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2. P. 113. — Il n'en est question, je crois, que dans Brantôme et dans quelques lettres diplomatiques. •

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deille*. L'intérêt que le roi prenait à leur» projets est facile à expliquer. Les hostilités, cela était évident, devaient recommencer on jour on l'antre et peut-être très prochainement. Il était donc tout naturel qu'il encourageât un armement fait par des catholiques au port de Brouage, à six lieues de la Rochelle, et qui pouvait être si utile dans le cas fort probable où Ton aurait à assiéger cette ville, refuge ordinaire des protestants, auxquels elle fournissait hommes, armes et argent.

Les étrangers se préoccupaient fort de cette expédition, dont la destination était inconnue, car les armateurs gardaient soigneusement leur secret. Pendant que Catherine cherchait à tranquillisa* l'Espagne*, l'ambassadeur d'Angleterre Walsingham écrivait, le % avril 4 572, à lord Burghley pour l'assurer qu'elle ne regardait ni l'Ecosse ni l'Irlande, c On l'a depuis peu, ajoutait-il, tenue pour échouée. Le roi y est résolu; sans cela elle aurait entièrement avorté. » D'antres hésitaient entre le Portugal, Alger (pour le protéger, disait-on, contre l'Espagne) et enfin le Nouveau-Monde. C'était en effet les possessions de l'Amérique espagnole, les lies du Pérou, dit Brantôme, que visait c ce voyage bien dessigné 3 . » Les préparatifs étaient formidables, s'il fallait en croire Petrucci. Le 4 S mai, il écrit : c Strozzi, avec cette fleur de soldats qu'il lève, qui se compose d'une bonne troupe valeureuse de 6,000 arquebusiers bien exercés, va à Bordeaux pour

1. c Per il viaggio dell' armata dello Strozzi si cavano dal re molti danari... » (Lettre du 18 mars 1572.) — c £1 viaggio da lui e da due altri ordinato. » (Lettre du 22 avril 1572.) (Négociations diplomatiques de la France avec la Toscane, t. m, p. 755 et 770.)