Juni

champ à Spa, parce que, les eaux de Plombières ne convenaut pas à ma santé, il veut que je profite des six semaines de séparation qui nous menacent encore, pour la rétablir par les eaux qui m'ont été ordonnées. J'en ai parlé à l'impératrice, qui m'a répondu avec amitié qu'elle approuvait ma résolution et surtout celle de ne point passer le Rhin, ce qui déplairait à l'empereur. Tout récemment il vient d'écrire une lettre fulminante à la reine de Hollande et à madame de Bonbert, gouvernante des jeunes princes, pour leur enjoindre de revenir en France sans délai et d'y ramener les jeunes princes sur-le-champ. D'après ces dispositions-là, vous voyez que j'ai très bien fait de calculer d'après ses vues et de ne pas exposer mon mari et moi à des milliers de désagréments, en profitant de la liberté qu'il me laissait de revenir en Westphalie. Je vous prie de ne point parler de cette lettre de la reine de Hollande et de soutenir mon courage dans les sacrifices doublement pénibles (]ue m'imposent les circonstances.

L'impératrice part lundi prochain pour Plombières et moi ce même jour pour Spa; c'est là que j'espère recevoir de vos nouvelles, à moins que vous n'ayez la bonté de m'envoyer une estafette en retour, ce qui me permettrait d'en avoir encore ici. Je suis bien triste, bien affligée, mon cher père, et j'ai besoin de toutes les consolations de votre tendresse. Puisse la mienne vous en offrir également!

Je suis avec le jilus profond respect etc.

CAttherine.

244 11. J'ini 1809.

Kônigin Ka- jyjon trcs cliei* père, vous devez jiio-er, et i'ose

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nig Friedrich, d'après VOS boutcs l'espérer, de mon chagrin d'après il^junnsS. ^® vôtre, de n'avoir pu avoir la satisfaction de vous voir et de me trouver encore séparée de mon mari-, mais vous devez aussi penser, mon très cher père, que je n'ai pu faire de si grands sacrifices qu'au bien-étrc du roi et à ce que je dois faire pour ma santé, puisqu'il est moins question de la rétablir, maintenant que j'ai lieu d'en être contente, que de me préserver pour l'hiver prochain des souffrances que j'ai éprouvées l'hiver dernier; enfin, de me procurer peut-être, par des eaux minérales qui me conviennent, ce qui peut compléter le bonheur de mon ménage. Aussi, ce ne sont pas simplement les eaux de Pyrmont en boisson qui m'ont été conseillées, mais les bains, qu'il est essentiel que je prenne, et vous conviendrez, mon très cher père, qu'il n'eût pas été prudent d'aller les prendre à Pyrmont même; c'est d'après cette impossibilité que les médecins du roi et le mien ont fait ensemble une consultation , par laquelle ils ont reconnu que les seuls bains de Spa pourraient les remplacer. Cette décision s'est heureusement trouvée conforme aux circonstances, et je me vois à même par-là de ne pas perdre la belle saison et d'en profiter pour ma santé. Il n'est pas étonnant, mon cher père, que l'on vous ait mandé de Cassel que je devais y revenir, parce que le roi désirant notre réunion, vu que le pays se trouvait assez tranquille, m'avait laissé la liberté d'y revenir, en consultant l'impératrice. Je vous ai déjà mandé quelle avait été sa réponse et combien elle m'avait déconseillé de repasser le Khin,

11, Juni 1800. 245

(laii8 la crainte que cela ne déplût à Tempereur, d'après ce qu'il a mandé à la reine de Hollande et ce qu'il a répondu à l'aide de camp de mon mari. Je crois n'avoir jamais donné une aussi grande preuve de mon attachement au roi qu'en lui sacrifiant le désir de le revoir pour lui éviter un mécontentement de la part de l'empereur, qui pourrait avoir influence sur sa position; mais, quelle que soit la consolation que je trouve dans la certitude d'avoir rempli mon devoir, vous jugez bien que je n'en suis pas moins affligée de cette triste nécessité et que c'eût été pour moi une grande douceur d'apprendre que vous m'avez approuvée; j'ose croire que vous l'eussiez fait, si vous eussiez, comme moi, pu juger des dispositions de l'empereur d'après tout ce que m'a dit l'impératrice. Soyez donc bien convaincu que mon mari et moi n'avons rien de plus à coeur que de nous réunir quand la déférence que nous devons aux ordres de l'empereur le permettra, et que j'avais de plus un double motif pour le souhaiter vivement, puisque j'aurais eu le bonheur de vous revoir, bonheur que j'ai tant désiré après tous les tourments que nous avons essuyés.

Il me tarde bien que les succès de l'empereur que nous attendons maintenant nous rendent enfin la paix et la tranquillité à nos foyers. Croyez, mon très cher père, que rien n'égalera ma satisfaction, lorsque je pourrai vous réitérer les expressions de mon tendre et respectueux attachement.

Je suis avec le ])lus profond respect etc.

Catherine,

KCniçin Ka- ]\[on trcs cher père, je viens de reeevoir votre

tliarina an Kfi- , .^ . . . i • - i

nig Friedrich. Icttrc (lu 10 juiii ; jc iic VOUS caclicrai pas tous les strassburg sentiments pénibles qu'elle m'u inspirés; j'ai toujours