Childe Harold, IV

2. His eye was almost sealed, but not forsook Even in its trance the gladiator’s look...

(Lara, I, 13.)

qui nous a faits doit l'être, comme créateur d'êtres malheureux. Produire la destruction ne peut assurément pas être l'emploi du bonheur. Et cependant mon père dit qu'Il est tout-puissant. S'IL est bon, pourquoi done le mal existe-t-il ? J'ai fait cette question à mon père : il m'a répondu que ce mal n'était que la voie pour arriver au bien. Etrange bien, qui doit naître de son mortel ennemi ! ! » C’est le péché qui a causé la misère de l'homme. Mais le péché d'Adam devait-il retomber sur toute sa race ? & Qu'avais-je fait, moi ? Je n'étais pas né, je ne demandais pas à naître ?. » Qui donc «a placé des objets défendus à la portée d'êtres innocents et curieux en raison de leur innocence même ? ? » Ce don fatal dela vie et de la souffrance, il faut que l’homme le transmette sans fin à des générations nouvelles, qu'il multiplie de siècle en siècle le péché et la mort. « Ta beauté etton amour, mon amour et ma joie, dit Caïn à Adah, tout ce que nous aimons dans nos enfants, ce que nous aimons l’un de l’autre, tout cela ne servira qu'à leur faire traverser, comme à nous, des années de péché et de douleur, nombreuses ou non, mais toujours douloureuses, entrecoupées par instants de brefs plaisirs, jusqu'à la mort, cet inconnu # ! » D’avoir subi la vie, l’homme est quitte envers la Divinité. Quelles obligations pourrait-il avoir envers elle : « Pourquoi serais-je doux ? parce qu'il me faut faire la guerre aux éléments avant qu'ils nous livrent le pain que nous mangeons ?.. Pourquoi serais-je reconnaissant? parce que je suis poussière et que je rampe dans la poussière jusqu’à ce que je retourne à la poussière ?... De quoi serais-je contrit ? du péché de mon père, déjà expié par ce que nous avons tous subi, et qui sera plus que vengé sur notre race dans les siècles prédits 5? » Loin qu'il ait le devoir

Caïn, 1l;-2; DIDId Ile dlbid lle 4, Ibid., I, 1.

Hlbid. Li, 1°

d’adorer, il a le droit de maudire : «Malheur à celui qui inventa la vie qui mène à la mort!! » Toute la sympathie de Byron va à l'éternel patron des révoltés, à l'esprit superbe qui le premier a osé se rebeller contre la toute-puissance. Il a été vaincu, et le vainqueur l’a appelé le mal. Mais « le bien et le mal sont tels par leur propre essence, et ne doivent pas leur qualité à celui qui les dispense... Jugez non sur des paroles, fussent-elles prononcées par des esprits, mais sur les fruits de votre existence, telle qu’elle doit être ?. » Lucifer a rendu service à la race humaine ; il lui a montré dans la raison le moyen unique de s'affranchir de sa servitude et de lutter contre son misérable destin. - Si, dans l’ordre métaphysique, le poète se range du parti de l'humanité opprimée contre le dieu persécuteur, dans la réalité des choses il répudie toute communauté avec ses semblables. Son inclination naturelle est à rompre avec leur commerce et à se détourner de leurs voies. Il se déclare « le moins propre des hommes à faire bande avec les hommes » . Ilest parmi eux, mais non de leur troupeau #. Il n'attend rien d'eux et ne leur demande rien ; il ne cherche pas de sympathies, et n'en a pas besoin. A la société qui apprend à vivre, il préfère la solitude qui enseigne à mourir 6. Dans son principe, cet isolement signifiait non pas misanthropie, non pas même dédain, mais aspiration à la paix de l’âme et incompatibilité d'humeur avec la foule. « Fuirles hommes, ce n'est pas nécessairement les haïr; tout mortel n’est pas propre à partager leurs agitations et leurs travaux 7. » Mais le poète a été forcé de constater qu’on ne saurait impunément