FIRMAN DE 1 87 1 REPLAÇANT

ressources du pays ne dépassaient pas la somme de 13 millions et demi. »

Les trois puissances créèrent une commission internationale chargée de surveiller les finances tunisiennes. Par contre-coup il en résulta une nouvelle affirmation diplomatique des droits de la Sublime-Porte sur la Régence. « Dans ces circonstances, les trois gouvernements de France, d'Angleterre et d'Italie jugèrent nécessaire de réduire à 125 millions la dette sur laquelle il fut convenu que le bey paierait désormais un intérêt de 6,505,000 francs (23 mars 1870). En même temps, ces Puissances instituèrent une commission internationale chargée d'assurer le paiement de cet intérêt. Quoique la France fut la principale créancière de la Tunisie, Mohammed-es-Sadok circonvenu par l'Angleterre et par l'Italie essaya néanmoins de se soustraire à l'influence française. C'est dans cette intention que Khérédine, premier

LA RÉGENCE DANb> l.'LMPIRE OTTOMAN 285

ministre du bey, sollicita en 1871 d'Abd-ul- A$i{ le firman qui faisait rentrer politiquement la Régence dans l'empire ottoman. » Ce firman fait suite à ceux de 1859 et de 183; au point de vue des droits que la Porte prétend posséder sur la Régence. M. Nolte commente ainsi les conséquences de cet acte. « Cette violation des engagements pris envers le gouvernement français entraîna un refroidissement entre Mohammed-es- Sadok et la France. Les Anglais profitèrent habilement de cette situation, et par un traité signé en 1875, obtinrent comme les Italiens en 1868 une situation privilégiée. Encouragés par ces premiers succès, les rivaux commerciaux de ta France rêvèrent son expulsion de la Régence. Quoique les compagnies françaises eussent mis en train tous les travaux publics, des compagnies italiennes et anglaises se formèrent pour leur