Maire de Rougemont, èn i792, le fils du chevalier de Grir

Digi^ect,^

SES GOLLABORATSUBS ET SES FAHIUEBS. 377

sauts sur les charbons, insérés par fragments dans Vliistoire des minéraux. Chaque fois que Bufibn parle d'expé- . rienceff sur les fers entreprises dans ses forges, il signale H. de Grignon comme les ayant conduites^ du procuré les moyens de les mener à bonne fin.

Voulant reconnaître les services que ce dernier lui avait rendus, et faire profiter l'État de ses connaissances spéciales en métallurgie, il obtint, en 4778, du contrôleur général, là création, en sa faveur, d'une charge d'inspecteur des forges, aux appointements de huit mille livres.

Le ministre des finances lui transmit lui-même ses instructions sur la manière dont il devait remplir son nouvel emploi. La lettre qui les renferme est intéressante; elle

montre que Necker, moins absolu que Turgot dans les réformes à opérer, s'occupait cependant des questions de commerce, si vivement débattues alors par les économistes, n cherchait à s'éclairer sur les véritables intérêts

du public, et sur les moyens de leur donner satisfaction, sans toutefois ruiner les industries nationales.

gnon, tai arrêté pendant la Terreur, «et comparut devant le tribunal révolutionnaire, quelques jours avant le 9 thermidor. A l'appel de 8on nom, il tira un violon de sa poche et répondit par des airs de Lulli à toutes les questions qui lui forent adressées. Le tribunal l'acquitta. Bien des fois déjà on avait vu des fous assis sur les bancs du Terrible tribunal. Les uns Tétaient réellement devenus depuis leur aïK station ; d'autres jouaient devant leurs juges une suprême comédie : leur téte était le prix de. leur habileté.

BUFFOiit, SA FAMU^,

r Sur le compte que j'ai rendu au Roi,* monsieur, de « vos talents et de votre zèle, particulièrement de vos c connaissances dans les travaux du fer, Sa Majesté vous € a choisi pour visiter, dans les différentes provinces, les c forges, les manufactures en fer et acier, et tous les « objets qui y ont rapport.

« Les intentions du Roi sont que, dans les voyages que « vous ferez, vous examiniez les différents travaux des c manufactures en fer et acier« pour indiquer les perfioe- « tionnements dont ils sont susceptibles, afin d*en araé- « liorer la qualité, et de diminuer la consommation des « matériaux.

€ Que vous portiez une attention particulière sur les « charbons de terre, afin de pouvoir fetre substituer ce « minerai au charbon de bois, .et de le faire circuler dans

« l'intérieur du royaume avec les moindres frais possi- « bles. Que vous jetiez un coup d'oeil sur l'exploitatioa € des bois affectés aux différentes manufactures, pour c concourir à en augmenter le produit.

« Que vous preniez des renseignements sur tout ce qui « pourrait tendre à simplifier ou à modérer les droits sur € la fabrication du fer et de l'acier, et sur les motifs qui € pourraient déterminer et augmenter ceux à Ventrée du « royaume; enfin sur tous les détails du commerce înté- « rieur et extérieur des fers et aciers nationaux, et sur « celui d'importation des fers étrangers.

« Je suis persuadé, monsieur, que'vous ferez tous vos € efforts pour justifier cette marque de confiance dont Sa c Majesté veut bien vous honorer.

SES COLLABORATEURS ET SES FAimjEBS. 379

« Je suis très-parfaitement, monsieur, votre très-humble € et très-obéissant serviteur,

« Necker. *

< Paris, ce 7 avril i 778. »

La découverte d'une ville gallo-romaine, faite en 4773 par le chevalier de Grignon au cceiir de la Champagne,

eut tous les caractères d'un événement scientifique. Le chevalier fut reçu par Louis XV; il rendit compte au Roi de ses premières fouilles et obtint une indenmité pour les continuer. L*Âcadémie des inscriptions et belles-lettres, par deux délibérations, l'une ^ la date du 2 février i774, l'autre du 14 mars 1775, déclara donner son approbation à des recherches archéologiques dont Bulfon, de son côté, parlait avec éloge dans V Histoire naturelle.

Le chevalier de Grignon fit paraître le bulletin de ses fouilles, Maleslierbes, Turgot, Trudaine, le duc de la Vrillière, le cardinal de Rohan, le comte de Maillebois, l'abbé Raynal, etc.; Montigny, -de TAcadémie des sciences; Lebeau, de l'Académie des inscriptions; Samuel Formey, de l'Académie de Berlin; le Roi de Prusse lui-même, c'est-à-dire de tout ce que la science et la politique comptaient alors de plus considérable, lui écrivirent pour le féliciter de Theureul succès de ses travaux.

Ces lettres renferment les encouragements les plus flatteurs, et témoignent de la sensation qu'avait produite la découverte du chevalier de Grignon. Je crois intéressant de faire connaître cinq d'entre elles.