne, pendant les Campagnes de 1806 et 1807, et bien qu'il fut, par son caractère, très éloigné des choses de la guerre, il s'acquitta de sa mission de la façon la plus remarquable, si bien qu'à son retour, Napoléon le fit Baron de l'Empire, avec une dotation de 25.000 francs.

Roux indique que Boyer n’a jamais accolé ce titre à son nom que dans des actes civiques : et qu'on ne le trouve nulle part joint à sa signature.

Après sa rentrée en France, Boyer reprit ses cours de Clinique chirurgicale. Désireux de faire connaître la matière enseignée dans ses leçons de pathologie externe, il entreprit la publication d’un Traité des maladies chirurgicales. De 1814 à 1828, il publia les onze volumes constituant cet ouvrage. On y trouve, résumant les connaissances chirurgicales à cette époque, les notions cliniques et thérapeutiques sur la Chirurgie, enseignées par lui pendant plus de 20 ans.

L'abdication de l'Empereur fut pour lui une épreuve cruelle mais quil subit avec la plus grande philosophie :

a Je perds, dit-il à un de ses amis, ma dotation et ma place de premier Chirurgien ; j'ai cinq chevaux, j'en vendrai trois ; je garderai la voiture qui ne me coûte rien : je lirai ce soir un chapître de Sénèque et je n'y

penserai plus. »

Il se consacra tout particulièrement à sa famille : il avait deux filles, et un fils, Philippe, qui suivit la voie tracée par son père et devint Professeur à la Faculté de Médecine de Paris.

En 1820, il fut Membre de l'Académie de Médecine, que Louis XVIII venait de créer; ce Roi d’ailleurs le choisit bientôt, en 1823, comme Chirurgien consultant. À la dissolution de la Faculte, il fut maintenu comme Professeur. À la mort de Deschamps, en 1825, il le remplaça à la Charité comme Chirurgien en chef et cette même année, il devint Membre de l'Institut.

La perte de sa femme, en 1832, l'éprouva cruellement; il devint sombre, mélancolique, supprima toute sortie, sauf celles pour aller au Cimetière de l'Est, sur la tombe de sa femme. Sa santé commença à s'altérer et le 16 novembre 1833, après sa leçon clinique de la Charité, il ressentit un malaise général, avec douleurs lombaires, qu'il pensa être des coliques néphrétiques. Il tomba presque immédiatement dans un état de prostration, dont il fut impossible de le sortir. Il mourut le 25 novembre, à six heures du matin, à l’âge de 76 ans.

Par testament, il demandait « que ses funérailles fussent faites de la manière la plus simple et la moins coûteuse et qu'il n'y soit prononcé aucun discours par qui que ce soit. »

Boyer fut un excellent Chirurgien, instruit, connaissant parfaitement l' Anatomie et la Médecine opératoire. Îl opérait avec une grande assurance, était doux, patient, plein de pitié pour l'opéré, riche en ressources en face des incidents qui pouvaient surgir dans le cours d’une opération. Toujours calme, froid et impassible, d'une inépuisable sollicitude pour les malades, il constituait le type du grand Chirurgien. Plein de bonté, il assista toute sa famille, peu aisée, ainsi que les parents de sa femme. Très charitable, il s'ingéniait à distribuer des secours aux malades les plus pauvres qui sortaient de son service.

Boyer est un exemple de ce que peut, par le travail, un être intelligent, laborieux et honnête. Parti d'une condition infime et obscure, il sut à force de volonté, de travail, s'élever jusqu'aux plus hautes situations de son temps. Ainsi que l'a dit Roux, il donna un parfait exemple « de l'alliance d'un grand talent et d'un beau caractere. »