I92 LE MAL D ORIENT

Il a été publié à Paris, en 1887, un recueil d'impressions intéressantes, où le même sujet est abordé. L'auteur est français; il a longtemps séjourné en Turquie ; il n'est pas militaire, c'est un ancien élève de Técole des sciences politiques. Voilà ce qu'il écrit (page 1 10) : « Si le Turc fait un détestable fonctionnaire, il est, en revanche, un excellent soldat. La conscription pèse exclusivement sur la race agricole, la meilleure de la nation. Aussi le soldat turc présente-t-il un ensemble de qualités qu'aucun peuple en Europe ne pourrait offrir à un tel degré. Par dessus tout, il est d'une sobriété étonnante : jamais de vin ni d'alcool, une poignée de riz, du pain, un peu de viande de mouton, puisqu'on ne mange pas de bœuf; voilà sa nourriture. Il est dur à la fatigue, au froid, à la chaleur, à la misère ; il a un courage indomptable, parce qu'il est toujours résigné à la mort. »

PAR KESNIN-BEY M))

Arrivons à la conclusion : « Quoique naïf et ignorant, le soldat n'est pas inintelligent et surtout il est stimulé par un sincère désir d'apprendre son métier. Bien des fois, nous avons vu dans un coin écarté de la cour du Séraskiérat de jeunes conscrits qui répétaient tout seuls le maniement du fusil et exécutaient à la fois le commandement et la manœuvre. Songez que nous sommes en Turquie, la terre classique de la paresse, et dites-moi si ce zèle n'est pas admirable ! Le soldat turc est discipliné, grave, respectueux avec ses chefs : il est docile, facile à conduire ; il possède toutes les qualités essentielles et n'a que des défauts extra réglementaires... A Stamboul même, le soldat bouscule volontiers l'Européen et cherche à le déranger de sa route : si l'étranger est accompagné d'une dame, ce seront alors des interpellations obscènes et des propositions insultantes qui heureusement