LA MARINE MARCHANDE DU CANADA

D'abord, savez-vous que la marine marchande canadienne est inférieure à ce qu'elle était il y a trente ans ?

Que dis- je " inférieure"? Elle a presque diminué de moitié en importance !

Ouvrez le livre bleu qui donne ces statistiques, et vous y verrez qu'en 1878, la marine marchande du Canada se composait de 7,169 vaisseaux, représentant un tonnage global de 1,333,015 tonneaux, et qu'en 1908, elle comptait 7,602 vaisseaux, mais que son tonnage global était réduit à 702,324 tonneaux, soit une diminution de 630,691 tonneaux. (1)

i Que prouvent ces chiffres?

L'accroissement de la navigation intérieure et la diminution énorme de notre marine marchande océanique.

On parle souvent des vaisseaux canadiens qui naviguent entre le Canada et l'Europe. Sait-on qu'il n'y en a pas?

Voici l'état des principales compagnies, soi-disant canadiennes, qui font ce commerce:

(1) "List of Shipping", 1908, pages IX

Compagnies Vaisseaux Tonnage

Allan 30 176,000

Pacifique Canadien. . 15 120,830

White Star-Dominion 13 96,070

Agence Reford ... 36 138,500

Leyland -1 6.306

Total 95 537,706

Tous ces vaisseaux sont enregistrés en Angleterre. Ils font partie de la marine marchande anglaise. Leur tonnage et leurs mouvements grossissent les chiffres des annuaires statistiques de la Grande-Bretagne.

En temps de guerre, le gouvernement britannique peut s'approprier ces navires et en faire des vaisseaux de transport.

Si l'on ajoute à cette liste les sept vaisseaux de la Compagnie "Canada", jaugeant, en tout, 33,824 tonneaux, et enregistrés, soit à Hambourg, soit à Rotterdam, on trouve un total de 102 vaisseaux, avec un tonnage global de 571,530 tonneaux, faisant le commerce entre Montréal et les ports de l'Angleterre et du continent européen. Pas un seul de ces vaisseaux n'appartient à la marine marchande canadienne.

Voyons maintenant à quoi sert notre marine marchande et dans quelle mesure la flotte anglaise peut la protéger.