LES DROITS DE L'INDIVIDU 3I

ration. La France, penseront-ils, ne saurait avoir le droit de récuser la règle sur laquelle elle a fondé son droit national :

Patere legem quam feckli, diront les juristes ! Quelle objection autre que la force des armes pourrait triompher de cette logique r La force des armes, à qui appartiendra-t-elle ? est-il permis de le présumer ?

Pas avec certitude, pas d'une façon absolue. Cependant à égalité de civilisation et d'esprit national, à égalité d'armement et de tactique, ce sont les individus les plus nombreux qui feront triompher leurs appétits le jour où la lutte deviendra nécessaire ; en tout cas, ils pourront prolonger la lutte dans des conditions meilleures que leurs adversaires: L'Allemagne et l'Italie sont en train de doubler leur population. Dès l'heure actuelle, l'avantage des gros bataillons est de leur côté, même en faisant intervenir dans la comparaison la Russie du

Jl6 UNE COMMUNE MESURE

côté de la France et l'Autriche du côté de l'Allemagne et de l'Italie. La comparaison répétée d'année en année ou de cinq ans en cinq ans, fournira au statisticien un rapport de forces de plus en plus avantageux aux nations dont la population croît constamment en face des nations où l'aisance de la maison est préférée à de trop nombreux enfants. Bien plus ! ma plume a tracé les quatre mots à égalité d'esprit national! Est-il téméraire d'affirmer que l'esprit national, fondé sur l'abnégation et le sacrifice individuels en vue de l'intérêt commun, peut être lui-même considéré comme d'autant plus vif chez un peuple que l'accroissement de la population y est plus marqué ? L'esprit national dépend dans une large mesure de la somme des énergies individuelles des gens qui composent la nation. L'intensité de ces énergies, à parité de climat, de fortune et de santé, a pour l'une de ses expressions