Sou petil-fils

BUrrOH, SA VAHILIB,

elle ne pourra jamais retrouver, quelque état qu'elle prenne, la tendresse de sa mère, portée à Tadulation et sans mesure. Hélas ! éDe a fait bien du mal à cette chère enfant! C'est le cas de dire que tout décès est nuisible! £nfin, monsieur, il faut attendre le temps et espérer son secours, jusqu'à la mort. Puisse ma se terminer bientôt! Je conviens que la force de ma résignation n'est pas en balance avec ma faiblesse, à mon âge de quatre-vingt-trois ans!

« Lbclerc, yeu?e Nadaolt'. »

1. Je rt^pondis à madauie Nadault une lettre que j'ai conservéeX'étail la première fois que j't^crivaisà la sœur de Buffon, • depuis la mort de ce grand homme; il y avait de cela quarante» ans I « —Vous attachez beaucoup trop de prix, madame, à l'intérêt que nous prenons à M. Ilippolyte. Il a en lui les qualités nécessaires pour le mériter toujours, de la part des personnes qui sauront l'apprécier. Cependant, quelque diose que nous puissions iàire qui lui soit agréable, nous acquitterons une dette que le sentfknent nous impose envers le descendant du grand Buffon. SâbienTeillance et ses bontés, loin de s'être effacées de ma mémoire, me rappeUent constamment les principes honorables et élevés qu'il se complaisait à imprimer en même temps dans le cœur de son cher fils et dans le mien. Nous étions tous deux bien jeunes alors, et sans expérience; vous y joignies, madame, vos excellents conseils, et, venus d*une femme infiniment aimable, le succès ne pouvait en être douteux; toutefois il m*est bien flatteur, après de si longues années, de trouver Toocasion de vous en offrir de nouveau mon étemelle reconnaissance. Madame Daubenton y avait aussi des droits incontestables. C^s temps reculés étaieul heureux!...»

« 14 janmr 1830.

« Recevez ayec bienireillaHce , monsieur, quelques lignes de remerciments que je vous dois pour votre excellente lettre. Yoiis qui écrivez gi bien, que ne puis-je vous imiter! Âu moins acceptez Fassurance que je sens tout le prix du service essentiel que vous nous avez rendu, en youlant bien honorer près de nous, la famille Bouchepom de tout ce que Ton peut dire de plus flat- * leur pour elle ; peut-être, mon cher monsieur, ne sont-ils rien encore pour mon cher Hippolytel

« Mon fils est allé jusqu'à ChÂtillon ; arrivé là> il n*a pu passer outre; aucun conducteur ne voulant risquer la traversée. IL a séjourné un jour, celui de mardi, pour les papiers importants à envoyer au jeune homme, et les revêtir des formalités d'usage; user d'une complaisance très-grande, en faisant rouvrir les bureaux ; même celui de la poste, pour son service. Alors il a fallu songer au retour. Poiut d'autre moyen que celui de la poste, attelée à une charrette découverte! 11 est arâvé ici gelé, ayant fait le trajet, c*e8tpÀ-dire la route de GhàtiUon à Montbard, désespéré de n'avoir (si toutefois le mariage est accompU) pu joindre son fils, dans une circonstance si miyeure. Hélas! si vous lui aviez donc servi de père!

S94 BVPPON, SA FAMULB,

il me semble que mon cœur souffrirait moins. Rien n'était d*accord sur les intérêts. Hippolyte avait même laissé craindre quelques difficultés. Toutes ces incertitudes brisent mon cœur! Mon pauvre petit-fils n'a pas un seul parent; hors vous, monsieur, je ne lui connais aucun ami, qui pmsse défendre 'sa cause, dans le cas où M. de Boucheporn annoncerait des prétentions pressantes, que mon lils ne pourrait réaliser en dons présents, autrement que par la jouissance du revenu de Tétai de son fils; cda nous paraît peu auprès de la fortune de la demoiselle. Ëulin! mon cœur âoufire le martyre, en ajoutant le chagrin de mon cher Hippolyto, qui ne se consolera pas de Tabsence de son père. A ces causes, je ne puis m'empêcher de blâmer la précipitation d'un mariage qui aurait pu attendre la fonte des neiges. Que dire à tout cela? — Opportet pati! Tai écrit par ce même courrier à Hippolyte \ je suis si fatiguée, si gelée que, peut-être, ne pourre^Yous pas me lire. Au moins recevez tous les sentiments que je ne puis exprimer comme je les sens. Jamais je n'oublierai ce que nous vous devons, ma feunille comprise dans mes obligations. Mes civilités sincères à madame Humbert et, pour vous, tout ce que vous pourrez imaginer de plus affectueux.

« LsciERC, veuve Nadault. » .

SES GOLLABORATEDBS ET SES FAMIUEBS. 295

«2i février 1831'.

« Votre aimable nièce, monsieur, vient de m'accorder une charitable \isite ; et comme elle porte avec elle le channe de Tamabilité, elle en laisse encore en sortant. Son offre obligeante me donne Toccasion de me rapprocher de vous, qui êtes si souvent présent à mon souvenir; j*en profite pour ce peu de mots. J*ai lu avec peine que vous n*étes pas tout è fait content de votre santé, non plus que de celle de madame Humbert; ménagez*vous, mon cher monsieur; pour ma part, j*y prends un grand intérêt. Vous étiez bien jeune brsque je vous ai voué un sentiment , qui n'a pu que s'accroître en vous connaissant davantage. Le monde est actuellement un tableau mouvant qui ne laisse que des pensées fugitives ; mais vous, monsieur, vous méritez la constance des sentiments d'estime et d'attachement.- Croyez aux miens ; du bord de mon tombeau il me reste encore la faculté d*aîmer qui le mérite.

tt Je vous prie de conserver votre intérêt à mes chers petits-enfants, nés et à naître. Ayez la bonté de dire à Joséphine que je la prie de m*expHquer quel est ce beau-

1 . Cette lettre fut écrite par madame Nadault à l'âge de quatre-vingt-six ans.

BDFFON, SA FAMILL£,

frère chez lequel Hippolyte prend son habitation ; je vois avec peine .qu'il quitte celle de sa nouvelle famille : il y a pour un jeune ménage bien de l'avantage à retarder la dépense du sien. Au reste, apparemment qu*à cet égard, tout est pour le mieux.

« Adieu, mon cher monsieur, demandez à mon cœur ce qu'il pense pour vous. Je n*ai plus de place que pour signer, sans doute pour la dernière fois.

«LscLEECy veuve Nadaolt. »

J'ajouterai à ces trois lettres, pieusement conservées

par M. Humbert, quelques extraits de la correspondance que madame iSadault entretenait, dans les dernières années de sa vie, avec son petit-fils.

Madame Necker a dit d'elle : c Le style de ses lettres est une nouvelle preuve de son origine, » et tout ce qui fui écrit par la sœur chérie de Bulfon, par celle qu'il chargea souvent du soin de sa correspondance, ne peut être sans intérêt.

Ses lettres font voir son tendre amour pour sa fomille»

et par quelles souffrances physiques et morales furent abreuvés ses derniers jours. Cependant, malgré la maladie» malgré les plus cruelles épreuves, elle conserve toute la netteté de son esprit et la chaleur de son cceur, • à son âge de quatre-vingt-trois ans. C'est là un point

SES G0LLAB0BATBUB8 ET SES VAMILIBRS. 107

de ressemblance avec Buffon et comme un privilège résenré à sa famille. Le chevalier, son frère, écrivait encore àvec oetteté et élégance à l'âge de quatre-Tingtsept ans.

J'ai joint à ces fragments quelques billets recueillis à diverses sources : ils sont de la même époque. C'est tout ce qui reste de la sœur de Buffon.

COBEBSPONDANCB DE MADAME NADAULT AYBG SON PETIT-FILS

15 novembre 1828. — Votre père, objet de mes mortelles alarmes, soutient son existence, au milieu de douleurs sans remède Il a repris, après bien des conseils, les ennuyeuses fonctions de son état. Point de chasse, il en a le dégoût; j'espère cependant que le temps, son seul espoir, lui rendra ce délassement nécessaire... Votre sœur annonce vouloir accepter les consolations qui lui sont prodiguées ; je l'engage à relire votre excellente lettre que Yotre père m'a lue, en fondant en larmes; et dans laquelle on trouve : raison, saine morale, courage, et une philosophie au-dessus de votre ûge. Cette lettre mériterait l'impression, elle est le résultat d'idées profondes; trop» peut-être, mon ami. Je crains pour yotre organisation l'isolement complet dans lequel vous vivez, il ne convient

1 . La bru de madame Nadault venait de mourir victime d'un funeste accident, A l'Age de quarante-deux ans.

BUrFON, SA FAMILLE,

pas à la jeunesse... Si j'ai quelque crédit près de To4n (car il ne faut pas se dissimuler qu'à mon âge on n'est plus rien que pour souffrir), soignez votre santé, et YÎYez avec les hommes, comme un mal nécessaire. Tout annonoe que TOUS serei quelque jour un homme fort au-dessus du commun; mais fuyez ^ je vous en conjure, une solitude trop prolongée Le premier })ateau, cliargé d'un

convoi de bois, a débarqué aujourd'hui à Montbard, annoncé par deux coups de canon et par les drapeaux qui le pavoisaient'.

19 tmemhre 4828. — Je remercie Dieu, cher et malheureux enfont, de ce que sa providence, à laquelle je crois, même dans mon désespoir, m'a donné la pensée de vous ' écrire ; ma letti e s'est croisée avec celle déplorable que j'arrose de mes larmes depuis ce matin. J'oppose à votre malheur et au mien l'esp^ance que dans ce momeal,. mercredi^ vous êtes tranquillisé sur les santés qui vous sont chères. J'écrirai toutes les postes, ne fût-ce que quatre lignes, pour vous rassurer. Calmez-vous ; tout va aussi bien que cela peut aller ; votre pauvre grandemère est peut4tre la plus malheureuse, parce qu*eUe porte la douleur de tous. Mon fils permet à ses amis de chercher à étourdir une douleur que le temps seul peut vaincre, il a un rhume qui ne l'inquiète pas, mais dont je craina les suites; je l'ai vu hier soir, triste mais résigné ; son avenUr

\. II s'agit de l'inauguration de celte partie du canal de Bourgogne, qui réunit l'Océan à la Méditerranée.

SES COLLàBOEATEUBS ET SES FAMIUEBS. 299.

ne présente aucune perspective heureuse; celui de Totre sœur est plus préoccupant encore ! . . .Vous parlez, mon ami, des caprices de la Providence ; moi , je crms à la volooié suprême de celui qui nous dirige, ei je me repose donoement daos son infinie miséricorde ; attendant du temps seul ce qu'il peut apporter d'heureux après un malheur à nul autre pareil.... La pauvre madame André, malheureuse comme nous, et qui nous donne Fexemple du plus ferme courage, m'annonce elle-même la perte qu'elle vient de faire de son époui chéri ; mort de mardi dernier. Je

. vais lui répondre de suite : elle est au désespoir. .To ne vois pour elle aucun motif de consolation ; son malheur compromet en même temps sa fortune. Hélas 1 qu'est donc la vie; il &ut sécher ses larmes pour parler des plus

. froidà intérêts!... Adieu, mon ami, vos douleurs sont les miennes, et ce que vous ressentez, mon cœur réprouve ; je ne tous parle pas dé moi, les maux de mon grand ftge ne sont rien près de ceux que me cause la tristesse de mes èbers efifiuits I

%1 mmmbre 1828. — Les marques de votre souvenir, mon malheureux et cher enfant, sont pour moi un besoin

impérieux Vous deves être bien rassuré pav le

dernier courrier, qui tous a porté des nouyelles nniltipUées de tout ce qui vous est cher. Continuez à supporter avec courage les épreuves présentes. Votre père accepte des consolations -tans an priÉter; volM-toaiir t, par son caractère et son éducation, plus de phfloseftiie; resle à en faire Tapplication. Il faut tout espérer du tenps

300 fiUFFON, SA FAMILLE,

et des circonstances, qai, souvent, calment les plus profondes douleurs. Puisse le ciel tous accorder tout ce qui

est capable d'améliorer votre situation ! Antonio est

encore avec nous; occupé à des écrits aussi remplis de sentiment que d'esprit et de talent. La triste Sainte-Catherine m'a valu, pour ma part, une éloquente pièce de

vers, beaucoup trop flatteuse ; si Dieu veut bien abréger ma .triste vie, entourée de tant de calamités, je recommande les productions d'Antonio à ma famille

Aucunes nouvelles à Montbard, sinon, aujourd'hui une noce, un baptême et un enterrement; avant-hier, un mariage de la cinquantaine, qui a fait sensation, parce que 'c'est une chose rare.^ Les mariés ont été précédés et suivis par des salves à étourdir, et menés en carrosse par M. Mandonnet père, qui avait déjà conduit, à vingt ans,

l'épouse de soixante Conservez votre santé, cher ami,

fortifiez votre courage ; votre pauvre père vous écrira dans peu. Il est l'objet de mes tendres et continuelles sollicitudes; si l'estime générale pouvait adoucir sa position, rien, à cet égard, ne lui est épargné ; mais aucune attention n'est capable de calmer l'amertume de sa douleur... Adieu, mon ami, je vous écris à la lumière de deux flambeaux. L'épuisement de mes forces est complet; j'ai perdu toutes mes facultés, excepté celle de vous aimer: c'est celle-ci, sans doute, qui prolonge mon existence. ■

49 décembre 4828. — J'ai fait le vœu, mon pauvre cher enfimt, depuis votre malheur, de vous écrire souvent ; et cette inspiration de l'amitié est devenue un besoin de mon

SES GOUABORATBDfiS BT SES VAHIUBRS. 301

cœur. Je n'aime pas à vous laisser désirer des nouvelles de cé qui tous est cher. Votre père, toujours profondé- . ment aflécté, se distrait en se fatiguant de sa place et de

lâchasse, qu'il reprend peu à peu; votre pauvre sœur reçoit des consolations multipliées , souvent à charge. £ile les écoute, mais ne sait en profiter, parce que le temps seul peut adoucir une douleur dont l'impression doit durer autant que sa vie. La mienne, qui touche à sa fin, ne me laisse pas un instant supportable depuis le coup imprévu, incroyable, qui nous a accablés; car plus le temps s*ëcoule, plus on cherche inutilement la cause

de ce malheur 1 J'ai reçu, il y a peu de jours, une

lettre de la triste madame André : elle m'annonce un exemplaire de l'une des dernières productions de son cher Émiie i elle me Fotfre comme une marque de reconnaissance, pour les légers services qu'elle prétend me devoir. Le sort de cette intéressante femme me touche beaucoup. Adieu, mon cher, mon pauvre enfant; bientôt je n'écrirai plus ; je suis presque aveugle, j'ai perdu les jambes, le sommeil surtout, par une continuité de ces horribles démangeaisons nocturnes, qui me mettent au supplice depuis un an. Atout cela je dis : J*ai quatre-vingt-trois ans, qu'est-ce donc à cet âge qu'un surcroît de misères ? Donnez de vos nouvelles exactement, s'il est possible; vos lettres

sont attendues comme vous attendez les nôtres Adieu

encore, cher et constamment aimé petit-fils ; je ne puis plus écrire, mais il me reste des forces pour aimer. Je vous embrasse, à mon âge on peut toujours dire: peut-être pour la dernière fois.

BUflOlI, SA fAMIUlt

iO janvier 1829. — Le prix que vous attachez à notre correspondance, mon cher enfant, ajoute à mon désir constant de ne jamais la laisser languir..... Tout est ici tu même état: douleur en permanence, dégoût de^ toute distraction ; voilà ce qui, je le crains, est loin d'avoir un terme; car je ne vois rien dans l'avenir qui rassure mon cœur. Le malheur arrivé est sans exemple, et ses suites bien pénibles ; il s'est établi un combat de générosité entre le père et la fille, pour acquitter la dette existante ; la pauvre enfant veut tout payer Tout est en

l'air à Montbard, par suite d'un vol considérable qui a eu lieu dans la boutique du tailleur, sur la place.On le dit de buit ou neuf mille francs; quand il serait de moitié, ce serait encore trop, pour des jeunes gens qui commencent dans le commerce, et ont seulement à se reprocher trop de confiance, en laissant leurs marcbandises sans gardien ; pas même un cbieni Combien votre séjour à

Chaumont mMnquiète, à cause de sa froide température! Couvrez-vous bien, mon pauvre abandonné, et souffrez, sans impatience, les soins mercenaires qui ne remplacent pas, hélas 1 ceux que nous ne pouvons vous donner..... Bientôt je n'écrirai plus; mes lettres sont déjà à peu près illisibles. Je suis dans un état pitoyable; mais qu'attendre à quatre-vingt-trois ans, accablée au moral et au physique? Courage, mon enûint, poursuivez votre sage carrière, en cœitinuant de vous feire aimer. Point dé réserves lorsque vous m'écrivez ; parlez-moi comme à une amie, vous n'en avez pas de meilleure.

S£S GOLLABORATEUBi IT SIS fAMIUEBS. 303

96 Janvier 4889. «- En calculant selon mon cœur, mon cher nippolyte, il me semble, comme à vous, qu'il se trouve une lacune trop grande entre la dernière de mes lettres et celle-oi. Ne yons plaignei plus à revenir, autrement vous séries injuste. Si le peu de forces qui me restent sont concentrées dans mon âme aimante et, pour cet^ raison, malheureuse, il ne m'en reste pas assez physiquement, pour commander à tous mes mouvements. Ma •main i^ousse ma plume; mes jambes ne pouvant plus me porter, je me trouve elouée durant seize heures sur mon lit ; je passe le reste dans mon fauteuil , ou je déplore , comme au premier jour, le malheur qui nous aecable tous. Au nom de la raison, mon ami, employés, pour distraire votre tristesse, le monde et vos devoirs; ce n'est pas toujours amusant, mais on propose une médecine à un malade comme une chose plus utile qu'agréable. Usez de même des consolations que vous offirent le monde et le devoir. Surtout^ cher enfimt, évit^ la mélancolie, la solitude qui la provoque et à laquelle

vous êtes porté dès votre enfance Le temps

produit peu à peu son inévitable effet : votre bon père prend désormais ses maux avec courage; les lettres de votre sœur vous disent quelle est sa résignation; mais cette consolation qu'apporte le temps est trop lente à mon gré,, et tout lui rappelle uu malheur sans remède. Je ne sais que penser, sinon que sa douleur ressemble à la mienne, qui me surprend par sa force et sa persistance Antoinette s'est mariée lundi , avec tout le

luxe des habits et de la bonne chère; Joséphine n'a pas

304 BUnON, 8A WÂXaiEf

regretté cette occasion perdue de plaisirs de'son Age; pas

môme la soirée d'hier, chez madame de Buffon , qui a duré toute la nuit. Je suis seule à me préoccuper de cette solitude, pour son père ; et son âge de yingt ans. Je vous plains, mes chers enfants, d'avoir éprouvé déjà des peines si cuisantes ; puisse votre avenir vous présenter, des dédommagements proportionnés! Ne désespérez pas, car moi, que rien ne rassure, je me prends parfois à espérer 1 Mon ami, vous ne vous plaindrez pas, cette fois, que mes lettres soient sèches et courtes ; lorsque je vous écris, je me sens inspirée par le prix que vous voulez bien attacher aux pensées d'une pauvre infirme de quatre-vingt-trois ans, — vienne le mois de mai. Adieu, mon enfont, je me trouve &tiguée de cette longue lettre; il faut que tout prenne fin, même mes tendres sentiments pour vous, qui, humainement parlant, mourront, eux aussi, avec moi 1

98 janvier 4889. — Quoiqu'une lettre de votre sœur, mon cher et très-cher ami, soit à peine dans vos mains,

je suis toujours heureuse d'avoir un prétexte raisonnable pour écrire, et souvent écrire à mon cher Hippolyte, puisque je n'ai que ce moyen de me rapprocher de lui. A mon ftge on bénit la poste; car, avec ma misérable santé et les tourments de cœur et d*esprit qui suivent les grands désastres, la poste est une ressource inappréciable. C'est peut-être, dans tout l'univers, la seule institution parfaite, qui se soutienne; c'est un établissement fait pour être

chéri Vous me dites : Je me porte aaet bien. A la place

é'auez, mettez très; voilà ce qu'il nous fallait et ceque nous

SES GOLLABCmATSimS ET SES TAMJUXM. 305

n* avons pas trouvé. Qu'avez-vous, mon enfant? Yous aurez lundi; Ott plutôt mardi prochain, vingt-cinq ans; cet Âge* qui a Taincu les dangers de Tenfance et dépassé les premières heures de Tadolescence^ ne devrait cependant rien laisser à désirer du côté de la santé; peut-être le froid cruel que nous venons d'éprouver à Montbard, sans doute plus rigoureux encore à Chaumont, estrU cause de ce mot assez. Ne ménagez point Vargent lorsqu'il s'agit d'évité^ des inconvénients de santé; c'est le mieux employé. Hélas 1 il y a si peu de bonheur que celui dont je parle est * le plus à désirer de tous.... Çontinuez, mon enfimt, tos heureux débuts dans la vie : se faire aimer des hommes dont la bienveillance nous est hiutile est d'un fiivorable augure.

7 avril 4889. — le suis toujours disposée à pardonner

à mon entant chéri, et prête à n'exiger ni ordre ni exactitude dans sa correspondance. Madame André, bonne, obligeante et malheureuse, n'a pas cessé de m'instruire de votre situation, mon ami; mais, bien que rassurée par elle, je conserve toujours des inquiétudes. Ne me cachez rien ; le cœur le plus vigilant ne peut tout prévoir, et la connaissance de ravenir ferait de la vie un tombeau! Notre situation présente en fournit un exemple saisissant. Supporter cet état commence à être au-dessus de ines forces de quatre-vingt-trois ans, et surtout de celles de ma pauvre tête que je sens comme broyée dans un mortier. Je vis dans l'angoisse d'un avenir plein de douleur et d'incerti- • tude pour père et sœur. Vous avez écrit à cette dernière

me lettre remplie de sensibilité, de courage et de raison.

Enfin, mon pauvre enfant, il serait temps de se consoléJr de ce malheur sans remède ; je porte le fardeau dé vos peines à tons, et je ne vois pas la fin de cet état cruel. Vous ne donnez pas Tespoir que nous tous embrasserons bientôt, mon cœur le désire, mais je n'ose tous y engager ; la maison, (juoique pleine de visites ayant toutes le même objet, est un bien triste séjour 1... Tout est contraste dans la vie : tandis que nous nous désolons, on s'occupe du mariage d'Antonio.

21 avril 1829. — Il m'est bien permis, mon cher et trop cher enfant, de désirer vos lettres, mais je ne les exige jamais, parce que je sais par moi-même qu*il faut» pour écrire, du temps, de la liberté d'esprit, et surtout des sentiments paisibles. Excepté cette dernière condition, je réunis toutes les autres, puisque je vis dans une solitude absolue, et privée de toute occupation, même de la première occupation de ma vie, celle d'aller à l'église.... Vos lettres font la joie de la famille, la joie du cœur, sVmtend, car vos caractères illisibles, que les plus itabiies de nous ne déchiffrent pas toujours, sont un sujet

continuel d'impatieftce Vous voilà donc sous la plaque

de l'impression? honneur à vous I Tai voulu mettre le nez sur votre scientifique ouvrage, je l'ai salué avec respect en m' avouant mon ignorance. Les deux mots de la dédicace à votre père sont restés gravés dans mon cœur, parce qu'ils font l'éloge du vôtre; il n'a pas encore .eu le temps de lire cet ouvrage, qui témoigne de votre amour pour le

SES GOLLABORATEORS ET SES FAHIUERS. 30T

travail. Mais surtout, mon ami, usez de vos moyens sans YOiis &tigaer; craignez une tension d'esprit trop forte, ménagez les ressorts de votre intelligence, ne les usez pas -avant le temps.

94 yiitii 1889. — Mon état de santé est misérable, ma yieillesse sans consolation ; pnisséje en voir promptement arriver la fin t... Si mes facnltés sont éteintes, il m'en restera du moins, jusqu'à mon dernier souttle, une dont je fais depuis longtemps usage avec mes enfants : aimer et souffinr. C'est la devise des mères. Je suis sensible au désir que vous montrez d*avoir mon portrait; mais con^ tîentez-vous, je vous prie, de garder mon souvenir dans votre cœur. J'ai peu de goût pour la conservation de iroides images : c'est un songe qui attriste au lieu de satisâiîre. Perdez de vue cette obligeante pensée, car, depuis de longues années, j*ai appris à connaître le véritable prix de ces sortes d'ornements de salon.

5 ieptembre i 8S9. — Aujourd'hui j'ai reçu votre lettre en date du 8 septembre, mon cher et toujours cher ensuit, j*y

réponds sans retard, parce que ma décrépitude complète ne m'empêqhe pas d'obéir à un grand amour de Tordre qui m'accompagnera, j'espère, jusqu'à mon dernier soupir. Merci, mon ami, de votre souvenir, et aussi de ce que vous me dites de trop flatteur au sujet du style de mes lettres; mon cœur les dicte, et le cœur est un [;rand

maître Prenez garde à votre amour pour la science.

C'est sans doute un emploi du temps bien estimable, mais

votre organisation s'y oppose; une tension d'esprit continuelle ne convient p^s à vos forces. Votre père partage mon sentiment; vivez, mon ami, sans ambition, et sans vous jeter dans des entreprises fatigantes on téméraires. Veiiez, mais n*amenez pas de cheval, car nous serions

embarrassés pour le loger et le nourrir Adieu, adieu,

cher enfant, ne trompez pas l'espoir que vous m'avez donné de vous embrasser; ne tardez pas, car vous me trouveriez à peu près sans existence

a septembre \SÎ9, — U est donc décidé que les calamités de tous les genres continueront d'accablér notre pauvre &millet Au moment où nous attendons le bonheur de vous embrasser, mon cher enfant, une lettre nous annonce un accès de ces maudites douleurs, et, pour surcroit, une dent cassée ; ce qui fait craindre le retour de votre cruel ennemi. Vous avez trop courageusement, trop légèrement, peut-être» livré votre bouche, sans connaître ^ le degré de talent de la personne obligeante qui voulait vous soulager. Eoim le mal est fait, et, pour ^jouter à mes alarmes, je vous sais en route par un temps rigoureux. Que faire à tout cela? Souffrir au moral, tandis que vous souffrez au physique... Dans ma prévoyance habituelle, j'ai présumé que, malgré le contre -ordre de la sœur, le cheval arriverait; son logement est prêt, M. de Cruzil se charge de la nourriture. Pour moi, mon ami, abandonnée de toutes mes ûteultés, je ne puis vous être utile

à rien Au milieu des maux de mon âge, ceux de

mes en£Buits ne me laissent pas un instant de repos.

Adieu, ma lettre yoas apprendra que tous êtes aimé et attendu.