The fullness of satiety ». (Childe Harold, I

- LE BYRONISME 7h

sa propre faute. De là le découragement et l’'amertume, et le pessimisme, monté des profondeurs de la sensibilité, offusquant d’une vapeur funèbre la pensée tout entière. Qu'est-ce que la vie? C’est « une étoile suspendue aux confins de deux mondes, entre la nuit et l'aurore, sur le bord de l'horizon » ! ; c’est « un souffle qui s’exhale, amour, ivresse, ambition, gloire, guerre, dévotion, de la poussière, et peutêtre un nom » ?. — « Si l'homme mesurait son existence à ses joies, s'il mettait en balance les heures de praisir et les années de vie, dites, en compterait-il soixante ? ? » — Tout se perd « dans le Chaos de la Destruction, qui enveloppe dans son linceul mortel ombre, substance et vie et tout ce qui est notre partage ici-bas, et qui déploie sur le monde ce grand voile noir à travers lequel toutes choses apparaissent comme des fantômes #... » — «Nous sommes ici, et nous allons là, — mais où ? Cinq morceaux de plomb, ou trois, ou deux, ou même un seul, nous envoient bien loin ! Ce sang n'est-il donc formé que pour être répandu ? Eh quoi, chaque élément pourra décomposer les nôtres, l'air, la terre, l’eau, le feu, vivront, et nous, nous mourrons, nous dont l'intelligence embrasse toutes choses5! » Ce scepticisme désolé aspire passionnément au néant : (Oui, mourir et aller, hélas ! où tous sont allés, où tous iront un jour! redevenir le rien que j'étais avant de naître à la vie et à la douleur vivante ! Compte les heures de joie que tu as connues, compte les jours exempts de souffrance, et sache, quoi que tu aies été, qu'il vaut encore mieux ne pas être 6. »

La conviction absolue du néant des choses humaines, le détachement de toute espérance peut conduire au stoïcisme.