ACTE II. — SCENE V

LE CATECHISTE

Maintenant, morte au monde, épouse du seul maître, Prosterne-toi dans la prière et dans l'oubli Sous le linceul sacré par qui tu vas renaître.

Elle se prosterne, la tète sur la première marche de l'autel. Les deux archidiaconesses développent un long voile blanc, le tiennent suspendu sur Briséïs, l'en couvrent enfin tout entière. Les petites chrétiennes, avec des paniers pleins de rieurs, se sont groupées sur les marches de l'autel.

L'hymen auguste est accompli !

TOUS

L'hymen auguste est accompli !

Alors, tandis que tous les hommes s'avancent ardemment, en levant cent flambeaux subitement allumés, et que les petites chrétiennes jettent sur le linceul de l'épouse toutes les tlcurs de leur panier une à une, tous chantent avec une fureur religieuse.

TOUS

La vierge est à Dieu ! Des clartés étranges Illuminent pour nous les flots prodigieux.

Des cieux ouverts, un vent religieux Nous apporte la joie immense des archanges.

TH AN ASTO, extatique.

Déjà, pour les noces mystiques, Les anges nimbés d'or dans la pourpre des soirs Sont venus vers l'autel en chantant des cantiques,

En remuant des encensoirs.

Et du haut de l'ardente nue, Ainsi qu'un jeune époux penché sur le chemin,

Jésus a salué la vierge bienvenue

Offerte à l'ineffable hvmen !