Banville, Les Cariatides, 1842, ps

viveurs, qui allient la débauche et la poésie; Hassan ne garde pas une maitresse plus de huit jours; Stephen « s’engouffre vivant dans une mer de femmes » ! ; le Mark d’Ausone de Chancel, le matin, rêvait, pur comme une élégie, Se parfumant le cœur de prière et d'amour; Le soir il se grisait de kirsch dans une orgie,

Puis, à tant le cachet, allait faire sa cour.

En un mot, aux deux bouts il brûlait sa bougie ;

Il appelait cela vivre deux jours par jour ?.

Ils sont sceptiques et ironiques ; l'Alfred de Napoline est «enivré d'ironie » ?. Albertus ne croit à rien, ni à l’homme, ni à la femme, ni à l'amour, ni à l’âme, ni à Dieu. Mardoche est up esprit fort qui

eût fait volontiers d'une tête de mort

Un falot, et mangé sa soupe dans le crâne De sa grand’mère.

Mais, sous cette ironie, il y a «un foyer de tempêtes # ».Ils ont le front pâli par la débauche vile, et le cœur « plein de jeunes amours ® ». Ils poursuivent éperdument la passion et la volupté, et l’amour qui seul vaut la peine de vivre. « Plus doux que tout au monde, disait Byron, est un premier amour passionné ; seul il survit à tout le reste 6. » «Ineffable moment, s'écrie Banville,

que la houle des âges Ne saurait arracher du cœur ! car si profond Qu'il soit, et quelque fiel qu’il élabore au fond,

Quelque orage qu'un jour la passion y fasse, Toujours ce feu céleste en dore la surface 7.

ai

. Les Cariatides, 1842, p. 102.

. Ausone de Chancel, Mark, poème, Paris, 1840, p. 7.

. Mme de Girardin, Poésies complètes, Paris, 1865, p. 96. . Mardoche, st. 1.

. Banville, Les Cariatides, 1842 : Les deux Frères.

. Don Juan, ch. I, st. 127.

. Les Cariatides, 1842, p. 86.