CARRIÈRE DE CETTE DITE LA CARRIÈRE DU ROI

Cette carrière est dans la ville môme et à peu de distance du port; ce qui a donné de grandes facilités pour l'exécution des travaux qui furent autrefois entrepris d'après les plans de Yauban. Ceux qui ont visité la petite ville de Cette savent qu'elle est construite sur la croupe d'une montagne calcaire , escarpée, extrêmement aride, mais très^avantageusement située pour la marine et le commerce par son voisinage de Tétang de Thau qui communique avec le canal du Blidi et par le canal de jonction qu'on vient d'établir, avec le Rhône, par Beaucaire.

Les travaux immenses que Vauban fit ext rutt r pour former à Cette un port presque entièrement dû à l urt, et dont l'entretien annuel cpûte au moins cent mille francs, exigeaient nécessairement des carrières à portée delà mer et propres à fournir de gros blocs. On ne pouvait éprouver ici aucun embarras à ce sujet; la montagne entière, qui est d'une grande étendue et d'une élévation de plus de six cents pieds, à partir de la base au sommet, est composée d*un calcaire gris foncé, veiné de blanc, de la

nature du marbre, coupé dans tous les sens par des filons d'une brèche à pâte plus ou moins rou^^e et formée de fragments anguleux en pierre de la nature de celle de la carrière cimentée par du Bpath calcaire; d'autres filons sont d'un véritable albâtre susceptible, par sa dureté et sa pâte fine et brillante, d'être très-avantageusement employé pour des ouvrages d'art; ce qui serait d'autant plus facile qu'on en trouve des massifs de plusieurs pieds de largeur et de longueur sur une épaisseur propre à fournir de belles tables d'une seule pièce. Les Romains n'auraient pas négligé une matière aussi riche et en masses aussi volumineuses.

La disposition de cette montagne a un grand rapport avec celles de Nice et de Gibraltar. Tantôt les couches

inclinent d'un côté, tantôt de l'autre; elles sont disjointes et ressoudées par des bandes de spath blanc ou d'albâtre. Dans d'autres parties , on ne distingue point de couches proprement dites, mais de grandes masses, anguleuses d'un calcaire gris dur à pâte fine, d'un véritable marbre, qui paraissent avoir été séparées par de violentes commotions, de plus grandes masses voisines réunies ensuite par de l'albâtre et du spath calcaire extrêmement abondant; . c'est au milieu de cette singulière brèche formée d'énormes blocs, et composant la montagne entière, qu'on distingue de grands filons plus ou moins verticaux ou décrivant quelquefois des lignes diagonales qui se montrent de toute part et sont d'autant plus faciles à reconnaître à une certaine distance que leur couleur plus ou moins rouge se fait remarquer d'une manière très-prononcée.

SES GOLLABOBATSUfiS ET SES FAMIIJERS. 157

Les clitTérents filons que j'ai observés avec beaucoup de soin sont de trois sortes :

4<» FiloDs formés d'une agrégation de fragments anguleux de pierre calcaire grise, dure, à pftte fine, de la même nature (jue celle de la pierre delà carrière; ces fragments ne sont pas plus gros que le pouce, et mélangés avec d'autres beaucoup plus petits, étroitement cimentés par un composé de terre rouge (pielquefois rougeâtre on lie de Yin, mélangée de graviers anguleux calcaires et d'un ciment spatliique de la même matière qui a acquis une grande dureté ; on trouve dans cette espèce de brèche analogue à celle de Nice des ossements plus ou moins fracturés, de couleur blanche, quelquefois entièrement couverts en spath, mais conservant leur forme. Ces ossonieiits sont très-difticiles à déterminer, si ce n'est ceux qui appartiennent à des os maxillaires dont les dents ont du rapport avec des quadrupèdes du genre des mus. Ces dents sont petites, mais longues, coniques et recourbées ; je les examinerai à loisir. .

2« Filons composés d'une terre rouge de brique, mélangée d'ossements difficiles à déterminer, mais parmi lesquels on voit de petites dents. Cette brèche, qui n'est pas dure, est plutôt terreuse que pierreuse, et les éclats pierreux sont très-petits.

3" filons d'albâtre, il y a de ces ûlons entièrement composés d'albÂtre, sans brèche ni ossements, qui ont quelquefois près d*un pied d'épaisseur, et se prolongent du haut en bas .dans toute la fissure où l'albâtre s'est moulé en variant de formes; c'est là qu'on pourrait trou-

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ver de belles tables de cette matière propre à être tra- Taillée.