PRÉFACE

L'un des fondateurs de la Société de l'Histoire de France, et l'un de ceux assurément qui se sont le plus intéressés à ses travaux, M. le comte de Montalembert, avait émis, dans la séance que le Conseil tint le H mars 1862, la proposition qu'il fût donné une édition des œuvres de Brantôme, édition qui serait complète et conforme au plan de nos autres publications, c'est-à-dire accompagnée de notes, de sommaires et de tables. Il avait ajouté, à mon insu, que je devais être chargé de préparer cette édition ; j'ai fait tout ce qu'il m'a été possible pour justifier la confiance qui m'était ainsi témoignée, et à laquelle le Conseil s'était associé.

Sur le rapport que lui présenta Jules Quicherat au nom du Comité de publication, le projet fut adopté dans la séance du 6 janvier 1863.

Ni la Société ni moi ne pouvions alors nous faire une idée de la longueur et des difficultés de la tâche qui m'était dévolue. On m'avait demandé tout d'abord de remettre dans un délai de deux années le texte entièrement préparé et annoté, lequel ne devait primitivement remplir que huit volumes; il fallut bientôt renoncer à cette exigence. Le