Acte II , Scène III

Mais je garde à ce prince un traitement plus doux: Madame, il va bientôt paraître devant vous.

JÜN IE.

Ah, seigneur! vos vertus m’ont toujours rassurée.

Je pouvais de ces lieux lui défendre l’entrée ;

Mais, madame, je veux prévenir le danger Où son ressentiment le pourrait engager.

Je ne veux point le perdre: il vaut mieux que lui-même Entende son arrêt de la bouche qu’il airîre^— X- Si ses jours vous sont chers, éloignez-le de vous Sans qu’il ait aucun lieu de me croire jaloux1).

De son bannissement prenez sur vous l’offense :

Et, soit par vos discours, soit par votre silence,

Du moins par vos froideurs, faites-lui concevoir Qu’il doit porter ailleurs ses vœux et son espoir 2).

J UNIE

Moi! que je lui prononce un arrêt si sévère!

Ma bouche mille fois lui jura le contraire.

funèbres a dit, ce n'est jpas seulement des hommes , c'est des montagnes, c’est des ravines , c'est des précipices , pouvait dire également, ce sont des montagnes , etc. Dans le Joseph de l’abbé Genest: mais que vois-je ? c’est eux.

!) Lieu pour cause est un latinisme. C’est-à-dire, sans que rien puisse lui faire supposer que je suis jaloux.

2) Ce n’est pas seulement par cruauté, comme on l’a dit, c’est aussi par orgueil que Néron veut que Junie prenne sur elle d’éloigner Britannicus: Eloignez le de vous , Sans qu’il ait aucun lieu de me croire jaloux. Ces vers manifestent assez les sentiments et les vues de Néron. Il ne désespère pas d’amener son rival à croire que l’ambition a rendu Junie infidèle, et en effet le jeune prince le croit un moment, et c’est une des jouissances de Néron, mais la jalousie est par elle-même si haineuse, qu’il n’est nullement besoin d’être un Néron pour être susceptible de cette jouissance. L. H.

B rit an ni eu s,

Quand même jusque-là je pourrais me trahir,

Mes yeux lui défendront, seigneur, de m’obéir.

NÉRON

Caché près de ces lieux, je vous verrai, madame.

Renfermez votre amour dans le fond de votre âme :

Tous n’aurez point pour moi de langages secrets;

J’entendrai des regards que vous croirez muets ;

Et sa perte sera l’infaillible salaire

D’un geste ou d’un soupir échappé pour lui plaire.