L'ITALIE DEMANDE LA RÉUNION

de rappeler ce propos du patriote italien resté cher à des millions de Français. Il fallait que la commotion électrique fût très forte pour avoir suggéré semblable palinodie au patriote italien le plus ardemment dévoué à la France. Pour une politique rappelant la France à la mémoire des chanceliers, l'occupation de la Tunisie était une belle politique ! « Dans les régions gouvernementales ce fut bien autre chose :

M. Cairoli donna sa démission subordonnant à des intérêts supérieurs même sa propre défense, car il ne pouvait accepter les interpellations annoncées sur une question encore pendante. » Rarement effets furent plus prompts et plus féconds en conséquences immédiates ! « Le bruit courut un instant que le Quirinal avait demandé la réunion d'une conférence européenne et qu'il avait été fort mal accueilli dans ses ouvertures, particulièrement à Berlin. » La

D'UNE CONFÉRENCE EUROPÉENNE 2 ,' j

politique allemande révélait ainsi une merveilleuse habileté. Son refus favorisait l'annexion par la France d'une province considérable par son étendue, importante entre toutes, par sa situation méditerranéenne. La Tunisie était le plus beau fleuron de l'empire Turc. Le rattachement de ce fleuron aux possessions de la France constituait une preuve significative de la bienveillance de l'Allemagne à l'égard de la France : l'Europe était témoin de ce bon vouloir. L'Allemagne se réservait le bénéfice de son attitude. L'important pour elle, c'était l'opinion Européenne. Le chancelier de fer tenait à éviter le plus mince soupçon d'avoir contrecarré l'accroissement de la puissance française dans la Méditerranée. Du même coup, le prince de Bismarck, adoptait le rôle d'arbitre de la paix ébranlée par la main mise par !a France sur une région objet des convoi-