BANQUET DU LORD MAIRE, 5 AOUT

propre influence Lord Beasconfield soucieux de ses relations amicales avec l'Europe, afin de mieux mater la Russie sa seule ennemie, refusa le présent désigné à la convoitise britannique. La prudence du cabinet de Saint-James était significative : en respectant l'Egypte où les intérêts français étaient vivaces, lord Beasconfield faisait acte de grande sagesse. Il l'exprimait le 5 août 1878, au banquet du lord maire, pour répondre aux inquiétudes du commerce anglais.

« Si vous considérez la position des deux puissances méditerranéennes, la France et T Italie, elles ont la satisfaction de savoir que t équilibre dans la Méditerranée n a pas été dérangé. » Lord Beasconfield affirmait la volonté de rester en communauté étroite d'intérêts avec les deux grandes puissances méditerranéennes, la France et l'Italie. Venait ensuite l'éloge de l'Allemagne, avec laquelle l'Angleterre prétendait être unie, mais avec le

\2h CE QU'ELLE DÉSIRAIT

bon bout, non en suivant des suggestions intéressées, en vue d'une brouille avec la France. « Je n'ai rien à dire de la grande puissance pacificatrice, l'Allemagne. U Allemagne a été la première à convoquer ce congrès ; l'Allemagne, dès le début, a dit que tout ce qu'elle désirait, c'était la paix de l'Europe. Cet objet a été atteint. » Le discours du 5 août 1878 éclaire la politique de lord Beasconfield. Il montre la différence profonde qui sépare les prévisions de longue haleine et la politique d'aventures. L'Egypte refusée en 1878 par l'Angleterre, serait prise par elle un peu plus tard. Tout vient à point à qui sait attendre !

A peine le congrès de Berlin terminé, il se produisit une querelle violente entre la Sublime-Porte et la Grèce, au sujet de l'exécution du traité de Berlin. Cette querelle se prolongea trois années avec des alternatives de crise aiguë. Elle attira l'at-