Mercure et Argus; paysage historique

(T. — H. 1,18. — L. 1,9t. • Signé : BrascaaMt. Ronr, 18t7.)

« Cette composition est un paysage historique dans toute » la rigueur du mot. A gauche , de grands arbres et des » rochers; à droite, une profonde vallée toute verte, que » terminent des montagnes lointaines ; puis, sur le devant, le » pâtre à demi nu endormi, en compagnie d'un énorme mo- » losse, tandis que la blanche génisse, à un plan un peu plus » éloigné, semble se dérober à sa vigilance. Signé : R. Bras-

» CASSAT. ROBIB, 1827. »

(Note de M. le Conservateur du Musée d'Aiz.)

Ce paysage fut exposé à Paris, au Salon de 1827, sous le n^ i61, et donné au Musée d'Aix par M. le Ministre de l'intérieur, en 1828. Il fait partie de ce Musée sous le titre : Argus gardant la vache lo. Dans une de ses lettres, Brascassat dit avoir trouvé, d'après nature, près de Genzano, le sujet de cette composition.

On lit dans une note de Richard : « Ce tableau avait été » d'abord désigné sous la dénomination de Mercure et Argus; » mais la âgure de Mercure étant mauvaise, je l'effaçai. Plu- » sieurs parties du tableau étaient gâtées par le sel de saturne ; » je l'ai retouché, ainsi que les fonds et les nuages qui étaient » lourds. Le Ministre de l'intérieur l'a acheté, sous la déno-

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» mination d'Argus et lo^ poar le Musée d*Aix, en Provence. » J'en ai reçu le prix : 1,500 tr. »

Puisque Richard a refait pour ainsi dire cette toile, il n'y a pas lieu de s'étonner qu'il en ait reçu le prix; mais il est juste aussi de signaler la large part de responsabilité qui lui revient dans une peinture endossée par Brascassat.