September

pereur prit sa montre et dit: .,Je vous laisse dix minutes, mesdames, pour votre toilette et ceux qui ne seront pas prêts mangeront avec les chats." Après le dîner, qui ne dure tout au plus qu'un quart d'heure, l'empereur fait une partie de whist ou de reversi; j'ai toujours l'honneur d'être de cette partie, qui se prolonge cependant une ou deux heures. Après cela Paër, maître de chapelle de l'opéra italien qu'il forme dans ce moment, chante et joue du piano pendant une, deux heures, ce (pii Tamuse beaucoup; après cela l'empereur se retire et nous restons encore avec Timpératrice à faire la belle conversation. Les princes et princesses dansent ordinairement, moi, la plus raisonnable et la plus vieille, reste assise à les regarder et à bâiller et à me morfondre, n'en pouvant plus de sommeil, car il est ordinairement une heure, deux heures du matin. Le roi prend ordinairement le parti de se coucher, mais comme la maison est trop petite pour demeurer ensemble, moi , j'ai mon appartement à l'autre bout du bâtiment, ce qui m'oblige aussi de rester plus longtemps levée, car l'impératrice pourrait le prendre en mauvaise part si nous ne restions pas, car c'est elle qui aime ainsi à veiller.

Nous sommes ici beaucoup de monde malgré le peu de place qu'il y a, aussi avons-nous chacun une toute petite chambre , on à peine nous pouvons nous remuer; outre la famille, excepté le roi et la reine de Hollande, (pii n'a pu venir ici ù cause d'un commencement de grossesse ((ui la rend très soutirante, il y a le grand-duc de AV'^iirzbourg, le primat et le prince régnant de Dessau. L'empereur paraît aimer

62 13. September 1807.

le grand-duC; du moins il le traite parfaitement bien, il me semble qu'il se conduit bien et qu'il est un parfait honnête homme. Sa tournure est un peu singulière, mais il est réellement le meilleur homme du monde, il se plaît beaucoup à Paris, il aime passionnément tout ce qui a rapport aux arts, il a de quoi s'amuser à Paris et de quoi les cultiver.

Rambouillet n'est rien moins que beau ni joli, la position est belle, mais le château est une vieille masure que François premier a bâtie et oîi il est mort. Cela a absolument l'air d'une prison; si Ton voulait bâtir un nouveau château, et s'occuper un peu des eaux, l'on pourrait faire des choses charmantes et cela deviendrait un bien délicieux, car il y a beaucoup, beaucoup d'eau et des bois magnifiques, mais ce n'est dans ce moment-ci qu'un rendez-vous de chasse. Cependant je ne voudrais pas dire cela à l'empereur, qui trouve ce séjour charmant. L'impératrice le déteste , mais malgré cela il y reste et y restera peut-être encore huit jours. On dit la position de Rambouillet malsaine et je le croirais assez, car il est presque environné d'eau et de bois, ce qui occasionne des fièvres, surtout dans cette saison-ci ; il y a déjà eu plusieurs personnes qui s'en sont ressenties. Mon mari me charge de le rappeler à votre souvenir, et moi, j'ose vous supplier de me mettre aux pieds de la reine et de dire mille belles choses à ma tante Louis et à mon frère de ma part.

Je suis etc.

Catherine.